PRÉFACE. VII

ches et nos méditations , nous lavons trouvé confirmé et développé dans le savant ouvrage de M. Story , professeur de droit à l'université de Harward à Cambridge et juge à la cour suprême des États-Unis de l'Amérique septentrionale \ Dès lors nous n'avons pas hésité à adopter définitivement cette doctrine , et nous l'avons suivie dans tout le cours de notre travail.

On voit par ce qui précède, que nous n'avons pas l'intention d'offrir au lecteur un traité ou système de droit international conçu philosophiquement ou idéalement ' ; nous nous bornons à réunir, dans un cadre méthodique , les règles ou principes qu'un usage assez général des nations parait avoir consacrés; Quant aux preuves de l'existence de cet usage, nous les avons recherchées dans les lois, les traités , les écrits des auteurs et les arrêts des cours de justice. Les auteurs aux ouvrages desquels nous avons eu recours ont admis, sur notre matière , des doctrines différentes de celles de M. Story , ou bien ils n'en établissent aucune, se bornant à rapporter des

: * Traité du conflit des lois v etc. V. ci-après la table des noms des an* teurs cites dans le Traité.

* Les doctrines conçues àpriori sont surfont fonestes en matière de droit public. Non-seulement elles induisent en erreur le lecteur ou l'étudiant, mais aussi elles les disposent, surtout dans les États ayant une constitution représentative, à élever des débats et à professer des systèmes inconciliables avec Tordre de choses existant.