On doit avoir, au moins, une mèche allumée par pièce

4. ° Les caissons à munitions ne doivent marcher qu'après les bouches à feu , et suivre immédiatement la dernière pièce.

5. ° L’artillerie ne doit point marcher à la tête ou à la queue des colonnes ; mais elle doit toujours avoir au moins un bataillon ou un ou deux escadrons devant et derrière elle.

S- 1 46. Dans les marches de nuit, il v a encore d’autres précautions à prendre. Si ce mouvement doit s'exécuter à proximité et à l’insçu de l’ennemr,

î." 11 faut faire observer à la troupe le plus profond silence, et défendre aux soldats du train de .s’appeler l’un l’autre et de faire du bruit pour exciter leurs chevaux.

2. " Il doit être sévèrement défendu de fumer; car on sait que

les étincelles qui jaillissent, lorsqu’on bat le briquet pour allumer les pipes, s'aperçoivent de fort loin. ,

3. ° Les mèches allumées doivent être cachées dans leurs boites, et l’on ne doit pas permettre de les battre pour en raviver le feu.

4. ° Si la batterie vient à s’arrêter , l'officier qui est à l’arrièregarde se portera promptement en avant, pour voir si la halte est occasionée par quelque accident, comme le renversement d’une voiture , etc. , auquel cas il faudra la faire mettre aussitôt

36o ■/ LIVRE II.

sur le cité de la route. Dès que la colonne pourra se remettre en riiarclie, le même officier retournera en arrière pour faire connaître aux troupes qui suivent les motifs qui ont causé la halte, et pour les prévenir qu’on va continuer le mouvement: cette précaution devient nécessaire dans ces circonstances , attendu que, lorsque la nuit est obscure, il arrive souvent qu’on / ne peut pas voir ce qui se passe à quelques pas seulement du point où l’on se trouve.

5. " Quand l’artillerie en marche rencontre un obstacle tel qu’on juge qu’il lui faudra un temps considérable pour le franchir, il faudra de suite le faire savoir aux troupes qui la précèdent: celles-ci à celles qui sont devant elles, et ainsi de suite, jusqu’à ce que la connaissance en soit parvenue à l’officier qui commande toute la colonne.

6. ° Si la nuit est très-obscure et qu'il ne soit pas nécessaire

de cacher ses inouvemens , chaque pièce pourra s’éclairer an moyen d’une lanterne sourde. ,

Quant à animer les troupes et à empêcher qu’elles s’endorment, on comprend, sans qu’il soit besoin de le dire, toute l’importance qu’il faut y attacher.

S. j 47- Lorsque les colonnes de marche d’artillerie sont composées de plusieurs batteries ou d’un grand nombre de voitures, il est d’autant plus nécessaire d’y maintenir l’ordre le plus sévère qu’une grande quantité de voilures réunies offrent proportionnellement plus de chances d’accidens. Outre les précautions déjà recommandées, on fera donc bien alors d’observer les règles suivantes :

1 Les voilures de chaque colonne seront réduites au plus petit nombre possible; c’est-à-dire qu’on évitera, faut qu’on le, pourra , les trop longues files de voitures , ou qu’on divisera la totalité de l’artillerie en autant de colonnes séparées que les chemins et les autres circonstances locales le permettront.

2. " 11- faudra, autant qu’on le pourra, ne point partir trop

malin, et faire en sorte de ne pas arriver trop tard le soir, dans les cnnlonnemeus ou aux bivouacs où on doit passer la nuit. - s

3. “ Les charges doivent être distribuées uniformément , de manière que tous les chevaux aient , à peu près , chacun le même poids à tirer ; et on doit veiller , par conséquent , à ce

EMPLOI T>E l’aRTTLL. DANS LA C. VERRE DE CAMPAGNE. 36 1

qu’aucun soldat du train ne ménage son couple de chevaux aux dépens des autres.

4. ° Les voitures doivent constamment marcher du même pas; il doit être défendu aux conducteurs de les faire arrêter suivant leurs caprices , et de les faire courir ensuite pour rejoindre celles qui précédent.

5. " Il faut apporter la plus grande attention à ce que le chargement des voitures soit fait solidement- >

6. ° On profitera des haltes pour faire prendre de la nourriture aux chevaux : quelque peu de temps qu’on s'arrête, cela sera toujours possible; car il ne faut qu'un instant pour détacher et rattacher le sac à fourrage ou à avoine. Cependant aucun soldat du train ne doit sc permettre de le faire de lui- même et sans en avoir reçu l’ordre.

7.0 Si un convoi d’artillerie, composé d’un grand nombre de voitures, rencontre sur sa route un obstacle de quelque importance, comme un défilé, un passage étroit, une montée rapide dans les gorges de montagnes, etc., la tête de la colonne doit chercher à franchir cet obstacle rapidement , et les conducteurs des voitures qui suivent en seront prévenus, pour qu’ils gardent attentivement leurs distances et leurs rangs.

