EMPLOI

Nourriture des animaux avec le mais.

Citer Parmentier à chaque pas, c’est sans aueun doute rendre hommage aux connaissances précieuses de cet économe distingué : nous allons lui emprunter encore une partie de cet article (x). …

« Hn°y a pas de meilleur grain que le maïs pour en former des prairies artificielles, sa végétation est prompteet la plante foisonne en herbe. Toutes les terres , pourvu qu'elles soient meubles et qu'elles aient un peu de fond, luicon-

(1) Ouvrage cité, p. 96 et 97.

LE

( 204 ) viennent. Celles qui ont rapporté du seigle, du lin, de l'orge, de la navette , les jachères elles-mêmes, quoique déjà fumées , pourraient y être consacrées sans nuire aux récoltes futures; Car ni le sol ni l’engrais ne sauraient être épuisés par une plante qui y séjourne aussi peu de temps, qu'on se hâte de couper avant la fructification, et dont la racine flexible et succulente, se pourrissant aisément, rend à la terre au moins l'équivalent de ce qu'elle a recu. Je le répète , le maïs-fourrage réunit le double avantage de plaire à tout le bétail, et de le conserver dans un ‘état de vigueur et de santé, si nécessaire surtout pour le renouvellement de l'espèce. » Le maïs le plus nouveau doit être choisi de préférence pour le semer comme fourrage, parce qu'il lève plus vite et fournit plus de feuillage. Après avoir donné à la terre un bon labour, on sème ce grain à la volée, en observant que le semeur remplisse bien sa main et raccourcisse son pas ; sans cette précaution, le grain, vu son volume, serait répandu trop clair. On lenterre avec la charrue et la herse, qu’on fait passer deux fois en tous sens. Il faut par arpent

3 où 4 hoisseaux de maïs, ce qui forme à peu prés les trois quarts en sus de ce qui est nécessaire ordinairement quand il s’agit d'en récolter le grain. Comme les autres gramens semés à dessein d’en récolter le fourrage, le maïs ne cause aucun embarras , et sa culture n’exige point de travaux ,. ce qui est doublement avantageux dans une saison où l’habitant de la campagne est le plus occupé. Le grain, une fois semé et recouvert, est abandonné aux soins de la nature. Il n’a besoin d’être ni sarclé , ni buté , ni éclairei. Il est inutile d'observer aucune régularité entre les pieds et de s'occuper de la maturité de l’épi, parce que c'est l'herbe seule qu'on veut recueillir.

Le fauchage doit se faire deux fois par jour, le matin après la rosée, le soir une heure ou deux avant le coucher du soleil. I faut bien se garder de couper le maïs en vert au milieu de la journée , surtout lorsque le soleil domine , car il s'échaufle facilement ; dans cet état, ou il est refusé par les bestiaux , ou il les expose à des maladies,

M. N..…., propriétaire et cultivateur en Vendée, repique et plante le maïs tous les mois,

comme fourrage ; il en nourrit les veaux de l’année. Dans tous les pays où on. cultive le maïs, on connaît l'usage des tiges pour la nourriture des bestiaux, et surtout des vaches, à qui elles fournissent un lait ph abondant et plus savoureux. | Parmentier dit avoir remarqué que le lait des vaches, dont l’aliment consistait uniquement en fourrage de maïs, était plus sucré que celui de ces animaux entretenus avec des herbages ordinaires. M. Bosc appuie cette opinion de son expérience. L'usage de cette plante rend raison du bon état où l’on voit le bétail dans le midi de la France , en Espagne et en Italie , dans des situations qui ne semblent pas propres à la culture des prairies ordinaires. On ne se sert pas seulement des tiges, mais encore des panicules qui les sarmontent, des épis et des feuilles surabondans, et que: l’on est obligé d’enlever pendant le cours de la végétation de la plante , pour lui donner plus de force et faciliter la maturité des épis fruitiers. On le leur donne soit vert, soit see pendant l'hiver. 2 arpens métriques de maïs peuvent, avec cette dernière ressource , entretenir

( 207 ) en fourrages verts huit à dix vaches pendant deux mois et demi.

