CHAPITRE YII

Squelette des Oiseaux.

DCCXXX. La structure du squelette des Oiseaux est parfaitement déterminée , quant aux particularités qu’elle présente , par la situation que cette classe occupe dans la série des animaux. Les Oiseaux sont des Céphalozoaires chez lesquels prédomine la région thoracique; ils répètent la formation des Insectes,, la formation respiratoire se développe en eux au plus haut degré, et les organes centraux de leur système nerveux arrivent aussi à un degré sensiblement plus parfait que dans les classes précédentes. C’est ce qui explique

SQUELETTE DES OISEAUX. 5o5

1° Pourquoi le squelette de la surface respiratoire primaire, la peau , a dû acquérir ici un développement des plus considérables et des plus diversifiés , mais seulement toutefois sous la forme de parties cornées, qui appartiennent essentiellement au dermatosquelette ;

2° Pourquoi la respiration s’étend jusque dans les cavités du névrosquelelte et du dermatosquelette , comme repiration pulmonaire dans celles du premier , et comme respiration branchiale dans celles du second, à cause de sa dignité moins élevée;

3° Pourquoi les principales régions respiratoires du corps , la poitrine et le cou, ont acquis une si grande prédominance;

4° Pourquoi le névrosquelette , par correspondance avec le grand développement du système nerveux , offre un type supérieur et particulier , qui , en outre , demeure plus uniforme dans tous les ordres.