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qu’on appelle i toiles , et qui ne sont autre chose que des mor* ce.) u x de roehe-à-feu , mais dont la composition n’est pas toutà-fait la même que celle de la roche-à-feu destinée aux bombes et' aux obus. Cette dernière est préparée sur un feu de charbon , tandis que celle dont on garnit les fusées est faite à froid.

Celte matière combustible se compose ordinairement de huit parties de salpêtre , trois de soufre , deux de pulvérin , et troi9 quarts d’antimoine; on la délaie dans de l’eau de colle, de manière à en faire une pâte, dont on forme de petites balles de la grosseur de celles des fusils. 1

Les fusées chargées d’étoiles sont ordinairement employées pour les signaux de jour, tandis que celles à pluie d’or servent pour les signaux de nuit.

SECTION III

Artifices pour mettre le feu aux pièces.

ARTICLE. PREMIER

Vues générales.

S. 172. La préparation des matières combustibles dont on se sert pour communiquer le feu à la charge de poudre des pièces fait partie de la confection générale des munitions de guerre.

Ces matières se composent, i.° des fusées d'amorce, que l’on introduit dans la lumière de la bouche à feu, et qu’on met encommunication avec la charge de poudre: 2.0 des lances-à-feu , nu moyen desquelles on met le’ feu au fusées d’amorce; 3.° de la miche ou corde à feu , qui n’est autre chose qu’une corde imprégnée d’un certain apprêt-, qui lui donne la propriété de conserver le feu en le propageant lentement d’un bout (à l’autre.

En France, on emploie toujours la lance-à-feu pour mettre le feu aux fusées d’amorce des pièces de campagne, et la miche

1 En France, la pâte des étoiles se compose de seize parties de salpêtre, huit de soufre, cinq de pulvérin et deux d'antimoine, humectées arec de l'eau-dc-vie camphrée ou gommée. On en fait, avec un dez, de petits cylindres de 4 ou 5 lignes de diamètre; On les perce par le milieu; on les roule, encore humides, dans le pulvérin, puis «n les laisse sécher. ( tinte des traducteurs.)

nu matériel d’artillerie. a65

ne sert que pour les pièces de siège et de place , et pour conserver du feu en campagne ; mais chez quelques autres puissances , et notamment eu Prusse, on ne se sert de lancts-à-feu que dans lés temps de forte pluie, et on emploie habituellement la mèche pour mettre immédiatement le feu aux pièces de campagne, comme à celles de place et de siège.

Des fusées cT amorce.

S. 1 73. En Prusse, les fusées d’amorce sont de petits tilbes en fer-blanc, terminés par un entonnoir, et remplis d'une composition particulière, qui, lorsqu’elle est bien confectionnée, doit jeter son feu d’une manière assez vive' pour percer rapidement un cahier de papier ou meme une assiette d'étain.

Le tube 9 iH,6o de longueur et op,o2 5 de diamètre; celui de l’entonnoir est de op,075. Il faut s’assurer, lorsqu’elles sont

fk’ées par le ferblantier, qu’elles ont exactement les dimensions escrites, et qu’elles sont bien soudées sur toute leur longueur. Pour les charger , on les place sur une broche , et on les remplit peu à peu, jusqu’à l’entonnoir, avec du pulvérin ijue l’on bat successivement, et d’une manière uniforme, au moyen d’un petit maillet et de baguettes percées correspondantes aux broches. C’est principalement de la manière dont les fusées sont chargées qne dépend leur qualité; si la matière n’est pas bien compacte, et bien uniformément battue, elles éclateront très-facilement.

Mille fusées d’amorce, ainsi préparées, pèsent douze livres; il faut, pour les charger, quatre livres et demie de poudre, et deux livres de pulvérin , détrempées dans un quart d’eau-de-vie. Pour les amorcer, on garnit, avec le doigt, l’entonnoir de cette pâte de pulvérin , en la creusant un peu ; ensuite on la perce avec un petit poinçon, et on remplit le vide avec du pulvérin sec; enfin, on enveloppe l’entonnoir avec un rond de papier, que l’on replie et qu’on ferme par-dessus. Il faut une feuille de papier pour faire quarante-huit de ces enveloppes.

Dix hommes peuvent charger ainsi deux mille fusées d’amorce dans une denii-joumée.

S. 174- Dans l’artillerie de la plupart des puissances européennes , on fait maintenant usage de fusées d’amorce composées

l66 LIVRE PREMIER.

d’un tube de roseau surmonté d’un petit entonnoir en bois, fait au toier et servant à contenir l'amorce.

Mais avec cette espèce de fusées d'amorce on est obligé de dégorger Ja pièce avant de l’amorcer, et, de plus, elles exigent des roseaux d’une bonne qualité et qu’on ne trouve pas partout. Ces motifs ont engagé les Prussiens à préférer les fusées d’amorce en fer-blanc; les Autrichiens les font en cuivre laminé.'

