MASTICATION

La mastication est l’acte par lequel les aliments sont divisés et broyés par des organes que nous avons déjà décrits : les dents (83). Les incisives coupent l’aliment , les canines le déchirent , le perforent et le disposent à être écrasé par les molaires dont les surfaces aplaties et rugueuses agissent directement et transversalement les unes sur les autres. La puissancé de pression des dents humaines est extraordinairement grande : le célèbre physiologiste Haller cite des individus qui avec les dents cassaient des noyaux dont les

pareils ne pouvaient être écrasés que par des poids de 200 kilogrammes.

Pendant la mastication, les muscles buccinateurs (149) en se contractant ramènent sous les dents les aliments qui tombent en dehors de l’arcade des gencives. En dedans, cet office est rempli par la langue.

La quantité d’aliments triturés en une seule bouchée, prend le nom de bol alimentaire .