Reptiles

Sens cutané , et , en particulier, toucher. — Chez les Reptiles , surtout quand il ne se développe pas de dermatosquelette solide , comme dans ceux qui respirent habituellement par des branchies et dans les Bactraciens , la surface entière du corps peut bien servir à percevoir les attouchements et la chaleur. On peut même, quand tout le corps est mobile à un haut degré, comme chez tes Serpents , comparer, jusqu'à un certain point , l'animal entier à une main qui palpe. Mais la portion essentielle de l'organe tactile , une peau fine recevant beaucoup de nerfs et pourvue de papilles nerveuses , ne reçoit jamais aucun développement. 11 est vrai que les pattes de plusieurs Batraciens offrent des bourrelets cutanés mous , qu'au premier aperçu on pourrait être tenté de regarder comme des organes de toucher ; tels sont les renflements qui terminent les doigts des Rainettes. Mais si l'on examine ces parties de plus près , et si l'on observe l'usage que l'animal en fait, on ne tarde pas à se convaincre qu'elles sont plutôt des organes pour s'accrocher que des organes pour palper.

L'observation nous apprend également que la région buccale es! employée comme organe de toucher par les Reptiles, de même que par les Poissons , et Hellemann a rendu probable (2) que la langue protactile et très-mo-

(1) Meckel's Archiv. 1C27, pajï. 309.

(2j IJeber den Tastsinn der Schlungen. Gœttin- Sue, 1817.

bile des Serpents participe aussi à cette fonction. Si donc la bouche était souvent garnie d'organes tactiles dans les classes précédentes , on pourrait dire qu'ici la langue est un palpe ou un barbillon renfermé dans la bouche , sans même peut-être faire d'exception à cet égard pour le Caméléon , quoique la langue de cet animal soit plutôt un organe de préhension.

Sens intestinal ou goiït. — La langue des Reptiles est généralement peu couverte d'une enveloppe dure qui la rende impropre à percevoir l'impression des saveurs ; mais son peu de mobilité et sa fixation presque absolue chez quelques uns de ces animaux (Salamandres, Crocodiles, Tortues), sa mobilité par trop grande chez d'autres (Serpents et Caméléon) , qui la fait paraître plutôt un organe de toucher ou de préhension, l'épais et gluant mucus qui l'enduit chez plusieurs (Caméléon, Grenouilles, Crapauds), mais surtout le peu de nerfs qu'elle reçoit , et l'habitude qu'ont les Reptiles d'avaler leur proie entière , sans la mâcher réellement , toutes ces circonstances réunies prouvent assez qu'il ne saurait , à proprement parler, être question ici d'un organe gustatif. Du reste, nous aurons occasion plus tard de revenir sur la longueur extraordinaire de la langue des Serpents véritables , qui est proportionnée à leur long et filiforme hyoïde , et qu\m appareil musculaire particulier peut ramener dans sa gaîne, ou en faire sortir, comme aussi sur la langue du Caméléon , que la turgescence de ses vaisseaux , jointe à l'action de certains muscles , allonge à un point surprenant hors de la bouche , enfin sur celle des Grenouilles , qui, fixée en devant et dirigée vers l'œsophage , sert d'organe de préhension. Suivant Treviranus (3) , on trouve dans le Chamœleo carinatus , comme chez quelques Poissons , une lèvre en forme de bourrelet , située des deux côtés de la mâchoire inférieure , au côté interne des dents, qui est parsemée de papilles, et qu'on devrait peut-être considérer comme un organe gustatif.

Au reste , il est digne de remarque que la langue a une couleur noire chez les Serpents.

(3) Erschemungen und Gesetze des Lebens , tom. II , P. i, pag. 177.

organischen

ORGANES DES SENS

On rencontre aussi une multitude de différences relativement à la structure papillcuse de cet organe. Ainsi , d'après Blainville , les Geckos, les Agames et les Iguanes ont une langue molle et vi lieuse , tandis que celle des Lézards proprement dits est couverte d'une pellicule cornée et dépourvue de papilles.