en
Le résidu salin obtenu par la calcination de 5 grammes de farine pesait 10 centigrammes. Il se composait de sulfate de potasse, d'hydrochlorate de potasse, d'hydrochlorate de chaux, de carbonate et de phosphate de chaux. Le dernier y dominait. D’après cette analyse, on voit que le maïs ne contient pas de gluten et qu'il diffère en cela du froment qui
(1) Thèse, 1825, p. 17. Voyez la Y'able.
VA
en contient 12,5 sur 1000. Cependant, si l’on consulte l'ouvrage de Marabelli (1), on y voit le corollaire suivant. « Cor. VII, p. Lxvr.
» Zeæ mays seminum farina ab illé tritici discriminatur, quod prima minorem exhibeat amyli portionem, dm majorem suppoditat copiam saccharinæ substantiæ , et qudd gluten zeæ muys substantiæ resinosæ, a qué colorem accipit, commisceatur, neque præditus sit e& elasticitate quam gluten triticum, qudd albidius est, præ se fert. »
Les produits indiqués par Marabelli sont assez curieux pour que je continue à le citer. « Ulterius processii quamdam ejusder succi portionem ad julapi consistentiam evaporationts ope perduxi, sibique commisi, ut si fortè fortuna saccharina quæedam portio detegenda sese crystallizatione offerret, cognoscerem; et reapse post aliquot hebdomadas obtulit nonnullam crystallinæ formæ materiem , vel potius crystalli grumos , qui à liquore consistente secreti ne
(Gi) F. Marabelli. De zed mays planté analytica Disquisitio. Pavie, 1793, in-8°.
(55 ) hilum quidem existimari poterant diversi ab aliquä communis usüs specie, etc. » (P. x1x.)
Corollaire E, p. Lx.
« Zeæ mays analysis saccharinam præbuit substantiam paritate plus minüs diversam, ex qu& acidum sacchari, etc. »
Corollaire IE, p. Lxur.
« Singulæ quas examinavi hujus plante partes (culmos, semina lacte adhüc:turgida, medullam receptaculi), quanquam different relativa horum principiorum proportio, omnes tamen continebant et saccharum et exposita salia, easdemque terras. »
Corollaire VITE, p. Lxvu.
« Tandem aliquæ zeæ mays plantæ partes, quanquam relate ad culmum qualitate nonnihil puriorem suppeditare valeant saccharinam substantiam, vincuntur tamen ab ipsarum culmis qui majorem præ cæteris copiam suppeditant et talem ut ne ulla, si veros saccharinos culmos excipias, alia ve-
getabilia, quæ saccharum valent producere, ipsis sint pro sacchari contenta nec qualitate nec quantitate comparanda . Culmorum etenim zeæ gratum dulcissimum succum in jucundum syrupum facili negotio convertimus, nec saccharino inferiore nota obtinemus, ad æconomicos usus optimum et sacchari, ubi inspissemus, vices gerentem. Quamobrem mihi non leve obortum est dubium, posse hæc ex culmorum succo saccharina producta su!stantia saccharo vero venali apud nos substitui gravibus sumptibus parcendo, ipsius præcipuè nunc inspecto pretio. »
Buniva, d’après Marabelli, admet aussi dans le maïs la présence d’une substance glutineuse.
M. Raspail, naturaliste distingué, pense aussi, d’après ses expériences, que le maïs contient du gluten.
Le maïs, dit À. Richard (r), ne contient pas de gluten; mais M. Bezio a trouvé dans cette farine une matière particulière, qu'il a nommée zéire, qui paraît avoir quelqu'analogie
(1) Elém.d'hist nat. méd., axt.Maïs,t.1,p. 3441831.
avec le gluten : elle est jaune, molle, malléable et élastique, insoluble dans l’eau froide, se ramollissant dans l’eau chaude, soluble dans l'alcool et les huiles.
Le docteur John Graham, professeur de l'Université d'Harvard aux États-Unis, a fait l'analyse chimique du maïs, et il y a reconnu un principe grossier analogue à celui que M. Proust avait trouvé dans l'orge ; la zéine est dans le mais ce qu'est l’hordéine dans l'orge, et s'obtient par de semblables procédés, mais elle y est peu abondante, En voici le résultat :
Mais à l'état frais. Mais sec
SES Gi NO 9,00 »
Fécule amylacée.. . . . . . 77:00 84,599 Zéine (matière particulière). 3,00 3,296 ds duré 2,50 2,747 Matière gommeuse.. . . . 1,75 1,922 7. 1,45 1,593 Principe extractif, . . . . "00 0,079 Enveloppes et mat. ligneuse. 3,00 3,296 Phosphate, carbonate, sul-
fate de chaux et perte. . . . . 1,90 1,048
(1) Journal de Pharmacie, L. NI, 1821, p. 374.
