Oozoaires. 'I

Si l’étude approfondie des formes animales inférieures est toujours d’une haute importance pour l’intelligence des grandes fonctions de la vie , celle des premières formes que le système vasculaire affecte chez les animaux privés de moelle épinière et de cerveau est surtout fort essentielle pour faire

SYSTÈME VÂSCtTLAlEE. 3oi

concevoir la physiologie de la circulation. Elle a pour principal résultat de mettre aussitôt sous les yeux deux vérités souvent trop peu senties par les physiologistes qui envisagent uniquement l’organisation humaine , sa Voir : 4° que la formation et la nutrition du corps peuvent avoir lieu et ont lieu réellement sans système vasculaire spécial, sans circulation d’une masse particulière d’humeurs; 2° qu’une circulation complète peut être indépendante de l’action d’une force musculaire dévolue à des organes pulsatifs ou à des cœurs.

Si, du reste, l’on demande ce qu’il faut considérer, dans le règne animal , comme le premier indice d’une organisation spéciale pour la circulation des humeurs , il me paraît qu’on doit désigner l’état de choses que Grant (i) a observé avec soin dans les Éponges , et il n’est pas sans intérêt que les Oozoaires qui se rapprochent le plus des plantes , c’est-à-dire les Phytozoaires , soient précisément ceux qui nous fournissent cet exemple , puisque le phénomène de la circulation se trouve déjà assez développé dans les végétaux eux-mêmes , et surtout dans les Gharagnes (2). L’eau de la mer circule en effet dans les canaux des Éponges, à la faveur des légères oscillations qu’exécutent les parois de ces conduits, et comme le phénomène tient en mêmetemps lieu ici de la respiration , il en résulte que cette dernière fonction et la circulation s’y réunissent et s’y confondent absolument sur un même point.

Un animal plus parfait , du même ordre , la Pl-wmatella calcaria (3) , n’a offert un phénomène déjà plus relevé ; chez lui , le vide existant entre le sac stomacal et l’enveloppe extérieure du corps , renferme de l’eau claire, dans laquelle on observe quelquefois un mouvement régulièrement circu-

(1) Outîines of comparative anatomy. London , i835, in-8.

(2) Voyez l’histoire de cette circulation par A.gardh( Act. acad. Leop,,

tom. XIII, P. I , pag. 1 15 ), et par Raspail , Nouveau système de chimie org'anfynfii Paris, 1 8 33 , in-8 , pag. 817 et pl. 6. '

(3) Voyez mes Tabnîce illustrantes , cah. III, pag, 8.