CHAPITRE V

Objets divers relatifs à l’artillei e.

ARTICLE PREMIER

Des grains de lumière. -

S. 178. Il est généralement reconnu que , par l’usage des bouches à feu , leurs lumières se détériorent souvenl bien avant que le reste de la pièce soit endommagé.

Une partie de la flamme et des gaz produits pai l’explosion de la charge, s’échappant par le canal de lumière; 'ixide l’étain de celte partie du métal , le fond et évase bientôt son ouverture.

-A mesure qu’elle s’élargit, elle donne passage à une plus grande quantité du fluide élastique produit par l’inflammation de la poudre, et cela diminue de plus en plus la force qui agit contre le projectile et par conséquent la portée.

De là résulte la nécessité de remettre les lumières dans leur premier ctat,^^fcu’elles sont fortement évasées.

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mais il faut laisser tremper la corde dans la dissolution pendant cinq ou six heures.

H faut une litre de dissolution par livre de corde.

Une méthode plus simple consiste k faire bouillir la corde pendant huit it dix heures dans une lessive de cendres ordinaires ; on la retire ensuite du feu , et on la laisse tremper pendant trois jours dans la même lessive; puis on la fait sécher en la déployant, et on la lisse avec tin gros linge.

Quatre toises de mèche pèsent environ une livre. Il faut qu'elle soit ferme, sans être dure ni trop serrée, et que la lessive ait pénétre jusqu’au cœur, ce qu’on reconnaîtra à l’uniformité de sa couleur. Elle doit être bien sèche, sans moisissure ni pourriture, dont on s’apercevrait facilement è l'odeur et à la couleur. Pour être bonue, il faut qu’étant allumée elle conserve son feu, qu’elle brûle uniformément, sans interruption, même par un temps humide, et que son charbon se termine en pointe, qui résiste quand on la presse.

Le lecteur qui voudra avoir de plus longs détails sur les munitions et artifices de guerre qui font le sujet de ce IV.* chapitre, les trouvera dan* les Traites d’artifices, et particulièrement dans la Pyrotechnie militaire, traduite de l’allemand, d’après un manuscrit inédit, par !U. le colonel Ravichio. Paris, chez Levrault, 1824. (Aote des trad .)

Pour exécuter cette réjMmtiou , on était autrefois dans l'usage de couler de nouveau tn(H| à canon dans la lumière évasée, après toutefois qu’on l’avait élargie et portée au diamètre d’un pouce ; puis on perçait dans ce inétal une nouvelle lmnicre.

Pour mieux lier et réunir le nouveau métal avec le vieux bronze , on creusait celui-ci en spirale et on chauffait la pièce en cet endroit; mais, malgré ces précautions , on ne parvenait cependant jamais à bien réunir le métal ainsi ajouté avec celui de la pièce.

Pour obviera cet inconvénient, les artilleurs de toutes les puissances se sont décidés à adapter aux pièces des grains de lumière en cuivre rosette, ce métal étaut moins attaquable que le bronze par les fluides produits par la poudre enflammée.

On perce pour cela un trou conique et en spirale à l’emplacement de la lumière, et on y visse avec force et à froid un barreau de cuivre taraudé, dont les filets correspondent exactement à ceux du trou en c6ne tronqué percé dans la bouche à feu. Le grain ainsi placé dans la pièce, la traverse de toute l’épaisseur, du métal; on lime ce qui peut faire saillie, soit dans l'ame, soit extérieurement, et il sc confond si bien avec le bronze de la bouche à feu, qu’on ne reconnaît sa présence que par un cercle rougeâtre que la couleur du cuivre fait paraître à l'extérieur. 1 * * * * * * 8

Les Français sont dans l’usage de mettre des grains de lumière

1 Les grains de lumière qu’ou met aux bouches à feu françaises sc tireut d'un barreau de cuivre corroyé à huit pans, puis tourné et taraudé.

