A se placer le plus loin possible des retranchemens

2.0 A ne négliger aucun des avantages que peuvent lui présenter les localités.

Quant à la distance à laquelle l’artillerie attaquante devra se placer , elle est déterminée par cette règle , qu’il faut que les bouches à feu soient tenues hors de la portée de la mitraille

EMPLOI UE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 399

de celles de l’ennemi , et pourtant qu’elles soient assez rapprochées pour qu'aucun de leurs coups ne soit perdu : de" sorte qu’elles ne devront jamais être à moins de 600 pas ni à plus de 800.

Cependant, lorsque le feu de l’ennemi s’affaiblira, l’artillerie attaquante pourra s’approcher jusqu’à 5oo pas. et chercher à chasser des retrauchemens les canonniers qui pourraient y rester encore, en tirant sur eux à cartouches à balles. Cela fait, l’infanterie pourra commencer l’attaque à la baïonnette et donner l’assaut.

S- 190. Défense des retranchemens. Pour que l’artillerie puisse être disposée dans des retranchemens d’une manière convenable, il faut d’abord que ceux-ci soient construits eux- memes convenablement pour cet objet) c’est-à-dire qu'il faut que les officiers du génie chargés de les établir, aient apporté la plus grande attention à les disposer de manière à ce que les bouches à feu puissent se placer sans difficulté aux embrasures , et qu’on ne tombe pas dans l’inconvénient qu’éprouva l’artillerie prussienne, en 1807 , près Hciligenbeil. On y avait construit, pour défendre le passage d’une petite rivière, un retranchement tellement placé sur le sommet d’une colline, que l’ennemi aurait pu avancer jusqu’à 35o pas de distance, sans être exposé au feu des pièces. De même, en 1808, l’artillerie n’ayant point pris part à l’établissement d’un retranchement que les Prussiens construisirent près de Mémel , on oublia d’y faire un magasin à poudre, quoiqu’on eût l’intention d’y placer des bouches à feu.

Pour que des retranchemens soient construits d’une manière parfaitement convenable à l’objet qu’ils doivent remplir, il parait indispensable que les officiers de l’état-major général et de l’artillerie concourent à leur établissement avec des officiers du génie. Ceux de l’état-major pourront mieux que tout autre en désigner l’emplacement; ceux de l’artillerie et du génie en détermineront , de concert , la forme et les dimensions ; ceux du génie seuls en dirigeront la construction.

S- 191. Les principes généraux sur lesquels repose l’établissement des retranchemens sont si généralement connus, qu’il y a lieu de s’étonner de les voir si souvent violer dans les constructions de ce genre. Ces principes sont les suivans :

i.° Le développement des retranchemens doit être exacte-

4oo

tlVRE II.

ment proportionné à la quantité d’artillerie et à la foree dé» troupes qu’on se propose d’employer à les défendre. Ils seraient d’une très-mauvaise défense, s’ils étaient trop étendus, et plus mauvaise encore, s’ils étaient trop resserrés; car alors les obu* ennemis y deviendraient beaucoup plus meurtriers.

a.0 Il faut faire en sorte qu’il n’y ait, dans le voisinage et à la portée du canon des retranchemens , aucun accident de terrain qui puisse mettre l'ennemi à l’abri de leur feu.

3.° Tous les chemins par lesquels on pourrait s'avancer vers les retranchemens, doivent être battus de feux croisés ou d’enfilade.

4-° II faut éviter autant que possible, dans leur tracé, les angles morts ou rentrans.

Quand des retranchemens auront été construits d’après ce» principes, il sera toujours facile d’y placer les bouches à feu d’une manière convenable pour leur défense. Un officier d’artillerie habile et instruit reconnaîtra donc jusqu’à quel point on »’est Conformé à ces règles dans leur établissement, et s’il examine, en outre, le degré de résistance qu’ils peuvent offrir et le temps que pourra durer l’attaque, il en conclura la quantité de munitions nécessaires pour leur approwsiuuneuient et il aura des bases exactes d’après lesquelles il pourra déterminer l’emplacement de ses bouches à feu.

Il devra d’abord chercher à reconnaître le point d'attaque le plus probable, pour diriger de préférence sur ce. point le plus grand effet de son artillerie; car, si l’on voulait prendre ses dispositions en supposant que l'ennemi puisse attaquer à la fois de tous les côtés , on tomberait dans une grande erreur , et en voulant tout défendre , on risquerait de ne rien défendre du tout ; l’efficacité de la défense se trouvant dans le concours et dans la réunion des forces , et jamais dans leur emploi partiel et isolé.

S. 192. Dans les dispositions à prendre pour la défense des retranchemens, l’artillerie doit, en général , se conformer aux règles suivantes :

i.° On garnira de bouches à feu les angles saillans et les flancs; savoir: les premiers avec les pièces des plus forts calibres , et les seconds avec celles des plus petits calibres. Celte règle trouvera plus particuliérement sou application , lorsque le

EMPLOI DE l’aUTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGBE. 40 1

terrain fortifie aura un commandement sur la campagne environnaftte.

2. " Si, au contraire, le retranchement et le terrain à l’entour se trouvent de niveau, il 11c faut placer que très- peu de pièces aux suiUans, et augmenter le nombre de celles des angles rentrons, parce que dans cette dernière position elles seront moins exposées aux ricochets de l’ennemi, qui, d'ailleurs, ne pourra jamais bien juger de la longueur de la face qu’il a vis-à-vis de lui et tirera par conséquent avec moins d’exactitude.

