MONUMENTS ÉTRUSQUES

dant des ouvrages entièrement étrusques, osques ou volsques; ce sont des bas- reliefs en terre cuite et peints ; leur style est celui que les Romains mêmes nommaient tuscanien, sec, roide et maigre : c’est là le style des Étrusques, et quand leurs artistes ne travaillaient que pour leur pays, on y remarque toutes les imperfections de l’ignorance de l’art et des proportions. Mais le temps améliora ses procédés et ses moyens : on indique les monuments qui portent des traces de ce perfectionnement, comme étant de la seconde époque ,• il y a toujours quelque chose de roide et de sec qui les fait reconnaître pour étrusques, ou plus généralement toscans, mais les formes se rapprochent davantage de celles de la belle nature. C’est à ce second style qu’appartiennent les figures de guerrier, casquées, qu’on voit souvent dans les cabinets. En général, les attributs manquant aux ligures, par l’effet du temps, il est difficile de les classer; mais le plus important est de ne pas les attribuer à d’autres peuples, et les indications qui précèdent suffisent ponr prévenir toute confusion.

Les Etrusques figurèrent aussi les ani-

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maux; on a des images de chiens , de porcs, etc., en terre ou en métal; mais le style de ces figures, qui a tous les défauts que les premiers artistes ne purent éviter, les caractérise encore suffisamment : il en est de même des monstres et chimères de leur invention, des quadrupèdes ailés et autres bizarreries de l’imagination, fondées sans doute sur des croyances populaires ou religieuses; la même ignorance des règles du bel art que donnent l’expérience et le goût, les fait, sans hésiter, attribuer aux Étrusques et autres peuples contemporains de la vieille Italie. Quand ils portent une inscription, la forme des signes alphabétiques, et leur marche de droite à gauche, ne laissent plus aucun doute sur leur origine toscane.

SECTION IV

Monuments grecs.

122. Les Grecs nous ont laissé des monuments très-variés de leur sculpture; ce qui a été dit plus haut (n° 98) sur les trois époques de leur style, ne doit pas être perdu de vue