Il faut, je crois, conclure de ces opinions différentes que des expériences nouvelles sont nécessaires; mais il serait utile d'indiquer alors avec soin quelle espèce de maïs on à soumise à l’analyse, depuis combien de temps le grain était récolté, et quelle était la nature du sol qui l’a produit.
Des accidens du maïs.
Le maïs étant une plante inconnue pour beaucoup de cultivateurs , il faut leur indiquer avec soin les différens accidens auxquels il est exposé.
Il craint la trop grande humidité; aussi faut-il l’éloigner des endroits bas, qui sont souvent submergés par des débordemens . C’est dans ces lieux surtout qu’il pousse davantage ; mais alors ce n’est, pour ainsi dire, qu'aux dépens de la matière sucrée et de la bonté des épis qu'il doit produire, il est étiolé.
Les longues pluies, les inondations lui sont préjudiciables, surtout dans les terrains forts et argileux ; le cultivateur doit prendre toutes ses précautions pour faire écouler ces eaux le plus tôt possible.
Il ne redoute pas moins lextrème sécheresse : « C’est alors surtout, dit l'illustre » Parmentier, qu'il faut prendre garde de » trop travailler la terre, parce que, le pied et » la racine se desséchant, la plante souffri- » rait (1). » Si la chaleur du jour se prolonge pendant assez long-temps, et que les nuits ne viennent pas rafraichir la plante, on la voit bientôt languir, les feuilles se foncer et jaunir : un mode d'irrigation bien entendu peut être très utile dans cette occasion.
Les départemens de l'Ariége, des Hautes et Basses - Pyrénées doivent l'abondance de leurs récoltes encore plus à l'avantage de Pirrigation qu’à la supériorité du sol; ils ont l’eau à leur disposition dans des réservoirs qu'ils remplissent de toute celle que leur amènent les nombreux torrens de leurs montagnes, et lorsque la sécheresse commence à attrister les plantes, ils inondent leurs champs.
Un froid trop vif et prolongé nuit au maïs de plusieurs manières : 1° à la fin de l'hiver, en
(1) Ouvrage eité, p. 15.
empêchant de semer; 2° au printemps, lorsqu'il est sorti de terre et qu’il végète, en retardant sa marche; 5° à l'automne, en l’empéchant de parvenir à maturité : aussi, pour prévenir deux de ces inconvéniens, que l’on peut craindre davantage, parce qu'ils se reproduisent plus souvent dans les pays placés comme ceux des envi rons de Paris, il faut choisir les espèces hâtives qui parviennent à maturité en quarante ou cinquante Jours. Mais si le froid et les pluies continuelles ou la bruine surviennent après la moitié du mois d’août, et si la mauvaise saison continue à endommager le maïs qui a été planté trop tard , il conviendra alors de le couper, quoiqu'il ne soit pas mür; car, dans ce cas, les feuilles s’appauvrissent et deviennent blanchètres, et les grains ne mürissant pas, on ne peut les conserver. Cependant si, lorsqu'on coupe les grains, ils étaient un peu mürs, on doit alors les employer les premiers à manser ou à nourrir la volaille.
Le vent, surtout lorsqu'il est accompagné d'orage , cause souvent de grands ravages dans les champs de maïs, accident auquel
on peut remédier quelquefois en ne semant
pas le grain trop écarté, en ayant soin de bien buter les pieds et de ne pas semer sur des endroits trop élevés et par conséquent trop exposés à son action. Plus la tige du maïs est élevée et plus elle est sujette aux ravages des grands vents. Il ne faut qu'un instant pour coucher tout un champ sur terre. Dans une occasion pareille, un cultivateur intelligent devra redresser les tiges le plus tôt possible et accumuler la terre autour en la comprimant avec le pied ; la racine se raffermit alors et la plante souffre peu de cet accident.
Maladies du mais.
Faut-il, avec Tillet (1), n’admettre qu'une seule espèce de maladie du maïs sous le 10m de charbon, ou bien avec Imhoff, De Candolle, ou l’auteur de l’article Maïs du Nouveau Cours d'agriculture, en admettre deux, trois ou un plus grand nombre d'espèces ?
Je crois que l’on doit garder ici un terme moyen, et sans adopter toutes les maladies
(1) Tillet. Mém. ac. des sc., 1760, p. 254.
(687) que nous indique Imhoff (1), telles que l’ergot, le charbon, la carie, le rachitis et la rouille, on doit, selon moi, reconnaitre trois espèces de maladies du maïs :
L'une, le charbon, qui affecte seulement les fleurs mâles de la plante.
L'autre, l’uredo maydis (Dec., F1. fr., n°. 615, a), qui affecte les grains ou la tige du maïs.
Enfin le rachitis, qui affecte lépi.
Le charbon, que les Piémontais appellent vulsairement gavas, se montre dans les temps humides ; il attaque principalement les glumes des épis mâles, les transforme en de petites tumeurs remplies d’une poussière noirâtre, et fait avorter les épis en empêchant la fécondaon. L'urédo, que quelques auteurs, entr’autres Seringe (2), croient aussi le produit de
(1) Zeæ maydis morbus ad ustilaginem vulgo relatus Franc.-Jacobo Imhoff. Argentorati, 1784, infol., fig.
