MONUMENTS GRECS

lire principal du visage, et les indications

accessoires , relatives ordinairement aux actions les plus connues des héros , qui les [ont distinguer des dieux sur les monuments.

126. Le nombre de ces attributs est considérable et varié; l’antiquité choisit tel ou tel animal pour les personnages qu’elle adora , selon ses propres idées , et il n’y a qu’une remarque très-générale à faire à ce sujet; c’est que chaque peuple n’affecta à ses personnages divins que les objets ou les animaux propres au pays qu’il habitait. On pourrait objecter à ce sujet que Rome et la Grèce, par exemple, mirent des lions, des tigres, etc. , dans leur mythologie , et cependant ni la Grèce ni l’Italie ne paraissent avoir été, dans les temps connus, l’habitation de ces féroces quadrupèdes. Mais on doit remarquer sur cela : 1° que le culte d une divinité à laquelle ces animaux sont consaci és a pu venir originairement d’une contrée où ils habitaient autrefois; 2° que ces mêmes animaux ont pu n’ôtre introduits dans h s représentations monumentales ou dans es mythes, qu’à des époques postérieures a

rigine du mythe même. Le point importa, pour 1 archéologue, est de connaître les USa . ges des peuples anciens à cet égard ; i’jQ S y lution de l’usage est du ressort delà MYTHO- LOGIE. On donnera donc une attention p».

liculière à ces attributs ou symboles pont b dénomination des figures; mais ce sont lé caractères principaux de leur style, qui en dévoilent l’origine et l’époque dans l’histoiw des variations de l’art.

127. Outre les dieux et les héros, lesGrw figurèrent aussi des hommes. On connaît jusqu’à quel point ils portèrent, à cet égard l’orgueil de leur patriotisme, et combien était grand chez eux le nombre des statues et de bustes représentant des princes ou des citoyens. Quelques accessoires, tel qu’un diadème, distinguent les premiers des seconds Mais quand une inscription authentique n'ai compagne pas la figure , presque toutes le dénominations sont plus ou moins arbitraires. Les médailles peuvent quelquefois servir de guide; elles nous ont conservé m grand nombre de portraits de personnage historiques; en les comparant avec les statu* et les bustes , on peut , avec beaucoup 11