Quant à la manière de placer les bouches à feu,

3. ° Elles doivent tirer en barbettes et non pas à travers des embrasures. Il faudra même préparera l’avance un grand nombre de barbettes, meme sur les points où on 11e voudra pas d'abord mettre de bouches à feu, afiu qu’on puisse immédiatement y placer de l’artillerie au moment où les circonstances l’exigeront.

4. " Lorsqu'on aura assez de temps, il conviendra aussi de construire des traverses pour mettre les pièces à couvert, et principalement dans les angles rentrons.

5. 190. Si on se flattait, en construisant des retranchemens , de ne tomber dans aucune faute, on concevrait une espérancetout-à-fait chimérique : il est meme fort difficile de juger, d'après leur tracé, de la manière dont on pourra y employer les troupes et l’artillerie le plus avantageusement possible, quand ils feront achevés; car ce n’est que lorsque les retranchemens s'élèvent et sont déjà presque arrivés à la hauteur du parapet, qu’on peut bien juger des fautes qu’on a commises dans leur emplacement. Ce qu’il y a de mieux à faire alors pour corriger ces fautes, c’est de pousser en avant ou de retirer en arriére quelques parties des retranchemens pour y établir des batteries qui puissent procurer un bon feu de flanc.

Dans tout retranchement d’une certaine étendue , on doit tenir en réserve une portion de l’artillerie à cheval et de la cavalerie , suit pour protéger au besoin les points les plus menacés,- soit pour repousser l’ennemi, dans le cas où il parviendrait à pénétrer dans l’intérieur de l’enceinte fortifiée. Cette réserve doit être soigneusement, dérobée à la vue et, à plus forte raison, au feu de l’ennemi , et on se servira , pour la couvrir, de tous les moyens que la nature et l’art pourront procurer. On peut citer, * comme un exemple à suivre en ce genre, les épaulemens construits

L ï V RK) II.

au fameux cariip retranché de Bunzelwilz, cpatileinens qui cou* v raient parfaitement la cavalerie sans la gêner en rien dans ses mouvemcns. ' .

S. 1 94- Lorsqu’un retranchement est attaqué vigoureusement, l’artillerie a beaucoup à souffrir; car l’ennemi ne manque pas de concentrer son feu sur elle pour la démonter et la détruire. Les bouches à feu placées dans les angles saillans seront alqjs les plus maltraitées, et il sera même prudent de les retirer des barbettes avant qu’elles soient tout-à-fait démontées. Sur ces entrefaites, l’ennemi fera probablement avancer ses colonnes d’attaque, et c’est lorsqu’elles seront arrivées à la portée de la mitraille, qu’il faudra replacer ces pièces en batterie pour concentrer leur feu sur ces colonne*. Si, malgré cette résistance, l’ennemi pan’ient à s’avancer jusqu’au pied du retranchement, on retirera de nouveau les pièces , et elles seront remplacées par de l’infanterie, qui s'efforcera de repousser l’ennemi à la baïonnette lorsqu’il cherchera à escalader le rempart. Quant- à l’artillerie placée dans les angles reutrans, elle ne doit jamais, abandonner sa position, puisque scs effets ne deviendront réellement meurtriers que lorsque l’ennemi sera parvenu jusqu’aux fossés des retranchemens. . , .

Si , malgré tous ces efforts , l’ennemi a réussi à pénétrer dans l’enceiylc fortifiée, l’artillerie ne peut plus rien pour sa défense , et c’est à l’infanterie seule à l’en chasser, s’il est possible.

S'il y a plusieurs lignes de retranchemens les unes derrière les autres, l’artillerie pourra se retirer de l’une à l’autre, et lorsque l’ennemi voudra se loger dans le* retranchemens abandonnés, elle devra chercher à s’y opposer. v , i-’ v.

Si l’on a à craindre une attaque de nuit, il faut, à la chute du jour, chargée les pièces et les pointer dans la direction suivant laquelle on croit que l’ennemi pourra arriver; et, si l’on s’aperçoit qu’il s’avance, il faudra lancer des boulets à éclairer pour mieux distinguer sa marche et ses mouvemens.

Emploi de l'artill. dans la guerre de campagne. 4 aï

Usage de C artillerie dans l'attaque et la défense des postes fortifiés.

S- ig5. On a déjà dit quelque chose, dans les paragraphes précédens , de l'attaque et de la défense des villages qui se trouvent enclaves dans une position militaire, ou placés à l’extérieur et en avant ; mais cela n’a qu’un rapport éloigné avec l’attaque et la défense des postes retranchés proprement dits , sur lesquels nous aillons entrer iei dans de nouveaux détails.

Un poste fortifié peut se trouver compris dans une position ou placé en avant d’elle, ou enfin en être entièrement détaché: dans' tous les cas , le but qu’on s'y propose est de le défendre , jusqu’à la dernière extrémité, contre les attaques de l’ennemi; toutes les dispositions doivent donc être faites, toutes les précautions doivent cire prises de manière à y parvenir sûrement. L’histoire des guerres anciennes offre un grand nombre d’exemples de la défense ou de la prise de ces sortes de postes : ils sont beaucoup moins fiéquens dans l’histoire des guerres modernes; mais il est à présumer que dans les temps à venir les postes fortifiés reprendront l’importance qu’ils avaient autrefois ; car il est difficile d’imaginer qu’on voie de long- temps des guerres qui présentent le même caractère que celles de i8o5 à «8i5.

S. 19G. Les Français sont très-habiles dans l’art de fortifier les postes, ce qui ne doit pas étonner d'une nation chez laquelle l’art de la fortification a pris naissance, et qui compte parmi scs ingénieurs un Vauban, un Cormontagne , un Montalambert, un Boussemart, un Saint- Paul, un Carnot et beaucoup d’autres.