(2) Monographie des céréales de la Suisse, par Nicolas - Charles Seringe. Berne , 1818 , im-8°,
l'humidité, me parait beaucoup plutôt être causé par la piqüre d’un insecte. Tel est aussi l'avis de Ch. Bonnet (1) et de Duhamel.
En effet, si l’on consulte le rapport de la commission d'expérience nommée par la Société d'agriculture de Seine-et-Oise (2), l’on y lit ce qui suit : « On observa, en l’an XI, sur plusieurs tiges de maïs, des grains charbonneux. Quelques personnes présumérent que les fréquens mouillages nécessités par la sécheresse extraordinaire de l’année en pourraient être la cause. Pour vérifier cette assertion on à semé, cette année, deux petits carrés du même maïs, dont l’un fut mouillé chaque jour et l’autre abandonné à la nature ; ces deux carrés d’épreuve n’ont présenté d’autre différence que celle de force et de grandeur dans les plantes qui avaient été arrosées. Ce fut, au contraire, sur des pieds de mais semés dans le grand champ que l’on ob-
(1) Recherches sur l'usage des feuilles dans les plantes, p. 329. Gottingue et Leyde, 1754, in-4°.
(2) Mém. de la Soc. d'agr. et des arts de Seine-et- Oise, t. I, p. 15.
(07) serva le long des tiges des excroissances charbonneuses. »
Ces tumeurs, suite de piqüres d'insectes, se remarquent assez souvent sur le chêne et le rosier, pour que je puisse les supposer ici ayant la même cause. Quant à leur composition, je crois, sans cependant pouvoir encore en donner maintenant aucune preuve certaine, que le suc très abondant de cette plarite, s'épanchant au dehors par la piqüre faite à la tige ou au grain, subit une décomposition particulière sous l'influence de la chaleur et de l'humidité auxquelles il est alternativement exposé.
Je me propose de faire, plus tard, quelques expériences à ce sujet.
D'après Parmentier (1), cet accident est d'autant plus commun que la plante est semée plus dru, qu’elle se trouve dans un meiïlleur fonds, qu’elle est plus abritée, et que sa tige est plus vigoureuse. |
Quoi qu’il en soit des distinctions purement scientifiques que J'ai cherché à établir,
(1) Ouvrage cité, p. 54.
(63) la maladie que j'appelle wredo attaque tantôi la tige à laisselle des feuilles, tantôt les grains mêmes du mais. La partie attaquée grossit et prend la forme d’une tumeur d’abord charnue, puis entièrement remplie d'une poussière noiràtre , inodore et très abondante.
Ces tumeurs ont depuis la grosseur d’un pois ou d’une noisette jusqu'à celle du poing. Lorsqu'elles sont parvenues à maturité, l’épiderme qui les recouvrait se rompt au moindre choc et laisse échapper la poussière. Cette maladie est donc intermédiaire entre le charbon et la carie. Sa poussière, comme celle du charbon , est inodore et composée de globules fort petits; comme celle de la carie, elle nait à l’intérieur des grains, pour se répandre ensuite en dehors. Imhoff (1) dit que ces tumeurs atteignent la grosseur d’un œuf de poule de médiocre grosseur, mais que très peu sont plus grosses.
Leurs formes sont très variées ; elles sont globuleuses, pyriformes, conoïdes, cylindri-
(1) Ouvrage cité, p. 7.
( 64 ) ques, bossuées, etc. ; la poussière noiïrätre contenue dans ces tumeurs n’a, au reste, rien de contagieux, comme l’assurent Tillet (1), Imhoff et Parmentier, d’après des expériences nombreuses. M. le docteur Roulin a lu, le 20 juin 1829, à l’Académie des sciences de Paris, un mémoire intitulé : De l’ergot du maïs, et de ses effets sur l’homme et les animaux. 1 a observé cette maladie du maïs pendant son séjour en Amérique, et il a remarqué que les symptômes auxquels elle donne naissance ressemblent, sous certains rapports, à ceux que produit le seigle ersoté ; ils en différent sensiblement en quelques autres.
En Colombie, on donne à ce maïs le nom de peladero, c’est à dire qui cause la pelade. Il fait, en effet, tomber les cheveux des hommes qui en mangent; quelquefois, mais plus rarement, il cause aussi la chute des dents.
L'auteur ne l’a jamais vu produire la gangrène des membres ni des maladies convulsives. Dans les porcs qui se nourrissent de
(1) Mém. ac. sc., 1760 , p. 88, in-4°.
( 65) mais ergoté, les poils tombent en quelques jours, plus tard les membres de derrière s'atrophient et se soutiennent à peine. M. Roulin n'a pu observer les effets de l'usage prolongé du grain altéré, parce que, sitôt que le pore maigrit, il est sacrilié.
