TERRAIN VOLCANIQUE

Terrain volcanique.

Le terrain volcanique commence aux masses formées sous nos yeux par les deux ou trois cents bouches volcaniques qui existent à la surface du globe , et se continue en remontant les âges géologiques, par une série des roches qui se lient à ces masses par les analogies de leur composition , de leur mode d'éruption, et surtout de leur groupement géographique.

Ainsi , les contrées volcaniques actuelles, lorsque l'on considère , non plus seulement les cônes éruptifs , mais tout l'ensemble montagneux dont ils font partie , présentent en général le groupement de trois formations distinctes. Ce sont :

1° Des laves et des accumulations scoriacées analogues à celles des éruptions actuelles, roches pyroxéniques ou feldspathiques , caractérisées par une texture cellulaire et un peu spongieuse, par des minéraux accidentels particuliers, et surtout par les formes sous lesquelles elles se présentent, (montagnes coniques à cratères, ayant rejeté et rejetant par ces cratères ou par des bouches latérales , des scories , des cendres , des pozzolanes , des vapeurs, et déversant des coulées de lave qui ont labouré les pentes en formant des bandes longues et étroites).

2° Des basaltes ; roches pyroxéniques , dont le basalte est le type, et auxquelles l'abondance du pyroxène, la texture compacte , la fréquence du péridot , les structures pseudo-régulières , donnent une physionomie toute spéciale : les formes de nappes étendues, de filons, de masses isolées, indiquent des circonstances d'éruptions différentes de celles qui ont présidé à la génération des roches laviques ; les scories , les pozzolanes et les cendres ainsi que les cratères d'éruption y sont en effet plus rares.

3° Des trachytes, roches feldspathiques à feldspath vitreux, accumulées en groupes montagneux , constituant des cimes élevées, sans cratères d'éruption et dont les circonstances