CHAPITRE HT

de l’influence du DIABETE SUR LES MALADIES DES GENCIVES, SUR LE DÉCHAUS¬ SEMENT ET l’Ébranlement des dents

L’inflammation fongueuse^ ulcéreuse, suppurante, le ramollissement des gencives, avec déchaussement, ébranlement graduel et définitivement chute des dents, intactes ou par morceaux, sont communs dans le diabète. On en Jugera par l’extrait que J’emprunte à l’ouvrage de M. Marchai de Calvi, sur le diabète, ouvrage que Je ne me permettrai pas de louer, mais qui sera bientôt dans les mains de tous médecins, et que beau-

coup de gens du monde voudront connaître (J).

Je cite textuellement :

« De toutes les lésions de la bouche, liées au diabète, la plus ordinaire et la plus tranchée est ce ramollissement fongueux des gencives qui fait tomber les dents les plus saines, et que Bardsley avait signalé dès ^80T. C’est, sans nul doute, un des accidents les plus communs du diabète. D’abord, Ja n’avais pas été frappé de son extrême fréquence;

('!) Recherches sur les accidents diabétiques et Essai d'une théorie générale du diabète, parle docteur Marchal DE Calvi, agrégé à la Faculté de médecine de Paris, exprofesseur et ex-médecin principal à l’hôpital de perfectionnement du Val-de-6râce, etc. Gr. in-8° de 6S8 pages, chez Asselin , place de l’Ëc61e-de-Médecine. L’auteur expose dans la première partie l’histoire des' accidents gangréneux diabétiques, qu’il a découverts, et développe, dans la seconde, une théorie basée sur les faits, dans laquelle il démontre l’assimilalion du diabète à la goutté et à la gravelle.

aujourdluii j’ai eu tant d’oceasions de rokerver que, lorsqu’il se présente, je ne manque jamais d’examiner les urines.

« 3’avais été trèsdié avec un homme qui a occupé une grande position dans le monde des arts, et dont la perte a été un deuil public. Très-actif, donnant une quantité considérable de travail d esprit dans divers genres, il était doué d un bel appétit. (Le grand appétit, est un symptôme fréquent du diabète.j Depuis plusieurs années, il maigrissait, sans autre lésion apparente qu’une gingivite expulsive, qui le tourmentait beaucoup.

Habitué à se rendre compte de toutes choses, et n’étant pas sans avoir lu quelques livres de médecine, il considérait celte maladie comme une sorte cie plitbisie des gencives. Ses dents s’ébranlaient et tombaient. Vivant dans un au ti e quartier que le sien et dans un autre

milieu, j’avais été longtemps sans ie I en contrer, lorsque j’appris qu’il était parti pour Nice, où il ne tarda pas à succomber à la phthisie pulmonaire diabétique. Si l’on avait su ce que l’affection gingivale pouvait signifier, on aurait sans doute, par le traitement antidiabétique, prolongé de quelques années la vie d’un homme éminent.

« Tout récemment, un individu, âgé de quarante ans environ, gras, peu coloré, me consultait pour un ramollissement fongueux des gencives avec ébranlement de plusieurs dents, et ne me parlait pas d autre chose; je l’interrogeai , néanmoins, dans le sens ûii diabète, et il m’apprit qii’effectivement il avait depuis longtemps une grande laiblesse musculaire et avait coif outre mesure : ses urines contenaient 55 grammes de glyeose par litre.

« Il est inutile de rappeler ici tous les cas que nous avons rapportés à d’autres titres et dans lesquels existait l’affection gingivale dont il s’agit. On se rappelle, entre autres, celui du colonel C..., sujet de la belle observation de M. Gimelle.

L’affection peut subsister après la chute même des dents, comme on l’a vu chez la femme Houssard, sujet de la deuxième observation de M. Leudet.

« Si fréquente que soit l’inflammation fongueuse des gencives chez les diabétiques, ce serait une erreur de croire quelle se lie toujours, ou même dans le plus grand nombre des cas, au diabète. C’est une espèce morbide très-commune, si commune qu’après l’âge de quarante ans elle fait certainement perdre plus de dents que la carie dentaire, mais dont il existe plusieurs variétés étiologiques, parmi lesquelles la variété

diabétique, quoique très-fréqiieute, ne serait pas la plus fréquente.

En d’autres termes, j’ai vu très-souvent le ramollissement fongueux des gencives dans le diabète; mais je l’ai vu encore plus souvent sans le diabète. Dans ce dernier cas, il existe généralement chez des individus qui ont souvent les urines chargées, des hémorrhoïdes ou des manifestations dartreuses, se montre trèsparticulièrement héréditaire, et revêt, en outre, un caractère catarrhal décidé, en ce sens que le froid, surtout le froid humide, l’influencent de la manière la plus tranchée.

« Le ramollissement fongueux ou inflammation fongueuse des gencives, ou gingivite expulsive, donne lieu à des fluxions, s’accompagne d’une exsudation purulente continuelle entre les dents et les gencives [pforrkét alçêoh-dëntaire

de M. Désirabode), produit la mauvaise odeur de la bouche, occasionne généralement de vives souffrances, gêne toujours et quelquefois extrêmement la mastication, entraîne la chute des dents les plus saines, et souvent démantelle littéralement là bouche. Contre une telle affection, dont, en outre, les effets sont déplorables au point de vue de la forme, et à laquelle beaucoup de gens préféreraient les chances d’une maladie dangereuse, il n’existait, à proprement parler, aucun traitement. J’en eus la preuve en accompagnant un de mes clients, qui en était atteint, chez le dentiste le plus accrédité de Paris, lequel ne lui laissa aucun espoir et lui déclara même, après lui avoir extrait deux grosses molaires parfaitement intactes, quoique profondément déchaussées et vacillantes, que probablement toutes ses dents tombe-

raient ou devraient être extraites l’une après l’autre.