Les mules mangent sans difficulté le mais ergoté, et l’on ne tarde pas à voir chez elles la chute des poils, l’engorgement des pieds, quelquefois même la chute du sabot : comme alors l'animal n'est plus propre à servir, on le relègue dans des pàturages éloignés des habitations ; la santé s’y rétablit, parce que la cause de la maladie ne subsiste plus, et le pied se recouvre d’une corne nouvelle.
Les poules nourries de maïs ergoté pondent fréquemment des œufs sans coquille. C’est une espèce d’avortement qui n’a pas donné à l'œuf le temps de se recouvrir de son enveloppe terreuse. L’ergot de maïs n’agit jamais avec plus de force que lorsqu'il est fraichement récolté; le poison parait encore plus actif avant que le grain ait acquis sa parfaite maturité. Le maïs, depuis qu'il a commencé
à entrer en épis Jusqu'au moment de sa ré-
(66 ) colte, est environné de nombreux ennemis.
Les mammiféres et les oiseaux s’en montrent également avides, et là surveillance la plus active peut seule les en tenir écartés. Lorsque la récolte est sàtée par l’ergot, on se relâche ordinairement d’une garde fatigante : alors, de jour et de nuit, les animaux viennent pour se sorger de ce mauvais grain, qui agit sur eux avec la plus effrayante rapidité; il n’est pas rare de voir des singes, des perroquets tomber comme ivres au milieu des champs, sans pouvoir jamais se relever. Des chiens indigénes, des cerfs, qui sont également friands de maïs, mais qui ne viennent s’en repaitre que dans l'obscurité, éprouvent quelquefois le même sort.
« Après ce que Je viens de rapporter, croirait-on, poursuit M. Roulin, qu’un grain capable de causer subitement la mort puisse perdre en quelque temps ses propriétés délétères et devenir susceptible de servir d’aliment? c’est pourtant ce qui me semble prouvé. Nombre de gens dignes de foi m'ont assuré que lorsque le maïs peladero a passé les Paramos, hautes montagnes où règne un froid
éternel, il se trouve dépouillé de toutes qualités nuisibles : ce qu'il y a de certain, c’est qu'on porte assez souvent ce grain dans le village de la Cordillière, situé sur le versant opposé, et là il est acheté par des hommes qui n'ignorent pas le danger qu'il y aurait à s'en servir dans le lieu où il a été récolté. M. Roulin fait remarquer, en terminant, que la température influe beaucoup sur la proportion des principes immédiats qui entrent dans la composition du mais; c’est ce dont il a eu occasion de s'assurer pour la tige de cette graminée. Dans les pays froids, comme Bahota, la tige de maïs n’a qu'une saveur trés insipide; mais à Maraquita, où la chaleur est très forte, cette même tige est sucrée et fournit en abondance un sirop agréable (1). »
Cette poussière charbonneuse n’est d’aucun effet sur l’économie animale, Imhoff a pris diverses doses de cette poudre étant à jeun; il en à pris aussi en guise de tabac sans en avoir été incommodé, sans avoir remarqué dans ses
(1) Recueil de méd. vétérinaire, VE année , N°68, t. VI, août 1829, in-8°, p. 468 et suiv.
(68 ) sécrétions rien d’extraordinaire, sans avoir senti d’irritation à la membrane pituitaire.
On trouve des figures bien faites de ces tumeurs dans l’ouvrage d’Imhoff, dans celui de Ch. Bonnet, à la figure 10 dé la page 31, et aussi à la fin de l'/nstruction du professeur
Buniva (1).
Du rachitis.
Cette maladie, plus commune que les deux premières, consiste dans un défaut de développement de l’épi. Quelques grains seulement sur quelques centaines arrivent à leur grosseur ordinaire. On conçoit quel serait le dommage qu'éprouverait un agriculteur qui aurait beaucoup d’épis semblables dans sa récolte. La quantité du produit, d’ailleurs fort inférieur en qualité, serait considérablement diminuée. Cette maladie dépend souvent de
(1) Instruction pratique sur la culture et l’emploi du mais quarantain er Piémont, insérée dans le t. IX des Mémoires de la Société d'agriculture de Turin. Turin,
1812 , in-8°,
ce que le mais a été semé dans un terrain trop pauvre, et auquel on n'a pas donné la quantité d'engrais suflisante, ou encore de, ce que le grain planté un peu tard a été exposé à une température constamment froide et humide , comme cela est arrivé à plusieurs pieds de ma plantation, en 1830 : peut-être cette espèce d'arrêt dans le développement vient-elle du mauvais choix que l’on à fait du grain destiné aux semailles.
Remede.
Ces maladies ne font pas ordinairement de grands ravages dans les champs de maïs, surtout dans les années où la récolte est peu abondante. Le seul soin que l’on ait à prendre, c'est d'enlever les fleurs males lorsqu'elles sont malades, ou ces tumeurs lorsqu'elles commencent à paraître; car sans cela, attirant à elles tout le suc de la plante, elles empêcheraient le grain d'arriver à maturité.