Si l’on prévoit qu’il faudra plusieurs heures pour franchir l’obstacle, voici comment on s’y prendra pour n'en éprouver que le moindre retard possible. On partagera d’abord tout le convoi , que nous supposerons de cent à cent cinquante voitures, en quatre à cinq sections de vingt- cinq à trente voitures chacune. La première de ces sections passera le défilé ou montera la pente rapide aussi promptement qu’elle le pourra ; elle se place ensuite latéralement et près de la route, s’arrêtera et fera manger ses chevaux. La seconde section se placera aussi sur le côté de la route, mais en-deçà de l’obstacle, aussitôt que la première, aura commencé son mouvement, et elle fera également manger ses chevaux , tandis que la troisième et quatrième sections poursuivront leur route.

Lorsque la tête de la troisième section arrivera à la hauteur de l’obstacle, la queue de la première devra déjà l’avoir franchi ; cette troisième pourra donc le passer à son tour, et elle ira se placer sur le côté de la route, comme cette première, mais à quelques centaines de pas plus loin : là elle s’arrêtera et fera '

manger ses chevaux. Pendant ce temps là, la quatrième section, qui se sera arrêtée en -deçà de Iq seconde, pourra aussi commencer à faire manger les siens.

Aussitôt que la troisième section aura entièrement franchi l’obstacle et se sera placée sur le côté de la route, la première sc remettra en marche, dépassera cette. troisième , et continuera son mourement. Pendant ce temps là , la deuxième section se remettra en mouvement, franchira l’obstacle, rejoindra la première section et reprendra son rang après elle. Aussitôt que la queue de cette seconde section sera engagée dans le défilé, la quatrième pourra se mettre en marche, et elle suivra à une distance convenable.

Pendant ce temps là , la troisième section reviendra prendre ,■ sur la route, la position qu’elle y occupait après la deuxième, et quand la quatrième aura passé l’obstacle, elle se trouvera tout naturellement reprendre sa position à la suite de la troisième.

De cette manière , le mouvement progressif des voilures sera continuel et , si l’obstacle est de nature à apporter au mouvement général un retard d’une heure, chaque section ne perdra réellement qu’un quart d’heure, et emploira le surplus à faire tranquillement reposer et manger ses chevaux.

S- i48. Lorsqu'un grand convoi d’artillerie devra faire une marche forcée dans le moins de temps possible, il ne pourra le faire qnen employant une méthode analogue à celle que nous jenons d’expliquer. .

On peut en citer, pour exemple, l’ordre observé en 1807 par l’artillerie du corps du général l’Estocq, qui, d'après les ordres du colonel Decker, dut franchir en une seule marche la distance de Kocnigshcrg à lilsit, qui est de 18 milles d’Allemagne.

Le convoi se composait de gg bouches à feu avec leurs caissons, formant un total de 25o à 3oo voitures qui devaient marcher en une seule colonne et sur la grande route. L’équipage de pont avait pris 1111 autre chemin jusqu’à Labiau, mais depuis cet endroit il fut obligé de se réunir aux autres voitures, à cause du pont qu’il y faut passer.

La totalité du convoi fut divisée en huit parties ou sections, qui partirent à la suite l’une de l’autre : la première , qui avait quitté Kœnigsberg à deux heures après midi, fit deux milles.

EMPLOI DE l’arTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 363

se plaça sur le coté de la roule et s’y arrêta pour faire manger scs chevaux pendant deux heures; pendant ce temps-là les autres sections continuèrent leur route, se plaçant de côté et s’arrêtant aussi successivement chacune à 2000 ou 5ooo pas plus loin que celle qui la précédait. Dès que la huitième section eut dépassé la première, celle-ci se remit en marche, et arriva le soir vers les dix heures à un bivouac éloigné de Kocnigsbcrg de cinq milles ; à mesure qu’elle avait dépassé une des sections encore arrêtées, celle-ci se remettait aussi en mouvement, de sorte qu’il y eut toujours une portion de l’équipage en route. Au moyen de ces dispositions, le second jour à midi, c'est-à-dire en soixante -dix heures, toute cette artillerie avait passé le Niémen et se trouvait parquée dans les prairies de Baublcn. le général l'Estocq fut très-surpris de la rapidité de cette marche, cl son étonnement fut encore augmenté, lorsqu’on lui apprit qu'il n’était pas resté une seule Voiture eu arriére, cl que le défilé de Labiau n’avait pas causé le moindre embarras, le passage s’étant exécuté successivement par de petites portions du convoi. On voit, par cet exemple, combien des opérations qui paraissent d’abord très-diflicilcs , deviennent aisées à exécuter, lorsqu'on a pris préalablement touLcs les précautions nécessaires , lorsque les dispositions sont laites pour que chacun connaisse et remplisse exactement scs fonctions et qu’aucune hésitation ne trouble l’ordre établi. *

1 Les exemples qui montrent ce qu’il faut éviter n’étant pas moins utiles que ceux qui enseignent ce qu'il faut imiter, nous allons citer . ici une occasion ou, de la négligence qu’on apporta à suivre les prin-, cipes ci-dessus, résultèrent les plus tristes conséquences. Dans la campagne de i8o5, le grand parc d'artillerie de l’armée autrichienne, composé de plus de trois cents voitures, dut faire sa retraite d’Clm sur la.

