CHAPITRE PREMIER

l'oeuf et la coquille.

CCXLIX. L'œuf, en tant que produit d'abord par l'organisme de la mère , comme partie de cet organisme même , comme corps organisé au plus bas degré , qui s'en sépare , affecte rigoureusement , de même que toute formation organique primaire, la forme d'une sphère. Donc tous les premiers germes d'œuf, quand nous les examinons dans le lieu qui leur sert en quelque sorte de laboratoire , dans l'ovaire, apparaissent sous la forme de gouttes consolidées j, de sphères. Mais l'œuf a une tendance inhérente au développement, c'est-à-dire à la manifestation de différences , et cette tendance s'exprime d'abord par la division de son centre , qui se partage en deux. Il suit de là que la forme sphérique fait place à celle de l'ellipsoïde , et , comme la différence devient bientôt plus prononcée , que l'un des centres acquiert une plus grande et l'autre une moins grande périphérie, qu'elle passe à la forme ovalaire proprement dite , qui est celle que l'œuf des animaux supérieurs prend ordinairement dès qu'il a quitté son sol natal , et que , par exemple , il est descendu dans l'oviducte.

CCL. La limite de l'œuf au dehors est produite par son enveloppe ; mais , dans plusieurs échelons du règne animal , il y a tendance à renforcer cette limite par la solidification de l'enveloppe et sa conversion en coquille. La formation de cette dernière tient à ce que des parties terreuses, attirées du milieu ambiant , notamment des humeurs du corps de la mère , couvrent la membrane d'un dépôt cristallin régulier. La substance de ce dépôt est du carbonate calcaire mêlé d'une plus ou moins grande quantité de substance

SQUELETTE DES OOZOAIRES.

animale primaire ou albiimineiise , ce qui fait que, dans les classes inférieures, la coquille l)eut être molle, coriace, cornée.

CCLI. Si donc la coquille de l'œuf représente une sphère creuse enveloppant le germe animal entier , elle rentre parfaitement dans l'idée que j'ai donnée précédemment de la sphère squelettique primaire; nous devons la considérer elle-même comme la véritable protovertèbre close encore de toutes parts et véskuleuse, et, à ce titre, non -seulement comme le squelette primaire ou le dermatosquelette , mais encore comme la forme primitive sous laquelle nous trouverons le squelette des animaux inférieurs.