OOZOAIRES

Nous avons déjà dit précédemment (S 53 ) que les Oozoaires pouvaient être très-sensibles à la lumière , sans cependant avoir d'yeux (1) , de même que , sans oreilles , ils pouvaient avoir une sensibilité exquise pour les vibrations les plus délicates du son. Cependant, quelques faits recueillis par d'anciens observateurs, notamment O.-F. Muller, et parJNitzsch, permettaient déjà de soupçonner qu'ils possèdent des organes spéciaux pour apprécier la lumière , lorsque les belles recherches d'Ehrenberg sont venues changer cette conjecture en certitude , dansungrandnombred'espèces.

Avec le secours d'un bon microscope , on ne peut douter de l'existence des yeux , particulièrement dans les Rotifères et les Éuglènes, surtout lorsqu'on compare ces organes à ceux des Entomostracés , comme l'a fait Ehrenberg , ou , mieux encore , suivant moi , à ceux des embryons de Gastéropodes, par exemple aux points oculaires des embryons de Succinea amphibia encore renfermés dans l'œuf. On reconnaît ces points à l'accumulation d'un pigment de couleur très-foncée , le plus souvent rouge. Ehrenberg a même décrit des filets nerveux qui s'y rendent (2) , et il a été plus

(1) Même dans le Volvox globator, qui appartient aux Proto-organismes (§ 39) , et qu'on ne peut considérer comme un animal proprement dit , j'ai reconnu que quand on approchait de la fenêtre une capsule contenant un grand nombre de ces corps , presque tous se réunissaient du côté le plus rapproché de la lumière.

(2) Organisation, Systematik , etc. , der Infusionsthierchen. Berlin, 1830, in-fol., pag. i)2.

loin encore , car , dans un mémoire détaillé sur les yetix des Infusoires (3) , il a démontré l'existence de ces organes jusque dans des Monades {Microglcna et Lagenula) et plusieurs autres genres. Un fait fort remarquable, c'est que déjà ici leur nombre varie beaucoup ; on en trouve un , à la région de la nuque , dans YEuglena et le Notommata ; deux, tantôt plus rapprochés de la trompe, tantôt plus voisins de la nuque , dans les genres Roiifer, Hydalina , Philodina ; trois dans les Eosphora et Norops; quatre dans les Squamella ,• plusieurs , et jusqu'à douze , dans les Cydogena et Theorus. Une autre particularité non moins digne de remarque , c'est qu'il y a des Infusoires , comme la 3îelicerta ringens et la 3îegalotrocha alba , qui ont des yeux à l'état d'embryon , dans l'œuf, et lorsqu'ils sont encore jeunes, mais qui les perdent en devenant adultes.

Quoique les animaux contenus dans les autres ordres de la classe des Oozoaires aient une bien plus grande taille , on ne trouve aucune trace d'yeux chez eux.