CHAPITRE IV

DES APHTHES

Le mot aphthe vient du ^VQcaphthai, de aphteirij brûler. Il désigne une petite affection bien connue des gens du monde comme des médecins, parce qu’elle est très-commune. Elle consiste en une petite ulcération à fond blanc, assez douloureuse pour gêner la mastication et même jusqu’à un certain point l’articulation des mots, quand elle est située aux lèvres.

La partie blanche et tenace de 1 aphthe n’est autre chose qu’une petite portion

de membrane muqueuse formant eschare.

Il existe une forme de l’angine, dans laquelle les amygdales sont criblées d’aplithes, et quelquefois les malades ou leurs proches en sont effrayés, à cause de la couleur blanche des ulcérations, qui donne l’idée de la terrible angine couenneuse.

Il existe aussi une fièvre aphtheuse, dont j’ai vu un exemple dans ma propre famille, qui m’avait effrayé en me faisant croire à une fièvre typhoïde. Je fus heureusement dissuadé; néanmoins la maladie dura assez longtemps, avec des symptômes qui ne laissaient pas d’être fort alarmants.

Il ne saurait être question ici de ces maladies aphtheuses, dans lesquelles les petites ulcérations en question sont, comme on dit en médecine, confluentes.

Je veux parier seulement de Taphthe discret. Son siège le plus fréquent est la rainure dans laquelle la membrane muqueuse des gencives se continue avec celle des lèvres, ou, plus simplement, à la jonction des lèvres et des gencives.

Certaines personnes y sont extrêmement sujettes, et Ton peut supposer que l’état de l’estomac n’y est pas étranger.

Quelquefois ou les voit se produire après l’usage de la cbair faisandée ou de poisson qui n’était pas frais. L’abus de la charcuterie ou peut-être sa mauvaise qualité (chose si commune), influent aussi sur la production de cette petite ulcération.

J’ai rarement vu l’aphthe sur la gencive même, et si je me suis arrêté à en dire quelques mots, c’est à cause d un fait, unique à la vérité, dans lequel l’usage de l’élixir solidifiant, en bains de

bouche, selon la méthode que je préconise, a paru faire cesser une disposition très-marquée à la production de cette affection; du moins la personne qui m’a donné l’occasion de faire cette observation, et qui se sert de l’élixir solidifiant pour un léger déchaussement des incisives inférieures, a remarqué elle-même qu’elle n’a plus d’aphthes, tandis que, précédemment, elle en avait très-souvent. On comprendra facilement, au surplus, pour peu qu’un ait usé de ce moyen, qu’il puisse changer favorablement l’état de la membrane muqueuse buccale, la raffermir et la rendre, moins susceptible à l’action des causes morbides, internes ou externes.