Pour que, la mèche communique le feu plus rapidement à l’amdree de l’eptonnoir, on est dans l’usage de l’humecter d’huile d’olive. On croyait aussi nécessaire, autrefois, de saupoudrer les

i Les fusées d'amorce métalliques ont plusieurs inconvciiicns graves: le fer-blanc se rouille facilt nu-ut et gâte en peu de temps la composition introduite ^ans les tubes, ceux-ci peuvent s’émousser et se replier par le bas avant de percer la gorgousse, et par là les pièces se trouvent cnrlouées par le porte- feu qui reste dans la lumière. Ces motifs ont déle/niiné les artilleurs français à adopter les fusées d' amorça en roseaux, dont lis se servent actuell- ment.

C’est improprement qu’on lis nomme quelquefois éloupilles , l’étJ pille proprement dite n’étant que la, cravate de la fusée. Nous avons expliqué plus haut, à la note du .S- >43, la préparation de la mèche d’éloupillc. 11 en faut deux ou trois brins de deux à trois pouces de longueur pour former la cravate.

Les roseaux, afin d’avoir plus de corps, doivent être coupés en Décembre ou en Janvier, dahs les fonds à l’abri du vent; leur diamètre doit être de 27 lignes : on les coupe, carrément d’un eûte et en sifflet de l’autre, en morceaux de 3 pouces de longueur; on les nettoie intérieurement avec une petite lime ronde ou queue-de-rat , qu’on y passe à plusieurs reprises, pour en ôter la pellicule qui, si on l’y laissait, empêcherait la composition d’entrer dans le roseau et de s’y attacher. Cette composition est formée de douze parties de pulvérin , huit de salpêtreY trois de charbon et deux de soufre. On trouve deux autres compositions indiquées dans l’Aide-mémoire, l’une plus vive, et où entrent seulement seize parties de pulvérin et quatre de salpêtre; l'autre-, plus lente, et qu’on fait avec une livre de mastic, une livre de salpêtre, une demi-livre de colophane y une demi-livre de cire jaune et deux onces de chai bon. Ces matières sont passées séparément au tamis de soie, puis bien mélangées, et on en fait ensuite, avec de l’esprit de Tin, une pâte dont on charge les fusées.

Pour cela, 011 met une certaine quantité de cette pâte, qui ne doit pas être trop liquide, dans une écuellc de terre vernissée; on tient bien entre ses doigts deux ou trois roseaux ; on les enfonce à plusieurs reprises

fusées d'amorce depul vérin, après les avoir introduites dans la lumière; mais on s’est convaincu, dans ces derniers temps, que cette précaution était inutile.

S- 175. On ne se sert pas de fusées d’amorce pour les pièces de siège et de place; on y supplée, en Prusse, au mojen d'ètou pilles, qui ne sont autre chose que de petites bûchettes de bois résineux de la longueur de 8 pouces sur op,i25 de diamètre, qu’on enveloppe d’un fil de coton et qu’on trempe dans de la composition d’amorce (du pulvérin délayé dans de l’eau-de-vie). Quand elles en sont bien imbibées, on les retire, on les passe

par le bout coupé carrément dans la patc , qui se trouve ainsi forcée de remonter dans leur intérieur. On peut aussi les charger d’une manière beaucoup plus prompte : pour cela, on en remplit une boite de fer-blanc, en les y plaçant verticalement les uns à coté des autres et le bout coupé carrément en- dessus. On les recouvre ensuite avec une couche de composition de l'épaisseur d’un pouce environ, puis on agite la boîte, afin que, par les secousses qu’on lui imprime, la matière s'introduise dans les roseaux, et on répète cette opération jusqu’à ce qu’ils en soient entièrement remplis. Par ce procédé on abrège beaucoup la besogne; mais aussi il peut se trouver un beaucoup plus grand nombre de fusées mal chargées, et elles le sont généralement moins bien que celles qu’on a tenues entre les doigts pour les remplir.

Les fusées étant chargées , on les perce en y passant d’un bout à l’autre un fil de fer très - mince ; puis, pour y adapter la cravate, on fait 6ur le Lord du roseau, coupé carrément , deux petites échaucrures avec un canif. On passe le long de ces coupures deux ou trois brins d’étoupilles , et on les y arrête bien ferme avec du fil fort.

Quelquefois on prépare encore différemment ces fusées d’amorce: on epupe les cravates par morcéaux de io pouces; on les fait passer d’un bout à l’autre du roseau au moyen d’un crochet de fil de fer trèsmince, et on les assujettit, aux deux bouts, avec de la composition épaisse.

Les fusées d’amorce terminées et bien sèches, on les enveloppe par demi • douzaines dans du papier, en observant que les étoupiiles soient étendues de toute leur longueur et pas trop serrées. Enfin, on en fait des paquets de plusieurs demi -douzaines, qu’on lie ensemble pour les çouserver.

