XX PRÉFACE

gination ; mais il assujettit leur travail à un régime méthodique , expliqué dans ses instructions,

« Vous choisirez , leur dit-il , parmi les anciennes « constitutions \^% plus sages, et vous retrancherez ce « qu'il y aurait de trop diffus dans les préambules , « et ce qui ne serait pas essentiel à l'intelligence de « la loi ».

Resecatis supen^acuis prœfationibus (quantum ad legum soliditatem pertinet. )

a Vous ferez disparaître les dispositions contradic- « toires , et celles qui sont tombés en désuétude ; et « s'il se trouve des dispositions équivoques, vous leur « donnerez de la clarté, à l'aide de quelques addi- « tions ou retranchemens . »

Adjicientes quidem et detrahentes , imo ei mutantes verba , ubi hoc rei commoditas exigeret, et sensum earum clariorem efficientes.

« Vous les placerez dans leur ordre chronologique , « en conservant bien exactement leur date^ confor- « mément au style du temps^ de manière à faire conte naître l'époque de leur émission. »

Ità tamen , ut ordo temporum earum constitutionum , non solum adjectis diebus , consulibusque , sed etiam ex ;yp.y<f compositione earum, clarescat {\),

(i) Justinien , qui régnait en despote sur le trône de Constantin , ne devait pas aimer ce qui lui retraçait les temps de la république; néanmoins il exige des rédacteurs du nouveau Code de conserver l'indication de l'ère ancienne, afin de bien fixer la véritable date des lois. ÏI y a dans ce procédé beaucoup de franchise.

On trouve parmi nous des gens qui ne sont pas d'aussi bonne composition , et qui voudraient révolutionner te passé en supprimant les dénominations et les dates, pour les traduire en nouveau style , au risque de rendre iniulclUgibles les monumens de Vliisloire et de la légiilaiion.

DE M. FOURNFX. XXJ

Les mêmes instructions eurent lieu pour la partie du Digeste.

« Vous ferez, est-il dit, le relei^é des décisions des a plus célèbres jurisconsultes sur toutes les matières a de droit. »

Jubemus igitur vobis , antiquorum prudentium libres ad jus romanum pertinentes , et légère et élira are.

« Vous comparerez toutes ces décisions entre elles , « soit en ce qu'elles ont ai uniforme , soit en ce qu'elles « ont de contraire^ et d'après votre choix , vous adop- « terez sur chaque question une seule de ces déciu sions , qui tiendra lieu de toutes les autres. »

Ut ex his materia colligatur.... nullâ^ neque similitudine, neque discordiâ derelictâ; sed ex his hoc collige, quod unum pro omnibus sufficiat.

« Et quand vos matériaux auront été préparés « d'après ce plan, vous les rassemblerez dans un re- « cueil divisé en cinquante livres., qui seront eux- « mêmes subdivisés en titres. N'épargnez rien de ce « qui pourra en faire un superbe ouvrage, et lui « donner l'apparence d'un temple auguste élevé à la <s. justice., h

Cumque hœc materia.... collecta fuerit^ oportet eam pulcherrimo opère., extruere., in libros quin- QUAGiNTA, et certes tituloSy totum jus digerere. Et quasi proprium et sanctissimum templum justitiae consecrare. L. i , Cod. de Veteri jure enucleando.

Les rédacteurs du Code civil ne s'écartèrent pas des bornes de leur mission.

Laissant de côté le travail de \ invention, ils firent ,.

XX ij PRÉFACE

dans le nombr(? de deux mille volumes , le triage réfléchi de ce qui s y trouvait de plus lumineux et de plus exquis. La sagesse des douze siècles précédents fut transportée dans leur recueil ^ passée, pour ainsi dire, au tamis, et dégagée de tout mélange d'esprit de parti, de secte et de système. Ils le composèrent de vérités éternelles, inaccessibles aux efforts du temps, aux chocs des réi^olutions , et à la versatilité des opinions.