Dans l’avant- dernière guerre d’Espagne , qui a été presque continuellement une guerre de postes fortifiés, les Anglais sont devenus aussi assez habiles dans l’art de la fortification de campagne; mais, à la vérité, ils ont toujours à leur disposition et savent parfaitement employer un excellent auxiliaire, très-utile à la guerre en toutes circonstances, et plus particulièrement encore lorsqu’il s’agit de fortifier une position ; c’est l’argent. C’était une chose qui paraissait impossible, que de transformer tout d’un coup la ville de Mous en place forte, en 1 8 1 5 , et de la mettre en état de soutenir une attaque sérieuse : les Anglais en vinrent cependant à bout, et le retranchement du Mont Palizeul, dont

404 ! LI V KË II. ‘ 1

ils couvrirent la gauche de Mons contre la France , -mérita d’être regardé comme un chef-d’œuvre de fortification de campagne : mais les travailleurs accouraient enfouie, de dix lieues à la ronde, parce qu’ils étaient généreusement payés. Vouloir épargner l'argent à la guerre, c’est le sur moyen de n’y jamais réussir. - '

S. 197. On peut citer, pour les règles générales auxquelles l’artillerie doit se conformer dans la défense des postes fortifiés, l'ouvrage déjà nommé d’un officier d,’artillerie autrichien , qui renferme tout ce qu’il est nécessaire de savoir sur la manière de placer, et d’employer les bouches à feu dans ces circonstances : nous nous contenterons donc d’en extraire textuellement les principaux articles. .

« La force d’un village ou d’un bourg fortifié dépend de la nature de sa fortification , qui consiste elle-même dans la solidité et la hauteur des murs d’enceinte, et dans la manière plus ou moins convenable dont on l'aura retranché, suivant les circonstances et les localités. C’est d’après les mêmes considérations qü’on détermine aussi l’emplacement que doivent occuper les bouches à feu.

« Le premier soin qu’on doive avoir, en pareille conjoncture, est d'examiner attentivement les murs ou l’enceinte, afin d’en fortifier les points les plus faibles , ainsi que ceux qui peuvent prendre de flanc les attaques de l’ennemi. , ;

« Par suite de ce principe , on devra couvrir les portes d’un retranchement qu’on armera de bouches à feu ; et s’il y a dans l’enceinte des tours qui puissent prêter aux portes une défense latérale, on y placera aussi de l’artillerie. Tous les bàtiinens, murs, haies, etc., au dehors des retranchcmens , qui pourraient masquer l’ennemi et le couvrir contre le feu de la mousqueterie ou de l’artillerie doivent être démolis , enlevés ou détruits; quant aux faubourgs, ils doivent être fortifiés, ainsi que les villages. Si l’ennemi menace de battre en brèche quelque partie des murs d’enceinte , il faut promptement porter sur ce point quelques bouches à feu de petit calibre, et les couvrir à la hâte d'un épaulement , en les disposant de manière qu'on puisse s'en servir pour détendre la brèche. On pourra aussi, suivant les circonstances , établir de semblables batteries dans les lues qui conduisent aux. portes, ou qui aboutissent aux points où

EMVLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 4<j5

l’ennemi aurait fait brèche, afin de le repousser en tirant sur lui à cartouches à balles, s’il parvenait à forcer l’enceinte.

« S'il se trouve , dans le bourg ou village retranché , une vaste place de marché on un château placé sur une hauteur, on doit également pourvoir à leur défense, eu y plaçant quelques pièces d’artillerie qui enfilent les rues qui y conduisent. Ce* positions deviendront ainsi un dernier refuge , dans lequel la garnison pourra du moins obtenir une capitulation honorable.

« Au reste, tout ce qui concerne la défense de ces sortes de places appartenant à l’art de la fortification passagère ou de campagne , et plusieurs auteurs avant traité cc sujet dans le plus grand détail, nous nous bornerons à rappeler ici, relativement à la manière d’y placer l’artillerie, que l’on doit toujours se régler pour cela d’après les mesures générales qui ont été adoptées pour la défense; mesures qui, suivant la nature et l’urgence des circonstances dans lesquelles on se trouve , permettent d’opposrr à l’ennemi une résistance plus forte ou plus faible. Ce dernier cas est celui des petits postes, tels que les cimetières, les fermes, les hôtels-de-ville , etc., entourés ordinairement de murailles peu épaisses, incapables de résister au feu de l’artillerie, et que l’ennemi peut facilement incendier: lors donc qu'il deviendra nécessaire de les défendre, on les rendra tenables au moyen de petits ouvrages avancés, qui offriront dans ce cas les meilleurs emplacemens pour les bouches à feu. *

S. 198. La manière d'employer l’artillerie à la défense d’un poste fortifié , dépend principalement du nombre et des calibres des pièces qu'on a à sa disposition. Les bouches à feu des plus forts calibres doivent être placées sur les points d’où l’on découvre une plus grande étendue de terrain, et c’est ordinairement aux angles saillans. Les petites pièces seront placées, au contraire, sur lès flancs ou parties latérales des points d'attaque. Dans le cas où on emploirait de l’artillerie à cheval à la défense d'un pareil poste, elle devrait être placée de manière à être à couvert du feu de l’artillerie et son usage serait d’accompagner la cavalerie dans les sorties, après un assaut repoussé, pour augmenter le désordre et la confusion des troupes ennemies.

Nous renvoyons pour tout le reste aux règles établies dans l’article précédent, sur la manière de placer et d’employer l’artil-

LIVHE II.

lerie pour la défense des retranchemens ; règles qui s'appliquent également à la défense des postes fortifies.

S- 199. L'usage de l’artillerie, dans l’attaque des postes fortifiés , se réglera aussi d’après les principes établis dans l'ar- ticle 10.