Bohême, en ae dirigeant sur Egra , sous l'escorte du régiment des dra- •

gons de Latour et des hulans de Schxvarzenherg.

Aucunes dispositions d’ordre ne furent prises au départ de ce convoi , qui se mit en route sur une seule colonne d’une longueur démesurée.

On marcha jour et nuit sans faire de haltes, continuellement harcelé par l’ennemi , et sans recevoir aucunes distributions de vivres ni de fourrages. Les chevaux , marchant ainsi jusqu’à extinction de Ieurp forces, finissaient par tomber de fatigues et d’épuisement, et on était obligé d’abandonner successivement les v^^^es les unes après le» au*

S. 1 4g- On doit comprendre encore1, dans ce qui regarde les marches, les dispositions à prendre pour parquer, et le choix de remplacement du bivouac.

Si l’artillerie marche en une seule colonne, elle devra, à la fin de la journée, se parquer en ordre. On choisira l’emplacement destiné à cet effet de manière à ce que les bouches à feu et les voilures se trouvent placées sur un terrain sec ; qu’il y ait, pour le parc, des sorties libres et faciles, et enfin, lorsque la troupe ne doit point être logée chez les particuliers , qu’cllé ait à proximité tout ce qui lui est nécessaire , comme l’eau , le bois, etc. Les grands équipages d’artillerie doivent être conduits par un officier de l’état-major général, qui leur assigne l’emplacement sur lequel ils doivent parquer , et qui veille à ce qu’il u’y manque rien de tout ce dont ils peuvent avoir besoin.

Les batteries des brigades doivent constamment bivouaquer avec les autres troupes de la brigade à laquelle elles appartiennent : l’emplacement du parc leur sera désigné, chaque soir, par un officier de l’état- major général de cette brigade, et aussitôt qu’ils y seront arrivés, les artilleurs devront s’occuper de procurer à ce parc les issues nécessaires.

très. Dan* les huit jours qu’on mit à faire cette route, elles furent semées, pour ainsi dire, tout le long du chemin, depuis Ulm jusqu’à Égra, où il n'entra que quelques canons ou obusiers, quelques caissons et Une seule forge, en tout seize à dix -sept voitures sur plus de trois cents. L’auteur de cette note parle de . cet événement comme témoin oculaire : il était alors capitaine d’artillerie au service d'Autriche , et * se trouva à cette retraite , dont il doit d’autant mieux se rappeler qu'il y perdit, près dOKttingen, ses chevaux, son fourgon et tous ses effets, entre autres se$ livres et manuscrit* sur l’arme, fruits de sa carrière militaire déjà longue à cette époque, et qu’il regrettera toujours, •cette perte étant irnpossihle à réparer. Quelques officiers du régiment de dragons de Latour, qui sont maintenant au service de France, doivent également se souvenir de cette malheureuse retraite. (Ifote du colonel Rttoichio .)

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 365 ARTICLE 8. '

Ordre et dispositions à observer par l’artillerie dans les affaires de postes.

S. i5o. On appelle affaires de postes celles qui sont engagées par des troupes détachées et indépendantes' du corps d’armée, qu’on emploie souvent pour induire l'ennemi en erreur au moyen d’une fausse attaque, ou pour l’attaquer véritablement sur uu côté où il ne s’y atteud pas. Ces sortes d’affaires ne peuvent se prolonger long-temps, et il faut qu’elles soient décidées en vingtquatre heures au plus, les troupes qui les engagent devant s’attendre à être promptement secourues ou à opérer une retraite préparée à l’avance.

Dans toute position où l’on ne se borne pas à une défensive absolue , il faut occuper et garder quelques postes extérieurs : d’abord , pour tenir l’ennemi plus éloigné , lui donner des inquiétudes, et l’induire, s’il se peut, à prendre quelques fausses mesures dont on pourra profiter ; ensuite , pour tâcher de le battre de loin , et lui rendre plus difficiles et plus périlleuses les approches de la position.

Lorsqu’on forme, en avant d’une position, une chaîne de petits corps isolés, cette disposition se nomme établir un cordon , et ç’est le moyen le plus sûr et le plus prompt qu’on puisse prendre pour voir bientôt son armée anéantie ; car l’ennemi opposant successivement toutes ses forces à chacun de ses petits corps séparés , il n’y a pas de doute qu’il ne vienne bientôt à bout de les battre tous les uns après les autres.

D’après ce principe général , on concevra facilement l’importance des deux règles suivantes :

i.° Les postes ne doivent pas être trop faibles. a.° Leur nombre doit être proportionné à la force de l’année et leur composition déterminée par le but qu’on sc propose

i Un détachement ne peut être regardé comme véritablement indépendant du reste de fermée , que quand il est composé des trois armes (infanterie, cavalerie et artillerie), et que les proportions dans lesquelle# elles y entrent sont établies convenablement A ta nature du terrain sur lequel ce détachement doit agir. (A ott de l’auteur .)