Des animaux qui attaquent le maïs.
Cette plante, qui est si recherchée par les
animaux que lon éléve dans les fermes, eomme nous le démontrerons plus tard, est exposée, depuis son état de graine jusqu’à sa parfaite maturité, après avoir passé par tous les degrés de développement nécessaires, aux ravages d’une foule d’animaux qui semblent vouloir disputer à l’homme une nourriture qui lui serait si utile s’il savait profiter de toutes les ressources qu’elle lui offre.
Lorsqu'on le sème, les merles, les grives, les pies, les corneilles, les corbeaux, les pigeons, et, en Amérique, les perroquets et les singes , le recherchent avec avidité et en dévorent une grande quantité, si l’on n’a pas le soin de bien recouvrir le grain de terre.
Il n’est pas inutile de rapporter ici comment les indigènes parviennent à prendre les singes, animaux si rusés ordinairement. Ils prouvent, en donnant presque constamment dans les piéges qu'on leur tend, que la gourmandise l'emporte encore sur leur instinct nature]. |
Les habitans évident des noix de cocotier, pratiquent une petite ouverture ronde dans la coquille, et remplissent celles-ci de fruits de
diverses espèces, entr'autres de maïs, dont ces animaux sont très friands. Les noix sont ensuite répandues sous les arbres ; les singes, aprés les avoir flairées et retournées en tous sens, fourrent la patte (on pourrait dire la main ) dans l'ouverture et la remplissent de butin; elle se trouve alors trop grosse pour être retirée, et l'animal est assez stupide pour rester ainsi empêtré, poussant de grands cris, mais sans songer à làcher prise et ne pouvant pas entrainer la lourde noix pour se sauver. On en prend ainsi un grand nombre.
Lorsque le mais se développe, il a surtout à craindre l'attaque des taupes, des mulots seic. ;
Des fourmis, lorsqu'elles sont en grandes quantités ;
Du grillus, grillo talpa, qui coupe les racines lorsqu'elles sont encore tendres ;
De la ritidula atrata, de Latreille, qui y cause des dommages considérables ;
De la larve du hanneton ( melolonta vulgaris ), qui ronge aussi ses racines : ces larves se nomment vulsairement vers blancs,
(72 ) mans, turcs, mulots, chevrettes ; c’est probablement l'aire du Béarn, dont parle Rozier (1);
De la phalæna forficalis, ou pyralis forftcalis de Viller, qui dépose ses œufs dans les tiges : ces larves, qui en naissent, en rongent l’intérieur et font périr la plante ou l’affaiblissent au moins de manière à nuire au développement parfait des épis ;
Une partie de ces insectes sont figurés dans une planche annexée à l’/nstruction de M. Buniva (2);
Enfin, la zoctua zeæ de M. Duponchel (5), insecte connu depuis peu de temps, et sur lequel je donnerai la description particulière de l’auteur, parait aussi faire beaucoup de
(1) Cours complet d'agriculture, 1. VX, p. 364. Paris, 1785, in-/°.
(2) Ouvrage cité, inséré dans le t. IX des Mémoires de la Société d'agriculture de Turin. Turin, 1512, in-0°.
(3) Histoire naturelle des Lépidoptères, par Godart, continuée par Duponchel, 1827, t. IV, p. 363, pl. CXXII, fig. 4.
tort à cette plante. On ne possède encore que l'individu mâle.
« Envergure, 15 à 16 lignes.
» Les ailes supérieures sont, en dessus, d’un gris rougeâtre luisant, avec les nervures noiratres et saupoudrées de gris, un point central blanc et une ligne transverse ondulée et noirâtre, placée à égale distance de ce point et de la frange, qui est simple et de la même couleur que le fond de Faile.
Le dessus des ailes inférieures est blanc, y compris la frange, qui est séparée du bord extérieur seulement par une ligne de points noirâtres. Le dessous des quatre ailes est également blanc, mais légérement saupoudré de gris vers l'extrémité des supérieures, avec leur bord extérieur séparé de la frange par une ligne de petits points noirs.
