INTRODUCTION

qui renferme déjà une appréciation du mal : sa limitation et son caractère d'isolement, ou sa différence avec le volume d'une partie saine.

Ceci posé, le mot tumeur reste pour nous une expression symptomatique légitime, désignant à nos yeux ou indiquant à notre toucher l'attribut le plus sensible d'une maladie, d'une maladie à tumeur : épanchement de sang, kyste, cancer ou corps étranger dans les tissus.

Dans un livre de diagnostic, nous sommes assurément à notre aise pour parler de la sorte, mais nous ne comprenons pas moins pour cela les hésitations de ceux qui, avec les documents anatomo-pathologiques actuels, traitent des tumeurs. Nous comprenons M. Virchow disant: « On a beau mettre quelqu'un à la torture pour lui faire dire ce que sont en réalité les tumeurs, je ne crois pas que l'on puisse trouver un seul homme qui soit en mesure de le dire», quoique l'excellente entrée en matière que Boyer a placée à la page 1 du deuxième volume de son Traité des maladies chirurgicales nous paraisse 1' 'exacte mesure avec laquelle on puisse parler des tumeurs. On appelle tumeur, écrit ce chirurgien, dont on peut dire qu'il a eu le plus grand bon sens, toute éminence contre nature qui se forme dans une partie quelconque.

Les tumeurs sont des collections de matière anormale qui forment une éminence sur le corps ou une saillie dans une cavité naturelle en augmentant le volume d'une partie des tissus. C'est encore une collection de matière qui augmente la consistance d'un point d'un organe pendant que le reste conserve la consistance normale, ou s'atrophie. Cette explication, simple paraphrase de ce qui précède, ainsi posée, il reste à diviser, pour l'étude, les maladies qui se présentent avec de tels caractères. Ces maladies sont nombreuses et très-diverses. Les unes, comme l'a dit M. Broca, sont tout entières dans une tumeur, les autres sont caractérisées à un moment de leur évolution par l'augmentation de volume plus ou moins considérable d'une partie du corps. C'est dire qu'il faut distinguer d'abord deux groupes dans les tumeurs : la tuméfaction qui, comme la rougeur, est une des phases de l'inflammation, et les tumeurs proprement dites qui ont une évolution propre et un siège bien défini. Cette distinction cependant n'est pas absolument rigoureuse, car certaines tumeurs, telles que l'orchite et l'hydrocèle, ne sont que des tuméfactions, et si l'on doit considérer la tympanite, l'ascite, comme des tuméfactions de l'abdoment, il n'y a pas de raison pour méconnaître que l'hydrocèle est une

h DIAGNOSTIC DES TUMEURS.

tuméfaction de la tunique vaginale. Mais comme les faits scientifiques peuvent être compris malgré de subtiles oppositions, il est facile d'établir que tuméfaction et tumeurs étant deux genres voisins, il y a des espèces intermédiaires. L'hydrocèle, les anévrysmes, les dilatations artérielles, seront plus circonscrits que les tuméfactions inflammatoires, et le seront moins que les tumeurs enkystées du tissu cellulaire et les tumeurs des glandes. D'ailleurs, l'hydrocèle peut être envisagée comme un kyste d'une bourse séreuse ou synoviale.

Ainsi donc deux groupes naturels, les tumeurs diffuses ou tuméfactions, et les tumeurs limitées ou tumeurs proprement dites : tels sont les deux genres que renferme le type tumeur.

Il ne faut pas parler des déplacements des os qui constituent des déformations, bien que la tête de l'humérus, par exemple, située dans la fosse sous -épineuse, forme une véritable tumeur ; comme en réalité à cette tumeur correspond un vide ailleurs, l'esprit se rend facilement compte de la distinction que l'on doit établir entre les déformations et les tumeurs.