Un arpent cultivé comme fourrage peut en donner 100 quintaux secs. Dans les Landes et les départemens de la Haute-Garonne, les cultivateurs estiment que 6 arpens de maïs ou 3 hectares équivalent, par leurs farines , à un arpent ou 51 ares de bon pré. Ils donnent aux tiges privées de leurs épis le nom de trouisses où camborles.

Lorsqu'on veut donner le maïs comme fourrage, on coupe ordinairement les tiges, an moment où les panicules des fleurs màlescommencent à se montrer. Le maïs ainsi coupé se dessèche comme le foin, mais il faut beaucoup plus de temps pour en opérer la parfaite dessiccation. Le fourrage se conserve bon pendant deux ou trois ans. Û

On peut encore employer à cet usage les rejetons qui partent des racines. Les chevaux, les mulets, les bœufs, les vaches en sont trésavides, on les donne encore aux lapins de clapier.

Gothard (1) dit qu'il pouvait à peine con-

ne ESRI ET

(1} Ouvrage cité (en allemand).

duire sa mule quand il traversait des champs plantés de maïs, parce qu’elle voulait absolument en manger. s

La pénurie du fourrage dans les Landes, et peut-être aussi la grosseur des fanes, y ont introduit , nous assure M, De Candolle (1), un usage assez bizarre; c'est que les bœufs n’y mangent pas seuls. Tous les jours , dans chaque ferme , un homme chargé de cet emploi , et nommé emboqueur, donne aux bœufs leur nourriture dans la bouche, Ordinairement, à côté du foyer, se trouve une fenêtre qui donne dans l’étable et par laquelle se fait cette opération. Dans les marchés publics, rien n’est plus bizarre que de voir les paysans agenouillés devant leurs bœufs , qui recoivent majestueusement leur nourriture sans se baisser.

Quelques cultivateurs, au lieu de donner les tiges entières, les coupent avec le hache-paille et les mêlent avec des pommes de terre décou-

(1) Mémoires de la Société d'agriculture de la Seine. Extrait d’un rapport sur un voyage botanique et agro—

nomique dans les départemens du sud-ouest, t. XI,

pées, d'autres avec des citrouilles. Toutes les espèces de maïs peuvent servir, par leurs grains, à nourrir la volaille qui profite à vue d'œil avee cette seule nourriture; mais avant de donner ce grain à la jeune volaille , il faut le concasser sous la meule, Les chapons de Bresse, qui pèsent jusqu'à 10 ou 12 livres, ne doivent leur réputation qu'au blé de Turquie. La volaille nourrie avec le maïs n’a d’autre inconvénient que d'être trop grasse. On doit avoir l'attention de changer cette nourriture au moment de la ponte.

La chair des pigeons de volière qu’on en nourrit est blanche, tendre, et leur graisse est ferme et savoureuse.

Depuis le 1° septembre 1820, j'ai élevé seulement avec cette nourriture deux pigeons, trois poules et un coq, qui tous mangeaient à peine seuls ; ils n’ont eu jusqu'en février 1830 d'autre nourriture que du grain de maïs ou de la bouillie faite avec la farine de ce grain. Dans les premiers Jours de janvier, un des pigeons fut tué et pesé avec un des plus beaux pigeons trouvé au marché. Le mien pesait tout dépouillé 405 grammes, l’autre 3500 grammes.

Dans le premier la chair était extrêmement ferme , les intestins surchargés de graisse. A la cuisson, le pigeon acheté avait diminué de moitié ; le mien, au contraire, s'était bien maintenu et avait plus du double de volume que le précédent; le premier n'avait plus aucun goût auprès de mon élève, dont la chair était délicieuse. :

La méme expériénce, répétée avec le même soin, fut faite toujours comparativement avec mon auire pigeon , mes poules et mon coq; je’ n'ai plus besoin d'indiquer de quel côté s’est trouvé l'avantage.

Les cochons de Naples, qui pèsent jusqu'à 500 livres, ne sont engraissés qu'avec le grain de maïs (1).

Selon Gothard, près de Debreczin, ville capitale dela Haute-Hongrie, on élève de trés beaux pores, ils ne sont nourris qu'avec ce grain (2).