Lorsque les portes ne seront point couvertes par un retranchement, ou les attaquera avec des bouches à feu de fort calibre et en même temps on menacera d’escalader les murs du côté opposé. Si l’on n’a aucun motif pour ménager l’endroit dont on veut s’emparer, on cherchera à y mettre le feu en y jetant des obus et des boulets incendiaires; mais, si on veut le prendre sans l’incendier, il faudra pour cela Je battre en brèche. On ouvrira alors, pendant la nuit, un boyau de tranchée et on enterrera les batteries de quelques pieds; car, sans cette précaution, il serait difficile qu’elles résistassent aux bouches là feu de la garnison. La moitié des pièces des batteries tireront ensemble, en pointant au pied du mur, pour le renverser, et une fois que la brèche sera ouverte, l’infanterie montera à l’assaut.

Si un poste fortifié est bien défendu, son attaque ne peut manquer de couler beaucoup de monde, les défenseurs ayant toujours, dans ces circonstances, un grand avantage sur les attaquons : on devra donc bien peser les motifs d’une semblable entreprise avant d’y sacrifier de braves troupes. On n’emploira une attaque de vive force que lorsqu’il importera beaucoup de s’emparer d’un poste dans le plus court espace de temps possible; mais, si ce motif n'existe pas, on obtiendra le même résultat au moyen d’une attaque régulière et en ouvrant un boyau de tranchée : il faudra alors , à la vérité , un peu plus de temps pour se rendre maître des retranehemens, mais aussi on n’y perdra pas tant de monde inutilement. 1

1 On peut en citer, pour exemple , la brillante attaque du Trocadcro , ordonnée par un prince aussi humain que vaillant, et au succès de laquelle contribuèrent avec tant d'elTicaeité les armes de l'artillerie et du génie; la première, sous le commandement du général Tirlet, et la seconde sous celui du général Dode. La prise do ce retranchement décida , en un jour, de la soumission de Cadix et de U paix de l'Espagne, '( Note des trad .)

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA 'GUERRE DE CAMPAGNE. 407

Usage de l'artillerie dans l’attaque et la défense de quelques objets particuliers.

S- 200. Défilés, digues, ponts. L’artillerie destinée à défendre nn défilé ou. une digue, doit être disposée de manière à pouvoir les battre suivant leur prolongement. En pareille circonstance’, les pièces doivent tirer de préférence à boulets et jamais à cartouches à balles, les premiers produisant nécessairement un effet beaucoup plus meurtrier sur l’ennemi , puisqu’il ne pcijt se présenter, pour attaquer, qu’en colonnes de peu de largeur et d’une grande profondeur. Les pièces ainsi placées devront ctre des plus forts calibres qu’on ait à sa disposition; celles d’un calibre plus faible seront placées sur les côtés et disposées de manière à accabler l'ennemi d’un feu croisé, dans le cas où il parviendrait à forcer le passage du défilé ou de la digue. Nous avons déjà dit que, pour bien défendre un défilé, il fallait se placer à quelques centaines de pas en arrière , et c’est une chose si évidente par elle-même, qu’il est inutile d’y insister davantage: On comprend, de même, qu’il 11e faut jamais se placer en avaut d’un défile pour le défendre, à moins que le terrain en arrière ne soit toul-à-lait défavorable, et qu’on 11e veuille, à tout prix, en conserver la possession. Un passage étroit d’une certaine longueur offre quelquefois, dans son intérieur même, des positions avantageuses pour sa défense , et il 11e faut pas manquer alors d’en profiter.

Lorsque les localités seront telles que l’ennemi se trouvera nécessairement obligé à parcourir une certaine étendue de chaussée, il faudra y faire une coupure en 'travers à 100 ou 200 pas en avant des bouches à feu, en ayant soin de déblayer les terres pour que l’ennemi n’apercoive cette tranchée qu’au moment où il sera, pour ainsi dire, sur le point d’y tomber, et qu’il se trouvera par conséquent exposé au feu des pièces à la bonne portée de la mitraille.

Dans la campagne de i8o6, un capitaine d’artillerie prussien, nommé Renzel , défendait un pont avec trois pièces d’artillerie légère qu’il avait placées dans une position très- favorable à 4oo pas en arriére. Les français 11e jugèrent pas d’abord qu’il fût

408 livre rt.

necessaire de lui opposer des bouches a feu , el s'imaginèrent

pouvoir forcer le passage en se formant seulement , comme à l’ordinaire, en colonne d’attaque. Mais, lorsque Ja tête de celte colonne s’approcha du pont, les trois pièces qui le défendaient commencèrent le feu lentement et avec une telle précision que tous les coups portèrent sur l’assaillant , qui fut oblige de suspendre scs mouvemens et de faire avancer son arliffeiie. Toutefois les trois pièces prussiennes ne se laissèrent point intimider par cet appareil , et continuèrent leur feu avec tant de succès sur l’infanterie ennemie, que les Français furent contraints de se retirer ^t d’aller tenter le passage de la rivière sur un autre point à un mille et demi du pont.

Le passage si renomme du pont de Lodi a fait époque dans l’histoire militaire; mais pourrait-on affirmer que l’artillerie autrichienne ne commit aucune faute dans celte occasion ' ?