» La tête et le corselet sont du même gris que les ailes supérieures ; l'abdomen est d’un gris plus pale. Les antennes sont grises et filiformes dans les deux sexes, qui ne différent entr'eux que par la forme de l'abdomen. Cette espece, ajoute M. Duponchel, que nous n'avons pu rapporter à au-
cune de celles décrites ou figurées dans les auteurs, nous à été communiquée par M. le capitaine de Villiers, qui nous a assuré qu'elle est très commune aux environs de Montpellier dans les champs de maïs, pour qui elle est un véritable fléau lorsque sa chenille vient à se multiplier, attendu que celle-ci se loge entre les feuilles qui enveloppent l’épi femelle, aux dépens duquel elle se nourrit, s’y. change en chrysalide, et n’en sort que sous l’état d’insecte parfait. M. de Villiers m'a ajouté que son frère élevait cette chenille tous les ans sans prendre d’autre peine que de eueillir et renfermer dans une boite les épis qui en étaient attaqués. Malheureusement il n’a pu m'en donner la description; mais, d’après sa manicre de vivre, nous pensons qu'elle doit être glabre et ressembler, pour la forme, à celle du genre monagria de Treitschke, ou bien à celle du genre /eucania du même auteur, quoique son papillon ait quelque ressemblance avec les noctuelles «/bi punctæ et lithargyria. »
Lorsque le grain est rentré dans le gre-
(7) nier, il y a encore d’autres animaux qui lui font la guerre : ainsi, les rats, les souris, la calandra granaria (espèce de charancon ), qui y fait quelquefois de très grands ravages, et aussi la teigne des blés, du genre alucite.
On parvient toujours, avec les appareils de Cadet de Vaux et de Terrasse des Billons, à détruire cette chenille. Si la température n’excède pas Go degrés, le grain conserve sa faculté germinative.
J'ai trouvé dans du maïs fin, apporté de Bourbon , une larve hexapode, vivante, longue de 3 ou 4 lignes, ayant l'extrémité cornée, le corps blanchätre, toutes les parties latérales garnies de poils un peu distans; les mandibules étaient très fortes. Cette larve appartient à la classe des coléoptéres, et se rapproche assez des ténébrions. Je n’ai pu en découvrir qu'un seul individu, malgré mes recherches longues et minutieuses ; Je lai conservée pendant deux mois vivante au milieu du grain cassé dans lequel je l'ai trouvée, et à l’époque du terme du concours, le 15 janvier 1850; je l'ai envoyée à l'Académie, Le 15 septembre,
(762) on m'a rendu la boite qui la contenait ; mais elle était morte. Cette larve, que j'ai montrée à quelques naturalistes célèbres de Paris, leur est inconnue; J'ignore encore à quelle espèce on pourrait la rapporter. Quant à son origine, elle est aussi fort douteuse : a-t-elle été produite à l’Ile-Bourbon, ou bien est-ce seulement depuis l’arrivée du bällot sur les côtes de France qu’elle s’y sera introduite ? Cette double question, le temps seul pourra la résoudre.
Amoreux, dans son Mémoire (1), parle de sauterelles vertes qu'il a remarquées; mais il n'indique pas les dégâts qu’elles y font.
Fernandez, dans son Ornithologie du Mexique, décrit au chapitre LXXVII (2), sous le titre de Miacatotoll seu ave germinis maizii, un oiseau fort petit, qui a l'habitude de se poser sur les tiges de maïs.
(1) Supplément au Mémoire de Parmentier sur le maïs , par le comte Francois de Neufchâteau, p. 128. (2) Dictionnaire des sciences naturelles, t. XX VIN,
p. 115. Levrault.
(#1 Culture.
Si l'on recherche pourquoi la culture du mais est si vivement recommandée depuis quelques années, c'est que ce végétal est moins exposé que les autres à une perte totale, parce que, dit Parmentier, page 106, « il ne demeure sur pied que pendant la plus » belle saison; qu'ilêne se plante qu'après les » gelées; que son fruit, toujours enveloppé » de feuilles ou écailles appliquées immédia- » tement les unes sur les autres, est garanti » de l’action de l'air, de l'humidité, de l’ar- » deur du soleil et de la voracité des ani- » maux destructeurs, en sorte qu'il croit et » mürit presque sans danger. »
Le comte Chabrol de Volvic, dans son ouvrage sur le département de Montenotte, dit ce qui suit (1): « Dans le département, sur » le revers septentrional des Apennins, la » terre, malgré les soins des laboureurs, se
(1) Statistique du département de Montenotte , pax
le comte Chabrol de Volvic, t. XI, p. 126 et 139.
(700) refuse généralement à produire en abondance du blé et du grain, le maïs en tient lieu : il réussit bien et est moins sujet aux accidens et à la grêle. » « Le maïs, ajoute-t-il, est. moins exposé que le blé aux ‘maladies dangereuses, et il résiste mieux à l'atteinte des vents, de la pluie et de la grêle. »
Il serait curieux de syivre ces observations
faites par un homme instruit, et d'examiner
si les champs de maïs sont moins souvent
frappés de la gréle que les champs de blés,
seigle, etc.
Cette plante précieuse a cependant été en
butte aux attaques de quelques détracteurs.
( Les choses les plus utiles n’ont-elles pas leurs ennemis?) On a été jusqu'à dire que c'était un poison pour l’homme et les animaux, et
demander au Gouvernement d’en proscrire
sa culture.
Des terres propres au mais.
Toute terre, pourvu qu’elle soit riche, pro-
fonde, bien travaillée et suflisamment amen-
dée, convient au maïs; cependant il réussit mieux dans celle qui est légère et humide que dans les autres.