On laisse h l'extrémité supérieure une partie carrée pour recevoir le tourne -à' gauche , et à l'extrémité inférieure un bout non taraudé, qu'on

appelle teton. Les filets du grain et le trou taraudé doivent s'ajuster

de manière à ce qu'il ue reste aucun vide entre eux, et que le teton

soit forcé dans son logement. La vis entre sans efTort dans le trou jus-

qu'à ce qu’elle soit à quatre tours du fond, et pour lui faire faire ces

quatre derniers tours, loi emploie quatre ouvriers à un tourne-à-gauche de fortes dimensions. La lumière est percée dans le centre du grain; elle a a lignes 6 points de diamètre pour tous les- calibres. Le poids du grain prêt à être tourné , est de i3 livres 8 onces pour le 24 , 12 livret

8 onces pour le 16,9 livres pour le 12 de place, 8 livres 12 onces pour le 8 de place , 8 livret 8 onces pour le 1 2 de campagne , 8 livret 4 oncet pour le 8 d'idem, 6 livres 4 onces pour le 4, et 8 livres 8 onces pour les obusiers. l'a grain de lumière de bou cuivre et bien mis, supporte au moins le tir de mille coups. (Aote des traducteurs.)

aux pièces neuves aussitôt après qu’eljes ont été co liées. Cela ne parait cependant pas nécessairejBt il semble qu’il vaudrait mieux se servir d’abord des bouches à feu telles qu elles sont, jusqu’à ce que cette opération devienne indispensable. * '

Du tir à boulets rouges.

S- 179. Pour tirer à boulets rouges, on fait rougir les boulets sur. des grils spécialement destinés à cet usage’. Le canon est chargé comme a l’ordinaire, quant à la poudre, et par-dessus le bouchon de foin sec on en met un autre de gazon ou de foin mouillé. Ordinairement on pointe le canon un peu au-dessus de l’horizon, pour faciliter l’introduction du projectile, et ou diminue les charges en conséquence pour les courtes portées, ou lorsqu’on est placé sur une élévation et que le but se trouve plus bas.

Four charger, après avoir introduit daus l’ame du canon la poudre, le bouchpn sec et le bouchon mouillé, on va prendre le boulet rouge sur le gril, et 011 le fait couler dans la pièce: aussitôt qu’il arrive au fond et qu’it rencontre le bouchon mouillé.

1 11 vaut inlinimVnt mieux , au contraire, mettre un grain à la bouclie à feu à ta fonderie même; car l'expérience a prouvé que, sans cette précaution, la lumière est bientôt si évasée que les pièces sc trouvent hors de service, et cela peut arriver en campagne quand ôn n’a ni le temps ni les moyens de mettre un grain. (Note de M. le colonel M.)

2 Des expériences faites à Cherbourg, en t;85, ont prouvé, 1.” que le houle.t rougi ne se dilatait pas assez pour qu'il devint impossible de l’introduire dans la pièce de son calibre; 2." que le boulet rouge et !c boulet froid, toutes choses égales d’ailleurs, s’enfoncent également dans le bois; 3.° qu’on peut pointer, sans daoger, une pièce chargée à boulet rouge, en employant ta terre grasse ou du foin mouillé pour bouchon sur la poudre et sur le boulet; 4.0 que tes grils employés jusqu'alors à rougir les boulets étaient dangereux,' peu économiques, chauffaient lentement et imparfaitemeut, et qu’il fallait en conséquence *e servir des fours à récerbères.

Ceux qu’on a établis en 1794 sur les côtes de la Méditerranée, depuis les Bouchcs-du- Rhône jusqu’à Savoue , ont paru parfaitemént convenables à cet usage. Voyez, pour leur description, la manière de s’ea servir et tout le détail du tir à boulets rouges, l’Aide-mémoire du général Gassendi. (Note des traducteurs.)

DTI MATÉRIEL D'ARTILLERIE. 173

U en résulte un sifflement qui sert de signal au canonnier pour mettre le feu.

La manière de tirer à boulets rouges a été inventée par un soldat anglais de la garnison de Gibraltar, du temps du général Elliot. 1

Différent moyens de décharger les bouches à feu.

S. 180. Il arrive quelquefois que, des canons étant restés longtemps chargés , la rouille attaque le boulet , et l’attache à l’anie de la pièce , qu’il devient dangereux de tirer.