M. Marchai de Calvi revient sur l’état des gencives chez les diabétiques dans l’une des propositions qui terminent son ouvrage et que voici ;

« Tout homme gras et rolauste, qui mange et boit bien, qui est sujet aux furoncles, qui, surtout, a eu des anthrax, dont le caractère change, qui a les gencives ramollies, qui a souffert de la gravelle, du lombago, de la sciatique, est suspect d avoir le diabète, et l’on ne peut trop se hâter de s’en assurer; à plus forte raison s’il maigrit et s’affaiblit. »

Depuis que mon attention a été appelée sur ce point important, j’ai eu occasion de voir plusieurs individus affectés d inflammation fongueuse des gencives avec déchaussement et ébranlement des dents, et qui étaient en même temps dia-

bétiques, sans que leur santé générale parût attaquée, et sans que l’on pût se douter et qu’eux-mêmes pussent avoir ridée qu’ils portaient en eux un si redoutable ennemi : redoutable quand on ignore sa présence; car, autrement, d’après les faits rapportés par l’auteur, la maladie est parfaitement curable, à la seule condition d’une certaine alimentation dont on peut même se relâcher au bout de quelque temps, lorsque la maladie a été maîtrisée ; quitte à rechercher de temps à autre si le sucre ne reparaît pas dans les urines ; car, comme le dit M. Marchai, aucune maladie n’est plus insidieuse que le diabète, et « dans aucune, l’apparence n’est plus trompeuse ; dans aucune, la mort n est plus habile à dissimuler ses coups. »

L’affection des gencives avec perte des

dents existait dans le cas suivant, com-

muiiiqué à M. Marchai de Caivi par M. le docteur Alquié, membre du Conseil de santé, médecin inspecteur des eaux de Vichy.

«Je donne des soins depuis vingt ans à une dame aujourd’hui octogénaire, qui a le diabète, et dont le cas vous intéressera doublement, attendu qu’elle a été longtemps et qu’elle est encore affectée de cette inflammation suppurative et ulcéreuse des gencives, avec ébranlement et perte des dents, que vous avez décrite sous le nom de gingivite expulsive. La malade a un fils de cinquante ans, également diabétique. »

On voit par ce fait que le diabète, lorsqu’il est reconnu et convenablement traité, n’empêche pas toujours les malades de parvenir à un grand âge, et l’on

y voit aussi que cette affection, qui n’a paru si grave que parce qu’on la méconnaissait habituellement, peut être héréditaire; ce dont l’auteur rapporte diviers exemples.

Dans le cas de M. le docteur Gimelle, rapporté par M. Marchai, et dont il est question plus haut, cas dans lequel, sous l’influence du diabète longtemps méconnu, un pied tout entier tomba pièce à pièce par l’effet d’une ulcération à pic le détruisant dans toute son épaisseur (t), voici cè qui eut lieu du côté de la bouche :

« Les gencives devinrent molles, rou-

(1) Ces faits de destruction par l’ulcération, par l’inflammation gangréneuse, par la gangrène, sont la grande découverte dont la science est redevable à M. Marchai de Calvi, comme elle lui doit aussi la véritable théorie du diabète.

geâtres; la salive était épaisse et peu abondante; la bouche exhalait une odeur fétide. Ni les toniques, ni les excitants ne purent empêcher la marche longtemps progressive de ces accidents. Les dents.tombaient successivement d’elîesmêmes et sans douleur. »

Dans un autre cas communiqué à M.

Marchai de Calvi par M. Leudet, professeur de TÉcole de médecine de Rouen, la maladie des gencives persistait après la chute des dents, chose rare et exceptionnelle; « la mastication était difficile pour les corps solides, les dents de la femme Houssard étaient tombées longtemps avant la maladie actuelle, et les gencives n’étaient pas assez fermes pour permettre la mastication. »

Le fils d’un diabétique qui était mort

après avoir perdu toutes les dents sous l’influence du diabète, et cela depuis longues années, avait les gencives inférieures engorgées, molles et saignantes, au niveau des incisives, et ses dents étaient écartées et déjà vacillantes. Ce jeune homme, âgé seulement de vingt ans, n’était aucunement diabétique, il avait donc hérité de la disposition locale, et non de la disposition générale :

du moins, quant à cette dernière, il n’y paraissait pas encore. Ce cas a été observé par M. Marchai de Calvi, qui a bien voulu m’adresser le malade.

En résumé, toutes les fois que 1 on se trouve en présence d’un cas de ramollissement des gencives, avec ébranlement ou perte des dents, et quoique cette affection existe souvent, même le plus souvent sans le diabète, il faut pen-

ser à la possibilité de cette dernière maladie, et procéder aux interrogations et investigations nécessaires. Seulement ceci concerne le médecin et non le dentiste, qui ne peut que diriger l’attention du consultant sur cette possibilité, avec ménagement et précaution, pour ne pas Finquiéter outre mesure. Il vaut mieux, dit justement M. Marchai, multiplier les investigations négatives que de négliger un seul cas où la recherche du sucre aurait donné un résultat positif et fait reconnaître une maladie qui n’a tant de gravité que parce que généralement on ne la reconnaît que lorsqu’elle a eu le temps de disposer l’organisme aux plus grands et aux plus irréparables désastres ; « Cest, dit encore l’auteur que Je viens de citer, une des grandes singularités de la médecine que cette méconnaissance habituelle du diabète jusqu’à

nos jours. » La maladie des gencives qui fait l’objet de ce traité, et dont on vient de voir la signification possible, aura pour effet d’aider souvent le médecin à reconnaître le diabète, et ce n’est pas un mince résultat.