M. le marquis de Beaumont dit que le mais aime une terre fraiche, mais non pas froide, ni trop mouillée : l’excès d'humidité le fait jaunir et empêche sa fécondation, et l'excès contraire produit le même effet. Il pense que le terrain le plus avantageusement situé est celui qui se trouve à 4 pieds environ au dessus des eaux souterraines.
« Je l'ai vu planter en Caroline dans des » sables presque purs, sur les bords de la » Saône, dans des argiles trés compactes, » aux environs de la Corogne, dans des fis- » sures de rochers schisteux et graniteux , et » dans tous ces lieux donner de copieuses ré- » coltes (1). »
Les Basques ont réussi à le naturaliser dans le sol pierreux qu'ils habitent. Les terres sablonneuses sont celles qui conviennent le
(1) Nouveau Cours complet d'agriculture, t. IX,
mieux : il y est d’une bien meilleure qualité, mais en plus petite quantité.
Une terre trop grasse produit une tige robuste, des feuilles longues et larges, beaucoup de branches et peu d’épis, qui contiennent en petite quantité des grains très souvent colorés en rouge, et par conséquent de qualité médiocre ou inférieure. Les terresargileuses conviennent peu à la culture du maïs; elles sont trop froides, trop humides ou trop sèches. Ces sortes de terres conservent trop long-temps, au printemps, le froid et l’humidité de l'hiver, et lorsqu'elles ont été réchauflées par le soleil, elles deviennent sèches et arides (1).
Kalm dit qu'une terre trop grasse le fait luxurier, expression laconique qui rend bien l’idée de l’auteur. Il réussit dans les sables des Landes, « dans les terres de trans- » port, des vallées de l’Ariége et de la Ga- » ronne, et ne rebute pas les terrains pier- » reux du Béarn. Je l’ai retrouvé, dit M. De » Candolle, jusque dans les hautes mon-
(1) Della coltivazione del maiz del padre Gaetano Harasti di Buda, p. 36 et 37. Vicenza, 1785, in-6°.
tagnes du Béarn, notamment près de Lescuns, à une hauteur que je ne puis mesurer exactement, mais que je ne puis estimer à moins de 1,000 métres. Si l’on part du calcul admis généralement, que 200 mètres de hauteur verticale équivalent , pour la température , à un degré de latitude, on trouve que le maïs doit rencontrer à Lescuns à peu près la même température moyenne que s'il croissait à 5 degrés plus au nord : or, c'est précisément le point septentrional où il est cultivé en grand (1). »
Le maïs pousse très bien dans les forêts
qu'on vient d’abattre et où le blé ne réussit
pas, à cause de la nourriture surabondante
qu'il y trouve, laquelle le fait verser et ensuite
pourrir (2).
On voit en Amérique des terrains si secs et
(1) Mémoires de la Société d'agriculture de la Seine,
XI, p. 60. Rapport du Voyage de M. De Candolle
dans les départemens du sud-oucst de la France.
(2) Parmentier, ouvrage cité, p. 65, note de
M. Vassali.
( 82) si maigres, qu'ils semblent incapables de produire, ils portent de très beaux maïs.
Suivant Arthur Young (1), la ligne de démarcation entre le pays au maïs et celui où n’y en a pas est assez singulière. Elle commence à l’ouest du royaume, en passant par Saintes, Ruffec, Givray, Châteauroux , Bourges, Pouilly et entre Nancy et Lunéville, et se termine au sud par une autre ligne passant à Mirepoix, Lodève, Vivier, Grenoble.
« Cette ligne de démarcation, dit-il, peut » être regardée comme la division entre la » bonne agriculture du midi et la mauvaise » agriculture du nord du royaume. Les sols » fertiles restent un an en jachères, jusqu’à » l'endroit où l’on cultive le maïs, mais ja- » mais après cette ligne. »
L'opinion d'Arthur Young sur la ligne que, suivant lui, ne dépassait pas, lors de son voyage en France, la culture du maïs ne tientelle pas à ce que cette culture n’était encore
(1) Voyage en France pendant les années 1787, 88, 89, 90, traduit de l'anglais par F.S., t. IT, p. 191,
2° édition. Paris, 1794 , in-8°, avec cartes.
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que peu connue de la plupart des M teurs, puisqu'à cette époque aucun ouvrage sur cette plante intéressante n'était encore tombé dans leurs mains, et qu'on ne leur avait pas démontré les avantages de cette céréale sur beaucoup d’autres auxquelles ils donnaient les plus grands soins, quoique d’un rapport bien inférieur? Et comme le pense au reste M. Lelieur, Arthur Young avait-il assez distingué, ou même connaissait-1l assez les différentes variétés hâtives qui peuvent réussir au nord ?