Si le canon n’est pas chargé depuis très - longtemps , on cherche à en retirer le boulet, qui est ordinairement lié à la gargousse , en se servant simplement d’une espèce de. racloir creux Ou d’un tire-bourre , qui ressemble pour la forme à ceux dont on se sert pour décharger les fusils.

Lorsque ces moyens ne réussissent pas , on emploie un autre instrument, qui est une petite lame de fer, creusée en forme de langue de carpe et hampée. On cherchera par ce moyen à dégager la charge, et si on y parvient, il deviendra très - facile de la retirer.

On retire les boites à mitraille au moyen du tire-bourre à vis, que l’on tâche d’introduire dans le culot des boites.

Avant de faire toutes ces opérations , il faut verser de l’eau dans la pièce par la lumière , pour prévenir les accidens qui pourraient arriver.

Si les boulets étaient tellement rouilles et adhcrens à l’aine des pièces qu’il fût impossible de les en retirer par les moyens ci-dessus, il faudrait vérser dans la bouche du canon du vinaigre ou de l’huile d’olive, pour tâcher d’amollir la rouille. Mais si on ne pouvait encore parvenir, malgré cela, à les dégager, il faudrait verser de nouveau de l’eau dans le canal de lumière, pour dissoudre une partie de la charge, puis on y introduirait une amorce à laquelle on mettrait le feu. Toute l’explosion

1 Cette assertion n'est pas exacte, et le tir à boulets rouges est beaucoup plus ancien. Il est prouvé que les Polonais en firent usage à Polosk, en i58o, et même au siège de DanUig, dès 187; {Note de M. le colonel M. )

se fera d’abord parla lumière; mais, en renouvelant plusieurs fois l’opération , elle agira peu à peu contre le projectile , le déplacera , le fera arancer vers la bouche , et une fois qu’il sera ainsi dégagé, il deviendra facile de le retirer entièrement, en employant les moyens indiqués plus haut.

Différais moyens Je mettre les bouches à feu hors de service.

S- 181. On peut mettre un canon hors de service pour toujours, ou pour quelque temps seulement, par dilïerens procédés.

Le plus sûr est de faire éclater la bouche à feu. Pour cela , on lu charge à l’ordinaire, ou en employant une double quantité de poudre. On y introduit ensuite le boulet, que l’on fixe solidement contre la gargoussc, en le serrant avec des éclisses en fer. On l’amorce avec un bout de lance-à-feu, à laquelle on met le feu au moyen d’une mcchc de communication assez longue et d’une combustion assez lente pour qu’on ait le temps de s’éloigner. Le plus ordinairement on réussit à faire éclater la pièce par ce procédé, quelquefois cependant elle y résiste; mais, dans ce cas même, l'anie en est tellement dégradée que l’on peut regarder le canon comme tout-à-fait hors de service. 1

Quelques auteurs qui ont écrit sur l’artillerie veulent imposer aux canonniers l’obligation d’encloucr leurs pièces , lorsqu’ils sont obligés de les abandonner en campagne : niais c’est une idée tout-à-fait chimérique; car, si les canonniers attendent, comme ils le doivent, jusqu’au dernier moment pour quitter leurs pièces, comment trouveront-ils le temps de l,es cnclouer? Aussi dans les dernières campagnes les armées belligérentes se prirent souvent

1 Un excellent mojcn pour mettre un canon hors de service, est.de casser ou seulement de fausser les tourillons. Pour cela, on fait chau fier la pièce pour amollir un peu le métal} puis on la place de manière à ce qu’elle ne pose que sur les tourillons, et on laisse tomber au milieu un corps pesant, ou on la frappe à coups de masse. ( Note des traducteurs.) . ■ . '

DO MATÉRIEL d’aRTILLCRIE. J 7 5

les unes aux autres un grand. nombre de bouches à feu, et jamais on n’en trouva une seule enclouic.

11 n’en est pas de même dans les sièges. Souvent, lorsque l’assiégé fait une sortie, l’assiégeant est obligé de lui abandonner momentanément ses pièces en batterie , et il doit s’attendre à les trouver tnclouées , quand il s’en remet en possession.

