III. — Destruction des matières organiques

33. Lorsqu'on s'est assuré que la substance minérale qu'on veut étudier est mélangée ou combinée avec des matières organiques, il est en général nécessaire de détruire ces dernières. Il arrive en effet souvent que les réactions que donnent des matières minérales, avec certains réactifs, sont toutes différentes lorsque ces matières sont pures ou lorsqu'on est en présence de matières organiques ; ainsi, par exemple, certains oxydes métalliques ne peuvent plus être précipités complètement de leurs dissolutions par les oxydes alcalins, tandis que la précipitation est complète dans des liqueurs exemptes de substances organiques. D'autre part aussi, la présence de ces matières peut rendre extrêmement lente et difficile la filtration de certains précipités, par exemple celle des sulfures produits par l'hydrogène sulfuré ou le sulfhydrate d'ammoniaque.

Le moyen le plus simple pour détruire les matières organiques est d'en opérer la combustion. On place la substance dans un petit creuset de platine et l'on chauffe, en plaçant le couvercle du creuset de telle façon qu'il ferme seulement les trois quarts de son orifice, pour favoriser l'accès de l'air à l'intérieur de la