CHAPITRE IX

D’une propriété des eaux de Châtel-Guyon et par occasion des graines laxatives et du pain de son.

Et, puisque j’en suis à Châtel-Guyon et à ses effets dans la dyspepsie, je veux dire un mot d’une propriété de ces eaux, que je rattacherai à l’emploi médical des substances inattaquables par les humeurs digestives.

Tout le monde connaît l’emploi de certaines graines et du'pain de son pour relâcher l’intestin.

Ces graines et les pellicules du son traversent les voies digestives sans y éprouver une sensible altération. Elles sont rendues telles quelles avec les matières fécales, et, par conséquent, elles paraissent agir sur la muqueuse de l’estomac et des intestins comme un simple corps étranger.

G. Cullen se servait des graines de moutarde, blanche ou noire indifféremment.

« Il suffit d’en prendre chaque jour, dit-il, une cuillerée à bouche ou 1 5 grammes environ, pour entretenir la liberté du ventre et provoquer une selle naturelle. Doublez cette dose si elle n’est pas suffisante (1).»

A la dose de 30 a 45 grammes, les graines de mou-

(1) G. Cullen, Tr, de Mat. médicale^ trad. de Tanglais par Bosquillon. Paris, 1790; in-8% t. II. p. 54.

tarde provoquent parfois des évacuations intestinales assez abondantes. A des doses plus faibles, elles excitent l’appétit, facilitent la digestion et déterminent, sans coliques, chez bien des personnes, une ou deux évacuations.

Voyons s’il ne serait pas possible de découvrir quelque chose d’analogue à Ghâtel-Guyon.

L’eau de Ghâtel-Guyon mise en quantité suffisante dans un large cristallisoir ne tarde pas à subir des altérations.

Il se dépose au fond du vase de petites masses jaunes, grenues, qui sont des amas de cristaux confus de carbonate de chaux.

Il se forme à la surface de l’eau une croûte blanche, assez épaisse, assez résistante, constituée par l’agglomération de ces mêmes cristaux, mais qui sont ici bien définis. Ge sont, en effet, de fines aiguilles, incolores, réfringentes, réunies en rosace ou bien isolées et irrégulièrement enchevêtrées.

Ges cristaux représentent très certainement du carbonate de chaux; en effet, ils sont insolubles dans l’eau et dégagent en se dissolvant d’abondantes bulles de gaz lorsqu’on les traite par un acide énergique, l’acide nitrique, par exemple.

Or, j’admets, par analogie, que l’eau de Ghâtel- Guyon subisse la même altération dans les voies digestives : évidemment, elle y perdra son gaz, et le carbonate calcaire s’y déposera en cristallisant.

Gette cristallisation trop abondante provoquera une

excitation forte et la purgation ; moins abondante, elle excitera légèrement la muqueuse, relâchera simplement et soutiendra l’appétit ou le fera naître.

L’eau minérale de Cliâtel-Guyon introduirait donc un corps étranger dans les voies digestives; et son action, sous ce point de vue, serait analogue à l’action des substances inattaquables par les humeurs digestives et qui ont la propriété d’exciter la muqueuse de l’estomac et de l’intestin. Toutes ces substances^ d’ailleurs, ont quelque sapidité ou quelque autre caractère qui les rattache aux condiments. Châtel-Guyon est acide et salé; M. le docteur H. Gazin dit que les semences de moutarde blanche entières communiquent à l’eau tiède, après une heure d’infusion, une saveur assez piquante (1) : elles doivent communiquer cette même saveur aux liquides contenus dans les voies digestives ; enfin, le son, qui sert aux mêmes usages que la moutarde blanche, contient une essence aromatique spéciale.

Abstraction faite de ses propriétés nutritixes, le son mérite pourtant une place à part entre les corps étrangers condimentaires ; il contient, en effet, un ferment acide assez énergique et, par là, il se rattache nécessairement à la classe des stomachiques dits eupepsiques ovipeptogènes. Arrêtons-nous un instant sur le Pain de son.

(( Ce pain, très usité en Angleterre, dit M. Payen, ressemble, sauf la forme, à notre pain commun de munition.

(1) F. -J. Gazin, Tr. praf. et raisonné des Plantes médic. indig. et acclhnatées, édit., par H. Gazin. Paris, 1876, in-8°; p. 669.

(( On le prépare avec de la farine de blé contenant de cinq à dix centièmes de son. Sa croûte est foncée et sa couleur bise.

« Les personnes qui font usage de ce pain n’en mangent qu’une fois ou deux par semaine. Elles lui attribuent une qualité rafraîchissante (laxative) due à la partie indigeste du son, qui agirait mécaniquement peutêtre à la manière de certaines graines que l’on prend dans ce même but. ))

Comparant ensuite le son à la farine, M. A. Payen ajoute :

(( Le son diffère notablement de la farine quant à sa composition immédiate ; il contient moins d’amidon, un peu moins de substances azotées, mais de plus fortes i proportions de matières grasses, de cellulose et de substances minérales.

