CONSIDERATIONS GENERALES

CCXLVI. La construction des sphères creuses primaires , qui sont le développement des squelettes cutanés , splanchnique et nerval (S 4 et 12) , a établi que le dermatosquelette est le premier des trois , parce qu'il isole le corps des éléments extérieurs , que le splanchnosquelette est le second , parce qu'il l'isole des éléments extérieurs admis dans son intérieur , et que le névrosquelette est le troisième , parce qu'il isole des autres les organes représentant l'unité de la vie animale , en sorte que la série de formation ne s'est trouvée close qu'après cette triple répétition de son idée primaire (g XIV).

CCXLVII. Mais l'histoire du développement des trois squelettes dans le règne animal confirmera une autre proposition, déjà émise plus haut , savoir, que la segmentation qui marche la première dans le temps est toujours la plus imparfaite et la plus sujette à s'effacer, et que celle qui vient la dernière est la plus parfaite et la plus stable. En effet , nous verrons le squelette primaire, ou le dermatosquelette , s'effacer de plus en plus à mesure que le corps animal se développera davantage , le splanchnosquelette marcher en grande partie sur ses traces à cet égard , et le névrosquelette , qui apparaît en dernier lieu , acquérir le développement le plus parfait et le plus fixe.

CCXLVIII. Or , comme ce mode général de développement se répète dans les diverses périodes du développement individuel , et que par conséquent les Oozoaires , dont nous avons à nous occuper d'abord , doivent ressembler, sous le rapport de leur squelette , à la première forme vitale des animaux placés au-dessus d'eux, à l'œuf , nous devons commencer par étudier la forme de l'œuf , là surtout où elle s'élève au degré le plus fixe de dévelo[)pcment , c'est-à-dire chez les Oiseaux.