Il est remarquable que ces animaux ne se dégoûtent jamais du maïs, comme cela leur arrive avec des féveroles.

(1) Encyclopédie, article Maïs.

(2) Ouvrage cité (en allemand).

À Naples, pour leur donner un-lard ferme et épais, on les enferme simplement, pendant deux mois, dans une loge où est une auge toujours pleine de ce grain , dont ils se rassasient en liberté.

On a essayé, surtouten Amérique, de donner ce grain aux chevaux en place d'avoine , mais il à un inconvénient grave, c’est qu'il use et fait remuer leurs dents bien plus tôt que les autres grains, à raison de son extrême dureté. Le moyen de parer à cet inconvénient serait de ne le leur donner qu'après vingtquatre heures d'immersion dans l’eau (+). H faut d’abord le mêler avec l’avoine, pour leur en faire prendre le goût. Il serait probablement aussi très avantageux de le concasser.

Enfin ne faut-il pas que cette nourriture ait beaucoup d’attraits pour quelques animaux, car on ajoute : « Dans le même pays, les chevaux , les vaches, les cochons sont laissés libres, toute l'année , dans les bois, et c’est l’appàt d’une poignée de maïs qui fait re-

(1) Nouveau Cours d'agriculture, p. 280.

venir, tous les soirs, ces animaux au lo-

gis (1).»

Au Brésil, tous les mulets ne sont nourris qu'avec du maïs. ,

Les chiens destinés à la chasse du cerf sont nourris au Brésil ( province des mines ) avec de lang ou de la cangica. Ce sont deux préparations très simples de farine de maïs.

Les grains de maïs jetés dans un vivier rendent plus savoureux les poissons qui les mangent (2). On croit généralement que le maïs qui a essuyé quelques gelées est plus profitable aux bestiaux.

Harasti s’est servi du suc des tiges pour nourrir des abeilles (3). Je pris, dit-il, une ruche peuplée de peu d’abeilles, et dont la quantité de miel contenue était à peine suffisante pour les nourrir , puisqu'elles mouraient presque de faim ; je donnais à ces pau-

(1) Nouveau Cours d'agriculture, p. 289.

(>) Dictionnaire des sciences naturelles, par les professeurs du Jardin du Roi, édition Levrault, t. XX VER, p: 112.

(3) Della coltivazione dell’ maïz , etc., p. 110, in-6°.

vres bêtes une partie de mon sue à demi condensé , ce qui suflit pour les faire subsister pendant un hiver entier. La ruche, qui était composée d'insectes faibles, au printemps suivant se trouva peuplée d’abeilles vigoureuses qui maltipliérent à merveille. L'autre portion de suc , réduite en consistance de sirop, servit à me donner , pendant tout l’hiver, une boisson pectorale et vraiment agréable.

La Bibliothèque des propriétaires ruraux (1) renferme un autre moyen d'employer les tiges; voici ce qu'on y trouve : « Si la paille de blé, indépendamment du laitqu’elledonne , est encore nourricière, à combien plus forte raison doit l'être celle du maïs, ce canal long et volumineux! Pourquoi, dès actuellement, ne ferait-on pas moudre ces tiges qu’on emploie au chauffage , pour en préparer le pain des chiens de basse-cour, qui pourrait encore servir à la nourriture des pores et de la jeune volaille ? On économiserait d'autant le grain destiné à cet usage, Cet emploi des tiges de

(1) Bibliothèque des propriétaires ruraux , e 7, p- 139 et 140.

Card)

mais a été indiqué, il y a plusieurs années , dans un journal de Vienne, par M. l’abhé Fortis. »

Usage économique des tiges.

Les tiges de maïs peuvent servir à couvrir les toits rustiques , et après plusieurs années de service elles n’en sont que meilleures pour être converties en engrais.

On dit avoir retiré des tiges de maïs un fil assez fort pour pouvoir servir aux tisserands. Parmentier indique dans son ouvrage , page 159 , d'en brüler les tiges, pour en retirer d’abord de la chaleur, 2° des cendres qui fournissent beaucoup de sels, que l’on peut obtetenir en <es lessivant.