Cette opération consiste à introduire dans le canal de lumière un clou carré en acier et à le rompre à coups de marteau, à la surface du canon. Si l’on n’a pas de clou d’acier, on se servira d’une cheville de bois, qui empêchera toujours l’ennemi de faire usage de la bouche à feu dans le premier moment. '

Si l’oti n’a à sa disposition ni clous ni chevilles, on pourra introduire un boulet dans la bouche à feu , et l’j fixer au moyen d’éclisses ou coins en fer ou en bois. ,

Pour détruire promptement les affûts , avant-trains , etc. , on coupera avec des haches, on brisera avec des masses les parties en bois ; on pliera , on courbera à coups de marteau les parties en fer. \

Si l’on voulait seulement empêcher l’ennemi de se servir des bouches à feu qu’on se voit forcé à lui abondonner momentanément, il suffirait d’enlever les sus-bandes, de démonter et ôter Je coin ou la vis de pointage et d’emporter les arméniens.

Pour faire sauter des coffrets ou des caissons à munition, on y introduira avec précaution un bout de mcclie, dont on calculera la longueur de manière à ce qu’elle ne produise l’explosion qu’après un intervalle de temps déterminé.

i Le meilleur procédé pour cnclouer un canon, consiste à se servir d’un clou d’acier dont la tête et le corps sont bien trempés, mais dont la partie inférieure est bien recuite. On enfonce ce clou dans la lumière jusqu'à refus ; -on le casse net au nireau de la surface extérieure de la pièce, et on rive la queue en dedans au moyen de lecouvitlon. De cette manière le foret ni le9 acides ne peuvent attaquer le clou k l'extérieur, et la rivure empêche qu’on puisse le faire sauter au moyen de la poudre. {Note des traducteurs.)

Moyens de remettre en état de service des bouches à feu * détériorées.

S. 182. Pour remettre en état de service une bouche à feu que l’on aurait détériorée en y introduisant un boulet arrêté au fond de l’ame au moyen d’éclisses en fer, on commence par délayer la poudre de la charge, en y versant, ou par la lumière ou par la bouche, du vinaigre ou de l’eau chaude; ensuite on enfonce le boulet, en se servant pour cela d’une hampe d’armement, et on le dégage ainsi des coins ou éclisses en fer, après quoi il devient facile de le retirer.

Pour désenclouer les Louches à feu , l’on se sert en Prusse d’une machine particulière, destinée spécialement à cet usage, et qui ressemble à un tire-fusée , mais de plus petites dimensions. On tache de saisir le clou entre les pinces de cet instrument, et on le retire ainsi de la lumière. Souvent ce moyen ne peut pas réussir, parce le clou, rasant la surface de la pièce, ne donne point de prise pour le pincer. On a recours , dans ce cas , à la force de la poudre pour le faire partir. Pour cela , on charge le canon à l’ordinaire, et on y met le feu par la bouche au moyen d’une longue mèche à étoupille, qui va depuis la charge jusqu’à * la bouche.

Si on ne parvient pas de cette manière à faire partir entièrement le clou, cela produira toujours assez d’effet pour l’ébranler et le faire assez sortir de la lumière, pour qu’on puisse le saisir et l’eulever avec l’espèce de tire-fusée dont nous avons parlé plus haut. \

L’on peut aussi forer les clous d’enclouage ; mais, comme ils sont ordinairement en acier trempé et que le foret ne pourrait les entamer, on se voit obligé de les détremper en chauffant cette partie de la piece, ce qui ne peut se faire sans altérer sa qualité; car, en chauffant ainsi le métal, l’étain s’oxide et se fond, et l’alliage s’altère au point de mettre souvent la bouche à feu hors de service.

II y a encore plusieurs autres moyens plus ou moins difficiles de désenclouer les pièces; mais, quel que soit celui que l’on em- » ploie, et malgré toutes les précautions qu’on pourra prendre ,

DU MATÉRIEL d’aRTILLERIE. I?7

ti elles ont été bien eoclouées, il est rarement possible de les remettre de bon service, et ce qu’il y a de mieux à faire, est d’y mettre un grain de lumière neuf. ,

Destruction des ponts.