Si l’on manquait de roseaux, on pourrait y suppléer par du papier roulé en cartouches ou par des tuyaux de plumes; les Anglais jet la marine française emploient même habituellement des fusées d’amorce de cette dernière espèce. {Note des traducteurs.)

dans un tube cylindrique de op, 25 de diamètre, puis on les roule sur une couclie de pul vérin , on les met sécher, et on en fait des paquets de 25 , qu’on enveloppe dans une feuille de papier.

Pour confectionner un millier de ces étoupilles, il faut 7tb de coton, 5ît> de pulvérin et i tb d’eau-dc-vie pour la pâte liquide ; et a j îb de pulvérin sec pour les rouler. '

article 3.

De la lance -h-feu.

S. 176. Les. lances-à-feu se font avec du papier à écrire bien collé; le papier d’impression est trop faible pour être employé à cet usage.

„ On coupe ce papier en bandes de i3 pouces de long sur 4 pouces de large; on les roule, en les collant dans toute leur longueur, sur un cylindre ou baguette de bois dur de op, 4o de diamètre; on en forme ainsi un tube creux, qu’on ferme à l’un de ses bouts, et pour lui donner plus de consistance, on trempe le bout fermé dans la colle, de la hauteur d’un pouce.

Le cartouche ainsi formé, on le remplit d’une Composition dans laquelle entrent 8 tt> de salpêtre, 3tb de soufre el3tt> de puhérin, que l’on humecte avec une once d’huile d’olive.’

1 Cette c.pèce d’étoupille. n’est pat employée dans l’artillerie française. On y amorce les pièces de siège et de place avec de la poudre, don! on remplit le canal de lumière, et dont on fait, sur la pièce, une traînée qu’on écrase avec la corne d’amorce. (.Note des trad .)

a Les lances-à-feu françaises ont i5 pouces de longueur et 7 lignes

de diamètre. Elles se chargent de diverses compositions, qu'on trouve indiquées, ainsi qu’il suit, dans l’Aide-mémoire.

Composition durant 10 minutes.

Pulvérin.

Salpêtre.

Soufre.

Colophane.

humectée d’huile de lin. ....

1 0 part.

12 part

6 part

Composition durant 7 minutes. .

— -*■ 6 minutes..

— — • — 5 minutes. -

Composition plus moderne. .....

Autre composition (cette dernière

n’est point dans i'Aidc-niéinoire)

(.Note des traducteurs.)

SU MATÉRIEL d'aRTILLERIE. 169

Pour charger le cartouche de cette composition , on l’j introduit par petites portions, que l’on bat successivement et bien également, au moyen- de baguettes semblables à celles dont on se sert pour les t'usées volantes, mais qui sont toutes pleines. Lorsqu’on est arrivé près du bout, on replie le papier sur la composition et on met les lances-à^feu eu paquets de 10, i5 ou 20 pour les conserver.

De tous les artilleurs, ce sont les Anglais qui font les meilleures lances-à-feu : chez eux les cartouches sont fabriqués au moyen d’une machine spécialement destinée à cet effet1. Les lances-àfeu prussiennes paraissent au contraire les plus mal confcctiouées et ne durent pas assez long-temps.

De la mèche.

S- 177. Pour préparer la mèche, on fait d'abord, avec des étoupes bien nettoyées, des cordes d’un demi-pouce de diamètre, mais qui ne doivent pas être trop tonhus.

On fait bouillir ces cordes dans une lessivt^Pfcndres, tenant en dissolution de la chaux et dans laquelle on a mélangé un peu de crolin de cheval , puis on les fait sécher à l’air libre. Un bout de mèche de quatre à cinq ponces doit durer une heure, si elle a été bien préparée. On la met en paquets de dix-sept toises de longueur, et il faut huit de ces paquets ou bottes pour former un ballot d’un quintal.*

X La composition des lances-à-feu anglaises est de 8 livres de pulvérin , 5 livres 8 onces résine, 6 livres 6 onces salpêtre, 3 livres soufre pilé, î livre 8 onces alun pilé, 8 onces amidon, 1/4 de pinte d’huile de lin. (Note des traducteurs .)

2 Voici, d’après l'Aide - mémoire , les différentes manières dont on prépare la mèche. La corde doit être faite de trois brins d’étoupe de lin, et avoir 5 ou 6 lignes de diamètre. On met de l’eau de pluie sur le feu, dans une chaudière, et quand elle bout on y jette 6 gros de sel ou sucre de Saturne ( acétite de plomb) par livre d’eau. Cinq minutes après , quand la dissolution est bien faite, on met tremper la corde dans ce bain bouillant, durant environ dix minutes, puis on la retire et on la met sécher à l’air libre.

£i l'on veut faire cette opération à froid, on le peut également.