Ce fut à ces décisions que Justinien imprima le caractère de loi, en laissant à chacune d'elles le nom au jurisconsulte dont elle était émanée , comme pour rendre la mémoire de celui-ci responsable de la justesse de $on avis aux yeux de la postérité (i).

(i) Tinta autem nobis antiquiiatis habita est revereniia , ut Domina prudentium tacit urnitatl iraderc nulto patiamur modo. Sed nnusquisque corum quiauctor tcgis fuit , nostrls digcstls inscriptus est. L. 2 , au Code de Veterijure enucleando.

Ne autem incognitum vobis fiât ex quibus veterum libris consummat'io ordinata est, jussimus , et hoe in primordiis digestorum 7205irorum inscribi.

Ut manifestum sit ex quibus legislatorlbus , quibusque libris eorum et quot millibus hoc justitice romance templum œdificatum est... .

Quid ampUits aut minus in qui^ busdam infelligatur , cran una diif^nitas y una paies las , omnibus est indulta ?

Tel est notre respect pour les anciens Jurisconsultes , que nous ne souffrirons pas que leurs noms soient dissimulés ; nous voulons , au contraire, que chaque loi soit indiquée dans le recueil sous le nom du jurisconsulte dont elle aura été empruntée.

Afin de ne pas tous laisser ignorer quels livres ont fourni les matériaux du système de législation , ils seront indiqués à la tète de chaque loi.

Par là chacun sera à portée de connaître quels hommes, quels livres , et combien de milliers d« livres auront été employés à la construction du temple de Injustice romaine.

S'il a existé quelque différence dans la réputation ou le mérite de ces jurisconsultes , elle disparaîtra par leur assopialion au Code

DE M. FOURIVEL. XXllj

Justinien entre même dans un plus grand détail à ce sujet. 11 veut qu'au nom àe?> jurisconsultes les rédacteurs joignent encore la citation des ouvrages dont leurs décisions auront été extraites.

La postérité a confirmé le choix de Justinien y et, du fond de leur tombe , ce sont encore les jurisconsultes qui donnent des lois au monde (i).

VI. Telle est l'origine de ce Code fameux qui est venu jusqu'à nous à travers quinze cents ans, modelç né de tous les Codes civils faits et à faire.

Ce respect^ que je professe pour les lois romaines, se manifeste même dans le cours de ce traité. On y trouvera peu d'articles qui ne soient conférés avec le droit romain, soit pour renforcer par son autorité la disposition de la loi française y soit pour suppléer au silence de celle-ci.

Parmi les augmentations utiles que contient cette nouvelle édition, et qui lui assurent l'avantage sur les précédentes , il faut compter les notices placées au bas du texte, sur chaque auteur, ou chaque ouvrage qui. s'y trouve cité.

civil, et ils seront rappelés au même degxé de considération , par cela seul que le sceau de notre autorité leur appliquera à tous la même dignité et la même importance.

(i) Celte circonstance doit atlacljer beaucoup de prix à la qualité de Juviscon suite, qu'il ne faut pas confondre avec la dénomination générique (l'homme tic loi , qui ne laisse aucune idée de l'espèce de fonction à laquelle elle s'applique.

Dans les assemblées législatives antérieures au 18 brumaire anVIH il y eut PKu de Jurisconsultes , mais beaucoup d'hommes de loi.

XX iv PRÉFACE DE M. FOURNEL.

C'est un service à rendre aux jeunes gens qui se destinent à la carrière du barreau; c'est un moyen facile de leur procurer une connaissance qui ne s'achetait autrefois qu'aux dépens d'une longue expérience.

Cette notice a été considérablement augmentée, ainsi que le nombre des articles qui forment le corp$ de l'ouvrage. La grande quantité de lois, de réglemens, de décisions, d'arrêts et de jugemens survenus dans l'intervalle de sept ans, sur la matière du voisinage^ m'ont fourni un supplément que je n'ai pas manqué de faire tourner au profit de mon ouvrage, et l'accueil fait aux deux précédentes éditions paraît un sûr garant du succès de celle-ch

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