S. r83. Quelques auteurs militaires proposent d'employer, pour faire sauter ou pour détruire les ponts, des barils foudroyons , c’est-à-dire des barils goudronnés , remplis de quelques quintaux de poudre et garnis d’une platine de fusil. Suivant eux , on peut abandonner ces barils au courant du fleuve sur lequel se trouve le pont à détruire; dans leur choc contre les piles ou les bateaux de ce pont, la détente, venant à partir, mettra le feu aux poudres et leur explosion fera sauter le pont.

Rien ne parait plus simple en théorie que ce procédé ; mais il est facile de prévoir combien de difficultés on rencontrerait dans l’exécution , combien de précautions il faudrait prendre pour y réussir, et peut-être sans parvenir encore à en assurer le succès. Comment faire en effet, pour que les barils évitent1 tous les chocs, tous les accidens qui peuvent faire partir la détente avant qu’ils soient arrivés au pont? pour qu’ils ne passent pas entre deux bateaux sans en heurter un , entre deux piles sans rencontrer ni l’une ni l’autre , et , dans le cas même où ils les rencontreraient , pour que le choc fasse certainement partir la détente? ,

Un moyen qui parait beaucoup plus facile et dont l’emploi est plus sûr, c’est de charger de petites nacelles de matières inflammables et d’y adaplcr une mèche à combustion lente , d’une longueur telle que l’explosion ait lieu lorsque les nacelles arriveront sous le pont ou à sa proximité; ce qui oblige à calculer avec exactitude le temps qu’elles mettront ‘à faire le trajet d’après la rapidité du fleuve. 1

Çes nacelles , qui ont beaucoup de rapports avec les brûlots, en

i Les Autrichiens ont employé ce moyen avec succès en 1809, pour rompre le pont que les Français avaient jeté sur le Danube, entre ÉbersdorC et l’ile 8c Lobau. Les n.acelles*brulots avaient été lancés de JVussd.orf un peu au-dessus de Vienne. ( Note du colonel Ravichio .)

ont aussi les inconvénicns ; c’est-à-dire qu’elles peuvent cire détournées comme eux , qu'elles peuvent , comme eux , faire leur explosion trop tôt ou trop lard pour produire l’efïet qu’on en attend. -

L’ennemi cherchera soldent à mettre son pont à l’abri des machines infernales qu’on pourrait employer contre lui, en tendant une chaîne flottante en travers du fleuve eu amont ; mais on pourra, alors rompre celte chaîne au moyen d’un pétard qu’on v attachera solidement par deux forts crochets qui passeront dans les anneaux. ,

Les Français réussissent mieux que toutes les autres nations a faire sauter les ponts de pierre. Autrefois ils creusaient pour cela, dans la maçonnerie de la voûte, un fourneau de mine, . qu’ils chargeaient et .bouchaient ensuite avec' du ciment, pour l’amorcer et y mettre le feu au moment de taire sauter le pont.' Mais dans ces derniers temps ils ont employé un procédé beaucoup plus simple et qui, suivant le général du génie Chasseloup , peut être employé partout avec succès. 11 consiste à suspendre sous la voûte du pont un baril contenant un quintal ou 5n quintal et demi de poudre, qui surnage sur l’eau et auquel 011 met le feu au moment où on veut faire sauter le pont.

.1 L'un des traducteurs de cct ouvrage, qui était en 1794 officier d’artillerie au service du Piémont, son pays natal, fut chargé à cette époque d’une opération de ce genre, lors de la retraite de l’armée austro- sarde du comté de Nice. Ayant reçu l’ordre de faire sauter le vieux pont de pierre de la Roy a près Saint- Dalmas , pour interrompre la communication de la vallée de la Rriga arec la grande route de Nice, il partit de Tende avec une escouade de mineurs (les mineurs faisaient alors partie du corps de l'artillerie en Piémont)- Au moment où il allait quitter les avant-postes , il s’aperçut que l’ennemi avait déjà pris position sur une hauteur d’où il se disposait à s'opposer à tout ce que l’on tenterait pour la destruction du pont. L'auteur de cette note prit alors un détachement aux avant-postes, commandés par le major comte Fluniet, commandant un corp» de pionniers piémontais; il Gt attaquer brusquement la position ennemie, qui fut enlevée 1 vivement, et qu’on ne garda que le temps nécessaire pour l’opération, qui dura environ sept à huit heures. Pendant ce court espace de temps les mineurs pratiquèrent une mine , la chargèrent , et son explosion fit écrouler complètement' une des' arches du pont. ( Note du coioriel Ravie hiv.)

