L’emplacement des bouches à feu doit être déterminé de

manière à ce qu’elles ue nuisent en rien aux mouvemcns des troupes, et qu’elles n'opposent aucun obstacle à l’exécution de leurs manœuvres.

4. Les batteries des plus gros calibres doivent être placées sur les points les plus faibles de la ligne, ou sur ceux qui se trouvent dans des rentrans : celles des calibres plus faibles serviront à armer les points intermédiaires, ou à renforcer les postes saillans, et l’artillerie à cheval restera en réserve.

Ce petit nombre de règles suffit pour guider, en général, dans le choix de remplacement de l'artillerie et dans sa distribution dans les batailles. Quant aux cas particuliers , il n’est pas possible de les prévoir tous, car ils sont aussi nombreux et aussi variés que les diverses circonstances et les différentes positions qui peuvent se présenter à la guerre ; cependant il n’est aucune de ces positions où il 11e soit possible et convenable de mettre en pratique les quatre principes ci-dessus.

S- r35. C’est ordinairement l’artillerie qui engage la bataille. Les batteries de l’ennemi tireront probablement sur tous les points de notre front ; mais il ne faudra pas nous laisser induire <en erreur par cette démonstration, et Regarder comme la véritable attaque celle qu’il pourra simuler d’abord. Souvent l’àssaillant prolonge pendant des heures entières des canonnades qui n’ont d’autre but que de masquer ses projets , et il tombe ensuite, avec toutes ses forces, sur un seul point de la ligne attaquée. Si , dans cette circonstance, rartilleriea consommé tontes ses munitions , ou si elle s’est laissé tromper sur les desseins de l’ennemi , au point de disposer de toutes ses réserves, sans en garder pour repousser la véritable attaque, il n’est pas douteux qu’elle se trouvera alors tout-à-fait hors d’état de résistera l'effort de l’ennemi , cl que la bataille sera infailliblement perdue.

On peut très -souvent reconnaître si les attaques de l’ennemi sont réelles ou fausses, et dès qu’on a pénétré scs véritables projets, ce sont les bonnes dispositions qu’on lui oppose et la bravoure des troupes qui décident du succès de la bataille. Si l’ennemi est parvenu à s’engager avec notre infanterie, et qu’il se soit avancé jusque sur elle sans éprouver de perte sensible, c’est une preuve que notre artillerie est mal placée, ou qu’elle n'a pas fait son devoir.

Lorsque l’attaque est soutenue de pied ferme , c’est proprement

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à l'artillerie à faire en sorte que l’ennemi paie de son sari" chaque pas qu’il fera en avançant : d’où il suit que l’objet principal dé l’artillerie, dans une bataille, doit être de diriger son l'eu sur les troupes ennemies et jamais sur leur artillerie. Il est probable que l’ennemi fera avancer des batteries contre les mitres, pour les démonter et les faire taire; mafc il ne faudra pas y faire attention , et on ne devra pas moins continuer à tirer vigoureusement sur ses colonnes d’attaque. C’est là la véritable défense relative que l’artillerie peut procurer; et si elle parvient une (ois à mettre l'infanterie de l’ennemi en déroute, ses batteries se trouveront annihilées d’elles-iuêmcs.

S- 1Ô6. Dans presque toutes les batailles, les villages sont l’objet de combats opiniâtres et meurtriers. Il se présente à leur égard deux cas : on les occupe et on les défend contre l’ennemi , . ou bien on les choisit pour points d’attaque.

Dans le premier cas on doit employer tous fes moyens possibles pour les mettre dans un état de défense respectable, et l’art de la fortification passagère ou de campagne indiquera les procédés à employer pour remplir cet objet. Cette précaution est particuliérement indispensable lorsque les villages occupés couvrent les flancs de la position.

L’on ne doit placer de l'artillerie dans les villages mêmes que lorsqu’ils sont parfaitement retranchés; car, s’ils ne l’étaient pas , l’artillerie ne ferait qu’embarrasser l’infanterie chargée de leur défense, excepté pourtant si ces villages se trouvaient suides hauteurs ; car alors , comme points élevés seulement . ils' deviendraient des positions avantageuses pour l’artillerie. Dans ce cas , les batteries représentant comme les bastions des angles saillans d’une ligne fortifiée, on placerait les bouches à feu derrière uu épaulement, le long des murs d’enceinte des villages, en y pratiquant des embrasures pour les pièces , etc. S’il se trouve , dans le vijlagc un château d’où on puisse le dominer tout entier, il faudra aussi l’armer de quelques bouches à feu : mais, dans tous les cas, il ne faut placer de l’artillerie dans les villages que lorsqu’on est résolu à s’y défendre jusqu’à la dernière extrémité; car, lorsque les villages occupés sont pris et repris jusqu'à trois ou quatre fois dans un même jour, l’artillerie qui s’y trouve peut être autant de fois perdue ou du moins fort maltraitée. Lors donc que la position d’un village n’est que îné-