« On peut reconnaître encore d’autres différences : les substances azotées ne sont pas de même nature; elles offrent, dans la farine, beaucoup plus de gluten souple, extensible, élastique et attaquable par les sucs digestifs. Le son contient un ferment acide assez énergique et une essence aromatique spéciale; sa qualité hygroscopique semble tenir à un principe organique particulier et à la structure de son tissu; enfin, le tissu végétal qui le compose est très résistant, en sorte que nos organes n’en peuvent digérer qu’une partie (1). »

(1) A. Payen, Des Substmices alimentaires. Paris, 1853; in-12,. p. 217.

A. Trousseau usait fréquemment des graines laxatives et principalement des semences du Lin usuels vulgairement appelées graines de Lin, Il conseillait de les prendre en nature, à la dose d’une grande cuillerée à soupe’ soit avant le repas du soir, soit en se mettant aulit.

On jette ces graines, comme celles de moutarde blanche d’ailleurs, dans un demi-verre ou un verre d’eau fraîche, on agite et l’on avale rondement.

La graine de lin relâche sans doute, mais elle ne possède pas les qualités stomachiques de la moutarde Manche. Son mucilage abondant, et que ne corrige aucun principe aromatique excitant, émousse la sensibilité de la muqueuse et, par suite, ne peut que ralentir la digestion.

M. Noël Guéneau de Mussy vient de remettre en honneur les semences de Psyllium,

« A. Trousseau a conseillé, dit-il, de substituer la graine de lin à la graine de moutarde, qui n’est pas toujours inoffensive. J’imitais sa pratique, quand, il y a dix-huit mois, une dame espagnole m’indiqua l’usage d’une graine dont elle se trouvait à merveille et qu’elle appelait sarragota. Je lui demandai un échantillon de cette graine et je la fis soumettre à l’examen d’un pharmacien, qui y reconnut immédiatement la semence de Psyllium^ dont il établit la synonymie avec le sarragota des Espagnols.

(c Lq plantago psyllium est une espèce de plantain, vulgairement appelé herbe aux puces ^ â cause de l’aspect de scs graines.

« On en fait .prendre une cuillerée à soupe avec un demi-verre d’eau avant le dîner. Chez un certain nombre de personnes, ce moyen n’a pas aussi bien réussi que chez la dame espagnole qui m’en a enseigné l’usage. Chez d’autres, j’ai dû le faire alterner avec des laxatifs plus énergiques, comme l’aloès et la rhubarbe, pour en entretenir l’effet. Comme ses rivales, là graine de psyllium doit avoir l’inconvénient d’user son action.^ Je connais cependant un certain nombre de cas où cette action ne s’est pas démentie.

(( Ce n’est pas un remède nouveau, car, d’après Murray, les anciens en ont fait usage dans différentes circonstances, et notamment dans la constipation. Prosper Alpin en parle dans son livre de la Médecine des Egyptiens^ et, comme on est souvent obligé de varier les moyens qu’on oppose à cette indisposition, j’ai cru utile de rappeler celui-ci à l’attention des médecins (1).»

M. le docteur Blondeau, qui, sur les indications de M. Noël Guéneau de Mussy, a fait usage de ces graines, en parle de la manière suivante :

c( La plupart des malades qui en ont fait usage, en le substituant à la graine de lin qu’ils employaient auparavant, s’en sont trouvés encore mieux. De plus, et ce n’est pas là un médiocre avantage, la graine de psyllium est beaucoup plus facile à avaler, par conséquent moins répugnante. Au lieu de la laisser préalablement macérer

(1) Bulletin et Mém. de la Société de thérapeutique. Séance du 9 février 1881.

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un peu dans l’eau qui doit en favoriser la déglutition, ils en avalent tout simplement une bonne cuillerée à bouche et le verre d’eau par dessus. Ils choisissent de préférence l’heure du coucher, qui leur est la plus commode. L’effet, c’est-à-dire une garde-robe molle, moulée, plus ou moins copieuse, se produit, généralement, le lendemain matin. J’ai été à même de suivre ces malades, depuis qu’ils se sont mis à ce régime; ces bons résultats se sont maintenus.

« J’ajoute que, pour donner à ce médicament un goût plus agréable et tout à la fois une propriété carminative, j’y associe, suivant l’idée que m’en a suggérée un de nos pharmaciens les plus entendus, soit de l’huile essentielle de Badiane^ soit de l’huile essentielle ou une petite quantité de semence de fenouil (1). »

Il paraît que les semences de psyllium contiennent un abondant mucilage. Elles agiraient donc comme la graine de lin et ne posséderaient pas les vertus stomachiques de la moutarde blanche et de l’eau de Châtel- Guyon.

J’observerai, en terminant cet article, qu’une bonne manière d’accroître l’effet laxatif des raisins est d’en manger les grains avec la peau et les pépins.

(1) Soc. de Méd. de Paris., séance du 12 mars 1881, in Union médicale., 1881, t. IL