EMPREINTES
ensemble. Excepté pour la nature même de la pierre, ces empreintes sont une image complète du monument et servent aussi bien que l’original aux recherches de l’historien , de l’artiste et de l’archéologue. On a donc multiplié ces empreintes, et foi me des collections systématiques très utiles pour l’étude de la glyptographie. Pikler composa une collection d’empreintes des plus belles pieites, mais il ne publia pas le catalogue raisonné qu’il devait y joindre. Lippert a porté une collection plus générale d’empreintes jusqu’à quatre mille , et le savant catalogue qu’il en a dressé est un travail très utile pour leur étude. Après lui Tassie , à Londres, augmenta encore la série systématique des empreintes et l’éleva jusqu à quinze mille ; Raspe en a donné le catalogue , et l’illustre Heyne expose, dans son éloge de Winckelmann, toute l’utilité de ces recueils d’empreintes, si leur choix est fait avec quelque soin,sil’on se garde de mêler les ouvrages modernes avec les pierres antiques , enfin si l’on indique exactement la nature de la matière, la forme et les dimensions de la pierre, et le cabinet où elle se trouve. On fait aussi
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des collections d’empreintes , plus ou nioiJ nombreuses , à Rome et dans d’autres liej d’Italie; elles sont devenues un objet déco»
merce , et il est rare que les voyageurs inj truits quittent cette contrée classique sans emporter avec eux quelques boîtes qui jJ mettent journellement sous leurs yeux Fim a , ge fidèle de quelques-uns des chefs-d’œuvre] de l’art des anciens.
§ XII. Classification des pierres gravées.
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24. Pour terminer ce que nous avions à dire sur les généralités de l’étude des pierres gravées, il ne nous reste plus qu’à parler de leur classification méthodique. Comine pour toutes les autres classes de monumens antiques , on doit avoir égard à leur origine; on formera donc autant de grandes divisions que ces origines seront diverses, par les peuples auxquels elles se rapportent , et ces grandes divisions seront au nombre de cinq, savoir : Pierres Asiatiques , Pierres Egyptiennes , Pierres Etrusques , Pierres Grecques et Pierres Romaines. C’est dans chacune de ces grandes divisions que chaque