S- 201. Si Ton attaque un défilé défendu de cette manière, il faut opposer des pièces de gros calibre à l’artillerie ennemie, et l’infanterie ne devra chercher à forcer le passage qu’après que cette dernière artillerie aura été démontée; car, si on tentait de passer auparavant, les premières colonnes seraient nécessairement victimes de cette témérité et les suivantes se trouveraient découragées ; niais si une fois on a commeucé l’attaque, il faut la continuer avec la plus vigoureuse opiniâtreté; car, si on se laissait repousser dans le défilé, on se trouverait dans une position beaucoup plus défavorable qu’avant l’attaque , puisqu’on serait alors affaibli par les pertes qu’on aurait faites dans cette, attaque infructueuse, et que le courage et l’assurance de l’ennemi en seraient considérablement augmentés.

Dès qu'une colonne d’infanterie aura réussi à forcer le défdé, on la fera suivre immédiatement par quelques pièces d’artillerie à cheval , mais sans caissons , pour appuyer vigoureusement l'attaque.

S- 202. Abatis. Pour défendre régulièrement un abatis, il faut le flanquer latéralement de redoutes et de flèches qui serviront de bastions à cet abatis , que Ton pourra considérer alors comme une courtine . Ces flèches ou redoutes seront d ailleurs défendues

i Les Autrichiens commirent sans doute, en cette occasion, la même faute que firent depuis les Prussiens à Cuslrin, en 1806. (Note de M. le colonel if.)

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 409

de la même manière que toute autre pièce de fortification de campagne.

Pour empêcher l’ennemi de détruire ou de déranger l’abatis, on placera à 200 ou 3oo pas, sur le côte, quelques pièces qui tireront à cartouches à balles contre ceux qui voudraient le tenter t mais on se gardera bien, en pareil cas, de tirera boulets ou à obus, car ces projectiles contribueraient eux -mêmes à la destruction de l’abatis.

S. ao3. S’il s’agit d’attaquer mi abatis que l’ennemi aura prépare pour sa défense, on,di6posera quelques batteries de manière à ce qu’elles puissent l'incendier. Si cet abatis est fait récemment r on aura beaucoup de peine à y mettre le feu , parce que le bois vert ne brûle que lentement et difficilement : mais, si les arbres sont abattus depuis long-temps, ils s’enflammeront avec beaucoup de facilité. Dans tous les cas les boulets incendiaires feront sur un abatis un meilleur effet que les obus; mais les projectiles les plus convenables pour cet objet , sont les fixées à la Congre ve, qui s’accrochent aux branches des arbres renversés et y demeurent engagées. A la faveur du bruit et de la fumée que font ces fusées, les sapeurs pourront s'approcher de l’abatis sans être aperçus, cl au moyen de longs crochets ils arracheront les branches et prépareront ainsi des ouvertures qui permettront à l’infanterie de le franchir.

S. 2o4- Dans l'attaque et la défense de ces objets particuliers , parmi lesquels on peut encore comprendre les palissades et les barricades de toutes espèces, les pièces des gros calibres seront toujours préférables à celles des petits calibres; non-seulement parce que leurs portées sont plus grandes, mais encore parce que leurs projectiles , ayant plus de masse , doivent nécessairement produire un plus grand effet par leur choc. On reconnaît , d'après cela , combien est juste le principe que nous avons recommandé plus haut, de n’avoir jamais en campagne de canons plus faibles que ceux de 6, et d’obusiers plus faibles qué ceux de 7 ; car, d’une part, il est certain que dans le cours d’une

campagne on aura souvent de pareils obstacles à détruire , et on 11’y parviendrait que bien difficilement en y employant des bouches à feu de calibres plus faibles; de l'autre, on ne saurait prétendre qu’il fallut avoir de la grosse artillerie uniquement destinée à cet usage particulier, ou qu’on pût faire veuir, à cet

effet, des pièces do siège, car le plus ordinairement on n'en aurait pas le temps.

ARTICLE l3.

Usage de r artillerie dans la guerre de montagne.

S. 2o5. La guerre dont le théâtre est un pays de montagnes, offre des caractères particuliers, qui la distinguent essentiellement de celle qui se fait en pays plat.

1. ° Les chemins élant plus rares, plus étroits, plus escarpés, les marches deviennent plus difficiles et les transports rencontrent plus d’obstacles.

2. ° On est continuellement exposé à tomber dans des embuscades.

3. ” Il est rare qu’on ait de grandes batailles à livrer; mais les affaires de postes deviennent extrêmement fréquentes. Les pays montagneux sont surtout favorables à la guerre défensive ; souvent un ennemi supérieur eu forces y voit tous ses projets déconcertés par les .difficultés que présente le terrain, et souvent aussi une armée peu nombreuse peut y lutter avec avantage contre des forces beaucoup plus nombreuses.

4. " Si le pays montagneux fait partie de l'Etal attaqué, ou si cet Etat a pour alliés naturels les habitans de ce pays , on peut compter qu’ils feront des prodiges pour sa défense ; car les montagnards sont eu général agiles , robustes et vigoureux , et on dirait que l’air vif et pur qu’ils respirent excite leur courage, éveille leur imagination et enflamme leur géuie. Il suffit de jeter un coup d’œil sur l’histoire pour se convaincre de cette vérité.1

1 La guerre soutenue par les Piémnntais contre les Français, de 1793 à >795, et particulièrement dans les montagnes du comté do Nice, a présenté de la manière la plus marquée les différons caractères signalés ci -dessus*, ainsi qu’on va le faire voir, en les rappelant ici dans le même ordre.

i.° Excepté la grande route de Tende à Nice, toutes les autres, loin d’être carrossables, n'étaient alors que de petits chemins ou des sentiers praticables seulement pour les mulets de bât, et dont quelques-uns même étaient à peine accessibles aux piétons. Cependant on entreprit de s’y défendre en occupant de bonnes positions, fortifiées encore par de la grosse artillerie. Ces positions de l'armée austro * sarde , dont le

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUEIUIE DE CAMPAGNE. 4 JL I

Mais, si la guerre de montagne sc distingue ainsi de la guerre ordinaire par des caractères qui lui sont propres , c’est un motif

centre s’appuyait au fort de Saorgio, étaient les «ois de Brois, de Millcfourches et de Haut : clics furent suevessi ventent occupées par une vingtaine de bataillons et défendues avec opiniâtreté.

