CHAPITRE Vï

Les terrains éruptifs présentent un double intérêt , d'abord comme parties constituantes de l'écorce terrestre , et en second lieu comme ayant déterminé par leur sortie les traits les plus caractéristiques de la structure et de la configuration du sol.

L'origine d'une roche éniptive , refroidie et cristalline , et dont les actions atmosphériques ont plus ou moins altéré les formes, ne peut guère être démontrée que par les analogies que peuvent présenter sa composition et ses formes avec la composition et les formes des masses minérales produites sous nos yeux parles phénomènes volcaniques. La description des terrains sédimentaires nous a laissés dans l'étude des actions actuelles ; commençons l'examen des roches éruptives à partir des phénomènes les plus modernes. Cette classification aura l'avantage de procéder du connu à l'inconnu et de ne pas interrompre la série des âges géognostiques que nous venons de descendre en suivant les actions des eaux, et que nous remonterons en suivant les actions volcaniques.

Nous avons indiqué la division en trois terrains principaux qui sont les terrains volcanique , porphyriqve et granitique, et qui correspondent à peu près aux troi3 grandes périodes tertiaires, secondaires et de transition. Ce parallélisme est loin d'être absolu, mais il exprime les relations géognostiques delà plus grande partie des roches éruptives.

Indépendamment de ces divisions principales, les différences minéralogiques des roches établissent des subdivisions en formations successives, dont le tableau ci-après indique les conditions générales de composition et de gisement.