diocrement importante, au lieu d’y placer de l’artillerie, il vati* dra beaucoup mieux la disposer sur ses flancs, d’ou elle ne ces* sera de tirer sur les colonnes d’attaque qui chercheront à l’en* lever. Alors , si ces colonnes y pénètrent , ce ne sera du moins qu'après avoir etc entamées et mises en désordre, de sorte que l’infanterie , tombant sur elles à la baïonnette , achèvera facile* ment leur déroule. Si , cependant, on se voit chassé d’un village qu’on ue puisse espérer de reprendre, il ne faut pas l’abandonner à l’ennemi sans y avoir mis le feu ; mais ce soin regarde l’infanterie et non pas l’artillerie.

11 faut prendre la précaution de disposer une réserve en arrière de tout village que l’on se propose de défendre , pour pouvoir tomber de suite sur l’ennemi, s’il essayait de le tourner, et c’est principalement l’artillerie à cheval qu’il convient d’employer ainsi,

• Il serait fort imprudent de placer des batteries derrière un village qu’on ocSuperait, pour le détendre contre l’attaque de l’ennemi; à moins, cependant, qu’il ne se trouvât adossé’à une hauteur escarpée, auquel cas il ne serait guère probable qu’il fut attaqué. Un village, en effet, dérobe toujours plus ou moins la vue du terrain qui est au-delà; en plaçant des canons en arrière, le tir en deviendrait donc très - incertain , et l’on courrait risque d’atteindre ses propres troupes eu voulant tirer 'sué l’ennemi.

S. 137. Dans le second cas, c’cst-à*dire lorsqu’on attaque le village , l’artillerie peut avoir deux objets à remplir.

1. " On peut l’employer à inceudfir le village. Pour Cela elle y lancera des obus, soit en employant à cet effet une batterie d’obusiers, soit en réunissant les obusiers de plusieurs batteries. Il ne faut cependant user de ce moyen que lorsqu’on veut, à tout prix , chasser l’ennemi du village : mais, s’il »c trouve sur notre ligne d’attaque un village que nos troupes doivent dépasser en se portant sur l’ennemi, il faut bien se garder, ap contraire, d’y mettre le feu ( l’ennemi ne prendra que trop bien le soin de le faire), et nous devons nous borner alors à le canonner vivement avec des pièces de campagne des plus gros calibres.

2. ° L’artillerie pourra s’efforcer de démonter les batteries qui tirent sur les colonnes d’attaque. C’est ici le cas où elle peut et doit tirer sur l’artillerie ennemie , et elle parviendra d’autant plus facilement et plus promptement à la faire taire, si ces bat*

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teries sont disposées de manière qu’on puisse les prendre en rouage , et les battre en même temps de front et en flanc.

Comme on se borne rarement à attaquer un village seulement de front, mais qu’on cherche presque toujours à le tourner, on y réussira plus sûrement en employant l’artillerie à cheval.

S- i38. Pour tous les mouvemens qui ont lieu pendant une bataille, il est de règle que l'artillerie soit disposée et agisse de manière à ce qu’elle ne puisse être battue de liane et à revers. On y parviendra plus facilement en cherchant à entourer l’ennemi ; ce qui l’obligera à rendre son leu divergent. De semblables manoeuvres portent l’empreinte de la hardiesse, et par cela même réussissent ordinairement, parce qu’elles intimident l’ennemi et jettent le désordre dans scs rangs. Lorsqu’on est pris en flanc par l’ennemi , on doit chercher à le prendre eu flanc à sou tour, ce qui l’obligera à se renfermer dans la défensive ; c’est un principe qui parait bien naturel et bien simple , et cependant dans presque toutes les batailles on néglige de s’y conformer.

S- 139. Une autre maxime dont l’observation est aussi trcsiinportante, c’est que celui qui attaque ne doit jamais, dans la

chaleur du combat , se laisser entraîner sur un terrain où ses

mouvemens pourraient être gènes d’un cûté ou d’un autre: car il peut arriver que la retraite de l’ennemi ne soit qu’une feinte pour attirer son adversaire dans une position où il a déjà tout préparé pour sa défaite : c’est une ruse qui a très-souvent réussi. S. i4o. Il va trois résultats possibles d’une bataille: i.° Elle est gagnée,