Celte armée, & laquelle ou ne pouvait faire parvenir scs munitions et ses vivres que par des mulets de bât, avait cependant un nombre très -considérable de bouches à feu de montagne et meme de campagne de gros calibres, et l’on peut juger, d’après cela, des diiGcultés que pré-* sentait son approvisionnement. En plusieurs eu droits (au col de Millefourches par exemple), on fut obligé de transporter les grosses pièces d’artillerie, â bras d'boiumes, sur des traîneaux , pour les faire parvenir aux sommets des montagnes, par des chemins qui paraissaient impraticable*.

2.0 Tous les militaires qui ont fait cette guerre, et on peut citer entre autres le marquis Alfieri de Sostcgno, aujourd’hui ambassadeur de Sardaigne A Paris, alors capitaine d’infanterie, et qui eut son frère tué dans une de ces campagnes; tous ce* militaires, disons- nous, doivent se rappeler combien de convois et de dctacheiucns furent surpris et interceptes par les troupes légères composées *de montagnards. Souvent meme ils étaient enlevés à plusieurs lieues en arrière de l'armée. Nous allons citer ici deux exemples des plus marquans de ces sortes de surprises.

Dans les premiers jours de 1 7^3 une patrouille française, forte de plus'de 5oo hommes, tomba tout entière dans une embuscade qui lui fat tendue sur le col de Braus, au-dessus de Sospello. L’auteur de cette note peut parler de cette affaire comme témoin oculaire, ayant com mandé l’artillerie de montagne du détachement piémontais chargé de cette expédition : il va donc exposer brièvement ce qui y donna liou et la niauière dont elle fut conduite. L’armée piémontaisc occupait à cette époque le col de Brois, et l'ami éc française celui de Braus. La ville de Sospello, qui sc trouve entre ces deux positions, était occupée tantôt par l’une, tantôt par l’autre des deux armées. Les Piémontais s* maintinrent pendant 'tout l’hiver dans leur position du col de Brois; mais le col de Braus, qui «est plus élevé, n’est pas tenable dans la mauvaise saison, à cause des. tourmentes, qui y sont très- fréquentes : l’armée française fut donc obligée d’abandonner momentanément cette position et de sc retirer à l’Escarène ; cependant elle envoyait tous les matins, à la découverte, sur le col de Braus, une forte reconnaissance, qui y restait jusqu’à dix ou onze heures avant midi, et qui s’en retournait ensuite à son camp de l’JEscarène. Le général comte Saiut-André, com* mandant l'armée piémontaisc, résolut de faire enlever ce détachement par une forte embuscade. A cet effet, il fit partir du col de Brois, pendant la nuit, un corps de troupes, qui, marchant par des chemins dé-

de plus, pour un militaire zélé et intelligent, de l’étudier arec beaucoup d attention et de s«in et de s’y bien préparer, en se

tournés et longeunt les plus hautes montagnes de Sospello, se rendit à la dérobée et avant le jour sur le col de Braus. Arrivé dans cette position,il poussa en avant, vers l’Escarène, un détachement, qui reçut I ordre de se tenir caché dans des masures et des ravins qui se trouvaient en cet endroit-la tout près de la route. Au point du jour, la patrouille française arriva pour faire sa reconnaissance ordinaire j mais, dès qu’elle se trouva entre les deux postes piémontais placés en embuscade, elle fyt attaquée & 1 improviste de tous cotés et réduite à mettre bas les armes. Deux dragons seulement réussirent à s’échapper et portèrent à leur camp la iiouvclle de ce désastre. Le corps piémontais chargé de çette expédition et qui »'tn acquitta si heureusement, était commandé par le major de l’état-major général, chevalier de Revcl, aujourd’hui gouverneur de Turin.

Le second fait qui nous a paru mériter d’être cité, date du commencement de 1794. Dans les derniers jours de 1793, un corps de l’armée austro- sarde , fort de dix* huit bataillons et commandé par le vieux général Delera, qui occupait la forte position de Millefourches, fut surpris par une tourmente épouvantable qui dura vingt- quatre heures, et obligea ce général à abandonner précipitamment sou camp, après avoir eu scs tentes et ses baraques renversées et enlevées par la fureur du vent, et après avoir perdu presque tous ses avant-postes, qui furent engloutis dans la neige. Les Français, qui occupaient une position fortifiée en face de celle de l’armée austro -sarde , furent également obligés de l'abandonner. Deux jours après, le mauvais temps ayant cessé, le général Delera reprit possession de son camp de Millefourches. En y rentrant, il remarqua que les Français n’étaient pas encore revenus â la leur, et en particulier qu’ils n’occupaient pas la forte redoute de Touesch , qui en était la clef, et qui était armée de dix à douze bouches à feu, la plupart de gros calibre. Ce général habile et expérimenté résolut aussitôt de tirer parti de cette circonstance, et fit ses dispositions pour s’emparer de cette redoute, ce qui était d’autant plus important pour l’armée austro -sarde , que cette position, très -bien fortifiée, avait paralysé tous ses moçvemens pendant la campagne précédente. On forma donc un fort détachement, composé de troupes légères d’élite, dont on donna le commandement à M. Peudini, homme entreprenant et courageux, capitaine de chasseurs sardes, et de canonniers déterminés , commandes par l’auteur de cette note, qui était alors capitaine d’artillerie. Ce détachement, muni d’outils à pionniers, de traîneaux, de câbles, etc., partit de Millefourches dans la nuit du i.er au 2 du mois de Janvier 1794, et se porta sur la redoute de Touesch, en s’exposant aux plus grands dangers, puisqu’il dût longer, sur toute