DU MATÉRIEL D’ARTILLERIE. 1.7g

Ce général affirme que la commotion produite par cette explosion est si Forte, que la voûte en est infailliblement ébranlée et renversée. C’est sans doute ce moyen que les Français employèrent dans leur dernière campagne en Allemagne, pour dé-' truire les ponts derrière eux ; car ils en firent sauter un grand nombre dans leur retraite, et sans employer beaucoup de temps à cette opération, qui leur réussit toujours parfaitement.*

article 7. 1

Manière de rompre les glaces.

S- 184. L’artillerie est chargée quelquefois de rompre les glaces et de faire ainsi des espèces de trouées aux fleuves , aux rivières ou aux inondations qui, dans les froids excessifs, pourraient ne plus présenter sans cela Une défense assurée contre l’ennemi. ’

Les pièces de six sont insuffisantes pour cette opération , et on est obligé de se servir de canons des plus forts calibres et même de mortiers de 5o *Sl., qu’on tire sous la plus grande élévation. Peut-être meme fcra-t-011 mieux encore de creuser, de distance en distance dans la glace, des trous dans lesquels 011 placera des bombes, qui, par IcuT explosion, y produiront l’effet d’une mine et la feront éclater.

On sait que, dans la guerre des sièges, les inondations et les fossés pleins d’eau sont d’exccllens moyens de défense; mais dans l’hiver, par de fortes gelées,- tous leurs avantages disparaissent et ils deviennent même favorables aux assiégeans en leur ' facilitant l’approche des remparts, sur lesquels ils peuvent alors tenter une surprise. 11 est donc, en pareil cas, très -important pour l’assiégé de rompre les glaces; mais cette opération présentera de grandes difficultés, à cause de la proximité de, l’ennemi, qui, en dirigeant son feu sur les hommes qu’on emploira à ce travail , les empêchera de l’exécuter aussi promptement qu’il serait nécessaire.

1 Voyez, A ce sujet, l’instruction publiée par le ministre de la guerre de France, au mois de Mai i8i5. { Note des traducteurs.)

2 Tout te monde sait qu’à Austerlitz l’artillerie française, en rompant les glaces d’un lac que traversaient des colonnes russes, contribua puissamment au succès de cette mémorable journée. (Note des trad.)

Les Français ont employé , dans les derniers sièges qu’ils ont eu à soutenir, un moyen qui leur a souvent réussi; mais qui cependant devrait encore être examiné et éprouvé avant d'être . adopté généralement. Voici en quoi consistait cç procédé. A la faveur de la nuit, on plaçait dans les fossés ou sur les inondations dont on voulait rompre les glaces, de fortes caisses de bois remplies de poudre, dont le poids était encore augmenté par des pierres dont on les chargeait, et qni communiquaient les unes avec les autres au mojen de mèches d’étoupilles ou de tout autre combustible , dont l’extrémité aboutissait à l’ouvrage de fortification le plus avancé. Aussitôt que l’on s’apercevait que l’en- * nemi s’ébranlait pour s’avancer sur la glace, on mettait le feu à la mèche , et les caisses . par leur explosion , brisaient les glaces , et souvent meme les hommes qui y étaient déjà engagés se trouvaient engloutis.

Chaque caisse contenait ordinairement quinze à vingt livres de poudre; mais il est probable qu’une moindre quantité aurait stifli pour produire l’effet qu’on en attendait.

Des pétards.

S- 1 85. Le pétard est une machine dont on se servait autrefois pour enfoncer les portes des châteaux forts.