En France, on cultive le maïs en grand dans les départemens De l’Ain (Bourg),
De l’Ariége (Foix),
De l'Aude (Carcassonne),
De la Charente (Angoulên e);°
De la Corrèze (Tulle),
De la Corse (Ajaccio),
De la Dordogne (Périgueux),
Du Gers (Auch),
De la Gironde (Bordeaux),
De l'Isère (Grenoble),
De la Haute-Garonne (Toulouse),
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Du Jura (Lons-le-Saulnier),
Des Landes (Mont-de-Marsan ),
Des Basses-Pyrénées (Tarbes),
Des Hautes-Pyrénées (Pau),
Des Pyrénées-Orientales (Perpignan),
Du Bas-Rhin (Colmar),
Du Haut-Rhin (Strasbourg),
De la Haute-Saône (Vesoul),
Du Tarn (Alby ),
De Tarn-et-Garonne (Montauban ).
On le cultive encore, mais peut-être en moins grande quantité dans les départemens
De la Côte-d'Or (Dijon),
Du Doubs (Besancon),
De la Drôme (Valence),
Du Gard (Nismes),
De l'Hérault (Montpellier),
De l'Indre (Châteauroux),
D'Indre-et-Loire (Tours) ,
De la Moselle (Metz),
Du Rhône (Lyon),
De la Sarthe (le Mans),
De la Haute-Vienne (Limoges).
En Bourgogne, il est peu de cultivateurs qui n’en fassent maintenant presque moitié de leur
récolte. Les pays qui donnent dans ces contrées le meilleur grain sont Mailly, à 1 lieue d’Auxonne (Côte-d'Or), Champdôtre, 1 lieue d’Auxonne (Côte-d'Or), et Echenon, près Saint-Jean-de-Losne ; en général, tous les environs d’Auxonne du côté de la Bourgogne.
Dans ces dernières années, plusieurs agriculteurs, et entr'autres feu M. Andrieu de Cheptainville, de Seine-et-Oise, à l'exemple de Parmentier, se livrérent avec avantage à cette culture dans les départemens voisins de Paris.
Plus de 30 arpens de maïs ont été cultivés, dans l’année 1829, avec le plus grand succés aux environs de Paris, dans les départemens de la Seine, de Seine-et-Oise, Seine-et- Marne et de l'Oise. La Société d’Horticulture de Paris, dans sa séance publique du 8 novembre 1829, a décerné les prix fondés par M. Bossange père pour cette culture.
La Société à fait l'hommage d’un jeton en or, comme témoignage de sa vive gratitude, à madame la duchesse de Berry, qui a fait cultiver en maïs plusieurs ares de terre dans son domaine de Rosny.
M. le baron Louis, qui en à cultivé 5 ar-
(86) pens dans son domaine de Petit-Brie (Seine-et- Oise), dirigé par M. Thomas Bertier, de Roville, a obtenu le premier prix pour la simplicité et la perfection de ses binages à la houe à cheval, la beauté, la qualité et la quantité de ses produits.
Le deuxième prix a été décerné à madame la marquise de Nicolaï, pour la simplieité de sa culture dans sa propriété d’Osny (Seine-et- Oise), son économie et la maturité de son maïs.
M. le baron Ternaux, qui l’a cultivé à Saint- Ouen-sur-Seine (Seine), aurait eu le troisième prix s’il n’eüt fait partie du Conseil d’'administration de la Société.
Il a été donné à M. Godefroy fils, propriétaire et agriculteur à Villeneuve-le-Roi (Oise), qui en a cultivé 3 arpens, pour le bon emploi qu'il a fait des tiges, des spathes et rafles de cette plante. Cet agronome a eu lobligeance de m'envoyer à cette époque des épis magnifiques qui provenaient de sa récolte.
Des mentions honorables ont été faites :
1°. De M. Eugène Laffitte, maire de Verrière (Seme-et-Oise), pour l’économie de sa culture et la beauté de ses épis ;
2”. De M. Camille-Beauvais, des bergeries, près Ris (Seine-et-Oise), pour ses binages ;
5°. De M. Péligot, pour sa culture de pomme de terre intercalée dans son maïs, faite à Montmorency-Enghien (Seine-et-Oise) ;
4. De M. Quest, propriétaire et cultiva teur à Bruyéres-le-Châtel, arrondissement de Corbeil (Seine-et-Oise), qui a produit les renseignemens sur sa belle culture trop tardivement; il a obtenu plus de vingt-cinq mille tiges. | ‘
. Toujours guidé par les mêmes sentimens de philantropie et voulant continuer les encoura-
. gemens qu'il avait déjà fait distribuer à ceux qui se livraient à la culture du maïs, M. Bossange avait déposé à la Société d’Horticulture le grand ouvrage de Redouté sur les Liliacées, pour être décerné comme prix à celui des
concurrens qui aurait obtenu en 1830 les meilleurs résultats, sous tous les rapports, sur 3 hectares de terre au moins plantés en mais. |
Quatorze concurrens se sont présentés, ce sont :