EMPLOI» DE l’arTILL. DA US LA GUERRE DE CAMPAGNE. \ 1 3

transportant en l'imagination dans toutes les positions dherse.s dans lesquelles* il pourra se trouver, en agissant sur un théâtre

sa roule, une haute montagne couverte de dix à douze pieds de neige. Il arriva néanmoins, quoique avec beaucoup de peines, jusqu'à la redoute abandonnée , qui ne présentait que l'apparence d'un immense mouceau de neige. Le commandant du détachement lit aussitôt les disposition^ nécessaires pour couvrir les artilleurs qui étaient chargés d'enlever les pièces et de détruire cet ouvrage, qui était véritablement un chef-d'œuvre de fortification de campagne; mais les bouches à leu se trouvant de gros calibres, la plupart en fer et sans avant -trains, il ne fut pas possible de les enlever et de les couduirc à Millcfourchcs, comme on en avait le dessein, vu surtout le peu de* temps dont on pouvait disposer. Le commandant de l’artillerie du détachement fut donc obligé de se borner à les enclouer, à détruire les affût*. , 4 démolir la batterie de fond en comble et à emporter les munitions, les armes, les vivres, etc. Aussitôt que tout cela fut exécuté, le détachement retira ses avant-postes et reprit le chemin de Millcfourchcs : 4 n’y était pas encore arrivé, que l’on vit de dilTérens points de la {igné ennemie des colonnes de troupes se dirigeant sur la redoute quon venait de détruire.

3.° Pendant les quatre années que dura celte gperre, H n’y eut, a proprement parler, qu’une seule bataille, celle de Miljcfourclies, en Juin 1 7<^3 , où l’armée austro- sarde, quoique inférieure en nombre, se défendit victorieusement contre l'armée française, et où se dislinguèrt*nt particulièrement le major Roccati, commandant en chef de 1 artillerie, et le brave capitaine Constantin Vayra de la même arme. Mais, pour celte seule bataille, combien ne peut-on pas compter de combats «Je postes, durant ces quatre années P Ceux de Ciletta, du col de Prus et du col de Raus,en i 793 ; ceux de Roccabilicra , de Lignières, de Saint-Dalinas ,du col deTcude en 1794 et 1795,01 quantité d'autres moins impurtau*.

4-° Ce que l’auteur dit des qualités des montagnards, se trouve pleinement justifié par les prodiges de valeur et de constance qui illustrèrent, pendant cette guerre, les* fidèles habilans des montagnes du comté de Nice , abusivement appelés barbets . Organisés en compagnies de milice et commandés par de braves chefs, leurs compatriotes, tels que Caovin, Gilelta , Dormi, La Rocca et plusieurs autres non moins dignes d’éloges, ils rendirent dans le cours de ces quatre campague* les plus émiuens services , et contribuèrent efficacement à prolonger la défense opiniâtre de ces contrées ; défense qui eût été couronnée a un plus heurcux^succès, sans la violation «le la neutralité des états de la république de Cônes. Il faut dire, à la vérité, que les efforts de et* braves gens furent puissamment stimulé* et encouragés par le général commandant en chef l'armée austro -sarde, le vénérable comte Saiut-

où Ic#accidens de terrain sont-si variés et peuvent avoir une si grande infhicucé sur les éveneincns de la guerre. Nous allons exposer ici brièvement les plus importantes de ces circonstances; mais nous examinerons auparavant si l'artillerie de campagne , telle qu’elle est organisée pour la guerre de plaine , peut également convenir à une armée destinée à agir dans un pays de montagnes.

$. 206. L’artillerie a, dans les montagnes, de trcs-grandes et très-nombreuses difficultés à surmonter ; c’est une vérité qui ne saurait être méconnue , et qui a déjà engagé plusieurs fois à adopter pour ce genre de guerre de petites bouches à feu d’une à trois livres de calibre, transportables à dos de mulet. Cependant beaucoup d’artilleurs distingués ont toujours repoussé cette innovation , et soutenu que l’utilité dont peuvent être ces petites pièces, ne compense pas à beaucoup près la dépense qu’elles coûtent et les embarras qu’elles causent. Il semble inutile, en effict, de donner des canons aux troupes légères qui opèrent dans un pays de

André, qui était de leur pays, et qui, bien que sexagénaire , déployait toute l'activité et Nbrdcur de la jeunesse. Enfin , leur lèle fut porté jusqu'à l'enthousiasme par la présence, i l’armée, de S. M. le roi de Sardaigne, Victor- Amédée, leur souverain. ...

Si l’auteur de celte note est entré dans d'aussi longs développemen9 »ur des faits généralement connus, c’est qu’il n’a pu résister au plaisir de citer des événciucns glorieux dont il a été témoin et auxquels il a même pris quelque part, ayant fait ces quatre campagnes comme capitaine d’artillerie et presque toujours aux avant-postes.

