MOYENNES

On voit par ce tableau que dans le département des Hautes-Alpes, sur 1 00 conscrits examinés chaque année à l'époque du tirage , il y en a dix qui sont exemptés pour goitre et crétinisme.

Dans la description des différentes vallées du département des Basses-Alpes , à la page 255 , nous avons commis une erreur involontaire en disant que cette partie de ce département, ne renfermant ni goitreux , ni crétins , nous ne décririons pas les vallées qui se rendent à celle de la Durance , et comme le crétinisme sévit fortement dans la vallée de la Sasse, il est important de rectifier cette erreur.

Dans cette vallée, qui se dirige de l'est-nord-est à Touest-sud-ouest, les différents villages qui se trouvent dans les cantons de Turriers, de Yolonne et de la Motte , région froide et malheureuse , présentent une population tellement dégénérée, qu'il suffit de citer un fait que vient de me signaler M. le Préfet de ce département , pour prouver l'état de décrépitude des habitants de cette contrée: « En 1847, le canton de Turriers, composé de onze communes, avait à fournir à l'armée un contingent de 9 hommes sur 54 jeunes gens inscrits sur la liste cantonale. Le conseil de révision, devant lequel ces jeunes gens furent examinés, ne put en déclarer que six propres au service, tous les autres furent exemptés pour faiblesse de constitution, défaut de taille, difformité, goitre et crétinisme; enfin, il fut douloureusement frappé de l'état d'abrutissement de cette population , qu'il faut attribuer au climat , à la pauvreté des habitants, à leur nourriture mal saine, etc. »

L'arrondissement de Sisteron comprend 54 communes ayant toutes des goitreux et des crétins distribués dans les différents hameaux de ces communes.

Dans l'arrondissement de Digne, le canton de Seyne renferme huit communes où se rencontrent également des crétins et des goitreux; il en est de même dans celles d'Aiglun, de Mallemoisson et de Mirabeau. Ces malheureux se trouvent généralement divises

dans les habitations les plus pauvres où règne la plus arande misère.

Dans l'arrondissement de Castellane , sur les limites du département du Var, le canton d'Annot, situé dans les deux petites vallées du Yaire et du Coulomb, qui, après s'être réunies, vont se terminer dans celle du Yar, est également infecté de goitreux et de crétins. Il en est de même dans les communes qui dépendent du canton d'Entre vaux, situé dans la vallée du Yar.

Les populations des arrondissements de Barcelonnette, de Sisteron et de Castellane, habitent des vallées froides et arides, ont une existence pénible; dans ces contrées, les pentes des montagnes, ravinées par les eaux, ne présentent partout à l'œil que des roches dénudées , sans nulle trace de végétation. Pendant la saison des pluies , les torrents qui descendent des. montagnes, entraînent dans les ravins , puis de là, dans le fond des vallées, d'immenses couches de graviers, de cailloux roulés, dont ils couvrent tout le sol qui , sans cela , serait très-fertile ; et ce n'est qu'au moyen de digues, de travaux continuels, que l'habitant de ces contrées peut, au moyen de cette lutte incessante, s'opposer à ces avalanches de pierre qui le menacent sans cesse , cultiver quelques champs pour en retirer seulement de faibles produits qui suffisent à peine à la subsistance de sa famille. Là , comme dans toutes les autres contrées dont nous avons parlé,,

les goitreux et les crétins sont plus nombreux dans les villages situés dans les bas-fonds, dans les angles l'entrants, dans les maisons entourées de grands arbres, placées sur le bord des torrents , ou bien, les plus écartées, où la malpropreté et la misère se font le plus sentir. Il suffit de traverser une seule fois ces pays arides, pour comprendre dans quel état de misère doivent se trouver les populations qui l'habitent.