D'après des expériences , 440 livres de tiges de maïs fournissent 39 livres de cendres qui, lessivées avec Gr2 livres d’eau , donnent 17livres 12 onces 1 gros 56 grains d’alcali.,

Les Américains fendent les tiges quand elles sont sèches, les taillent en plusieurs filamens, dont ils font des paniers et des corbeilles de différentes formes et grandeurs.

Feuilles.

Amoreux , dans le compte qu'il rend de son mémoire à M. le comte Francois de Neufchàteau (1), ditqu'il proposait l'essai d’un papier fabriqué avec les feuilles de maïs : pourquoi , s'écrie-t-il, l’art de la corderie ne tirerait-il pas parti de la filasse de ces mêmes feuilles ?

IL proposait encore aux peintres l'emploi à l'huile de la poussière noire contenue dans les tumeurs dont il a été question, elle lui à paru donner un noir plus siccatif ; 4l invrtait les artificiers à essayer s'ils ne tireraient pas quelqu'avantage de cette poudre résineuse restée jusqu'ici inutile.

Spathe.

L’enveloppe de lépi ou spathe est composée de plusieurs feuilles avec lesquelles on fait de bonnes paillasses qui procurent un trés bon coucher. On se sert aussi des feuilles de la

(1) François de Neufchâteau, ouvrage cité, p. 130.

plante : celles qui entourent l’épi sont flexibles, élastiques , elles sont préférables aux meilleures pailles et plus souples que les pailles de seigle et d'avoine consacrées quelquefois à cette destination.

On ne doit choisir pour cette destination que les plus intérieures, parce que celles qui sont superficielles sont plus dures ; elles servent alors pour la litière des animaux et principalement des pores.

J'ai pris des renseignemens auprès d’une personne instruite qui habite depuis très longtemps la Bourgogne et qui m'a assuré que ces paillasses duraient huit à dix ans. On les vend maintenant fort avantageusement à Strasbourg. Il y en a plusieurs dépôts à Paris. Dans l'été, on met les paillasses au dessus des matelas, pour être couché plus fraichement.

Chez les particuliers riches du Brésil, la couche se compose simplement d’un matelas de paille de maïs séparée en lanières étroites. Ces mêmes feuilles servent. aussi quelquefois à faire des corbeilles de différentes grandeurs et formes.

William Cobbett, dans son ouvrage sur le

( 207 ) mais (1) dit qu'il a fait faire avec l'enveloppe de l’épi un paquet de papier sur lequel a été imprimée la premiére feuille de son livre ; ce papier assez mince parait de bonne qualité, par le travail peut-être l’obtiendrait-on plus blanc.

Rafle.

La rafle sert, dans certains pays, pour allumer le feu ou chauffer le four; en. Égypte, pour les fabriques qui ont besoin de feu clair.

Sur les bords de l'Orénoque, les indigènes du pays qui n'ont pas de liége se servent des rachis de maïs pour faire des bouchons (2).

Sor.

Le son du grand maïs jaune est formé de grandes plaques du péricarpe qui servent, en ltalie, à emballer les objets précieux (3).

(1)William Cobbett, ouvrage sur le maïs (en anglais), in-12. London.

(2) De Humboldt, f’oyage aux régions équinoxiales, t. VI, p. 291. In-6°.

(3) Monographie des céréales de la Susse, par

Charles Seringe. Berne, 1818, in-8°, p. 162.

( 268; ) Farine.

La farine de maïs se trouve souvent employée , en Allemagne, dans une recette pour empoisonner les taupes et les souris, qui à été publiée par M. Carl de Strasbourg, membre de la Société d’horticulture de Paris (+).

% Un quart de livre de blé de Turquie; Une once de vert-de-gris ; Trois onces de chaux vive; Douze écrevisses ; Un quart de livre d'huile d’aspic.

Pilez et mêlez pour en faire une pâte en y joignant un peu d’eau de rivière , puis confectionnez des pilules de la grosseur d’une noisette, et mettez une de ces pilules sous chaque taupière ou dans les galeries des souris des champs.

(1) Annales de la Société d’horticulture, t. XE, p.46, 1 928.