C’est une sorte de boite ou de mortier en bronze , avant la forme d’un cône tronqué et qu’on arrête, par des boulons à éeroux, à un fort madrier, après l’avoir chargé de poudre et d’autres matières inflammables. La lumière correspond au centre du pétard et reçoit une fusée à vis, chargée d’une composition d’une combustion assez lente pour donner aux hommes qui doivent accrocher le pétard le temps de se retirer après qu’ils y ont mis le feu.1

i Les pétards de l'artillerie française étaient de différentes dimensions; les plus ordinaires avaient îo pouces de hauteur, 10 pouces de diamètre à la bouche, et 7 pouces au fond, qui se terminait en anse de panier. Pour charger le pétard, on le remplissait de pouclre jusqu’à environ 3 pouces du bord (il en fallait 9 livres), en la mettant par lits qu’on refoulait sans l’écraser; on couvrait le dernier lit d’un feutre ou de quelques doubles de papier gris; on mettait par- dessus un lit

BU matériel d’artillerie. 181

Pour attacher le pétard , on fixait à la porte qu’on roulait abattre un fort crochet de fer à vis , auquel on suspendait le madrier, qui était à cet effet garni d’un piton à anneau. Le pétard et le madrier pesaient ensemble quatre-vingts à quatre-vingt-dix livres.

Si l’explosion de cette boite n’enfonçait pas entièrement la porte , elle ébranlait toujours suffisamment la serrure et les traverses pour qu’il détint trcs-facile de la renverser; néanmoins l’on ne se sert plus actuellement des pétards , et on préfère enfoncer les portes à coups de canon , opération plus simple , plus facile et plus promptement exécutée. ■

article g.

Des bouches h feu creusées dans le roc ou dans la terre.

S. »86. Au siège de Gibraltar (en 1784 suivant Rouvroy , et en 1782 suivairt^autres ) , les Anglais firent creuser dans le roc une espèce de gWs mortier, auquel ils donnèrent quarante-cinq degrés d’inclinaison, et qui était destiné à lancer de gros blocs de pierre contre la flotte espagnole. On avait fixé sa charge à cent livres de poudre, et elle était disposée de manière à ce qü’on put mettre le feu au mortier par la bouche. Cependant les Anglais n’osèrent eu faire usage': ils craignirent que l’action de la poudre agissant plutôt contre les parois de la bouche à feu que contre son projectile , il n’en résultât des effets funestes pour eux-mêmes. On prétend que ce mortier, creusé dans le roc à grands frais et demeuré inutile, se voit encore dans la forteresse de Gibraltar.

Quelques écrivains militaires rapportent que les Suédois firent

d’éloupes bien refoulé; on achevait de remplir le pétard avec un mastic % composé d’une partie de poix résine et deux parties de briques pilées: dans ce mastic encore chaud on plaçait, au niveau des bords du pétard /une plaque de fer de son calibre, armée de trois pointes pour entrer dans le plateau. Le poids du pétard ainsi chargé et prêt à être tiré, était d’environ 85 livras. ( Note des traducteurs.)

1 Voyez, pour plus de détails sur cet objet, un mémoire ayant pour titre : Recherches historiques sur le pétard de guerre , par F. Omodei, professeur à l’académie royale militaire de Turin, et capitaine d'ouvriers de l’artillerie piémontaise. Voyez aussi le compte très- judicieux qui a été rendu de cette brochure dans le Bulletin des sciences mili • taires, n.° 3, pag. 117. ( Note des traducteurs.)

usage d’un mortier creusé dans le chemin couvert au siège de Rochstiin, en 162a, et cela faute de bouches à feu en fer. On prétend qu’ils s’en servirent avec succès pour lancer une grande quantité de pierres contre les ouvrages de cette forteresse. L’ame de cette espèce de mortier était formée d’un tonneau sans, fond, enterré suivant l’inclinaison qu'on avait déterminée; audessous était une caisse pour recevoir la poudre et qui était comme la chambre de cette bouche à feu. Tout cet appareil était combiné de manière à ce que la ligne de moindre résistance se trouvât suivant l’axe de l’ame et de la chambre : on y mettait le ffeu comme on le pratique ordinairement dans les mines et quelquefois aussi par le devant ou la bouche de l’arme. Il est fâcheux que l’on n’ait pas donné sur cette bouche à feu, d’une invention très -ingénieuse , des détails plus circonstanciés, et qu’on n’ait pas fait connaître si elle a pu servir à tirer plus d’un coup. 1