Uu nouvel exemple de ce qu’on peut attendre des hobitans des pays de'montagncs dévoués à leur souverain , a été donné récemment par ceux du département de l’Arrtège, dans la guerre d’Espagne de 1 8a 3. On sait que Mina essaya de faire une invasion dans ce département, où le maréchal -de-camp baron de Cossard n'avait à lui opposer que 400 à 5oo hommes du 45.” régiment d’infanterie de ligne, pour défendre une frontière très-étendue, où se trouvent vingt-quatre à vingt-cinq ports ou passages dans les montagnes. Avec d’aussi faibles moyens, mais secondé par le zèle des habilans que dirigeaient leurs maires, le général Cossard réussit, par scs habiles dispositions, à déjouer partout les projets d’un ennemi entreprenant. On le vit, multipliant eu quefque sort» ses forces par la rapidité de ses mouvemens, passer lour.à tour de la défense à l’attaque , et repousser victorieusement les Espagnols de 1a partie du territoire conliée à son commandement. (.Vsrte du colonel Jtavichio .)

EMPLOI DE î/AItTILL. DANS LA GUE11UE DE CfüflPAUNE. 4 1 5

montagnes 1 , car ces pays sont proprement , s’il est permis «le s’exprimer ainsi , lo véritable élément îles troupes légères , qui peuvent y agit avec toute la liberté et la promptitude qui conviennent à leurs mouvrinens. A quoi leur serviraient de petits canons ? De bons tireurs, armés de carabines, leur rendront de bien meilleurs services, et trouveront derrière chaque tronc d’arbre une position de laquelle ils pourront tirer avec toute sécurité, en ajustant de manière à ce qu'aucun coup ne soit perdu.

Si cependant on vent avoir des renseignemens sur l’artillerie de montagne, on trouvera, dans l’ouvrage de Scharnhorst, une description des fauconneaux ou amnsettes, inventées, pour cet usage, parle comte de Buckebourg, et une notice sur l'usage qu’il en fit en Portugal. Mais l'histoire militaire ne nous oflic aucun exemple de combats où les canons de montagne aient produit des effets bien avantageux. Les Anglais eux-mêmes, qui étaient autrefois grands partisans de celte espèce d’artillerie., ont gardé pendant leurs dernières campagnes en Espagne leur artillerie ordinaire, en donnant seulement des limoniéres aux ulfùts, de manière à pouvoir atteler les chevaux en file. Il parait doue que l’artillerie de campagne, telle qu’flle est actuellement organisée en Angleterre, et sauf quelques petits changemens qu'il faudrait peul-ètre y faire, peut très-bien servir dans la guerre de montagne.

Mais une qualité de la plus grande importance pour l'artillerie de montagne, c’est la solidité. Les batteries organisées pour ce service doivent être examinées sous ce rapport avec le plus grand soin, et il faut bien songer que, dans un pays de montagnes, une seule roue brisée, et qui peut-être ne -l’a été qu’à causa d’une économie mal entendue, peut causer la perte de tout lu corps d’armée.

S- 207. O11 doit distinguer dans la guerre de montagne las différentes circonstances suivantes: •

i." Un eorps d’armée traverse une chaîne de montagnes pour

1 I.cs canons «oui, en effet, tris-peu utile» dans la guerre de montagne; mais il n’en est pas de même des obusiers de petits calibres, comme ccus de ‘/. pouces des Anglais, ceux de i a français, ou les licornes russes de 1/4 de pudt gui peuvent rendra de grands services- <Nott dt SI. le cvlvnrt >/.) *; 1 '•

aller attaquer un ennemi qui est de l’autre côté. Cela est arrivé, par exemple, à l’année austro-prussienne, au mois d’Aoôt i8t3, lorsqu’elle chercha à pénétrer de la Bohème dans la Saxe. 1

2. " Il se retire à travers un pays de montagnes après un combat malheureux. C’est ce que cette même armée fut obligée de faire après avoir échoué dans son attaque sur Dresde.

3. ° On s’ouvre un passage de vive force. C’est ce qui eut lieu dans le l'vrol.

4. » Le théâtre de la guerre est tout entier un pays de montagnes. Cela a lieu , par exemple , en Espagne.

Dans ces quatre cas, nue armée a évidemment besoin. d’un équipage d’artillerie, et nous allons faire connaître, dans les paragraphes suivaus, les dispositions particulières à prendre pour chacun d’eux. '.

§. 2o8. Premier cas. On doit supposer ici que, si l’ennemi ne s’est point encore établi militairement dans les montagne* que l’on veut traverser, il y a du moins poussé en avant des détachcmens qui se sont emparés des principaux débouchés, ou qui sont placés en emhu^ade pour surprendre les troupes qui s’engageront dans les gorçfcs. On peut souvent, dans la guerre de montagne, obtenir des résultats importais avec des forces peu considérables, parce que. l'adversaire ne peut pas juger avec exactitude à combien de monde il a affaire. L’armée attaquante devra donc, de son côté, agir de la même manière, c’est-à-dire pousser aussi en avant des détafchemens qui puissent prévenir les mouvcincns de l’ennemi.

Dans les marches à travers les pays de montagnes, on doit user des plus grandes précautions, et se tenir toujours prêt à repousser l'ennemi, de quelque côté qu’il se présente. L’avant -garde doit avoir à cet effet quelques bouches à feu de petit calibre, pour le culbuter s’il cherchait à s’opposer à sa marche; et d’autres seront à l'arrière-garde pour la soutenir dans lé cas où il arriverait par derrière. Le gros de l’artillerie marchera par petits parcs de quarante à cinquante voitures, parce que-l’inlanleric les défendra plus facilement que s’ils étaient composés d’un plus grand nombre de voitures, et aussi parce que, dans les défilés, ils opposeront

1 L'armée française se trouva dan» les mêmes circonstances , lors de sou passage en Italie, avant la bataille de Marcngo. ( Xote des Irai.)

Emploi de l’aiitill. dans la cuemie de campagne. 417

moins d'obstacles au passage de l'armée. Les troupes qui marciteront dans les intervalles de ces petits parcs , auront aussi avec elles quelques canons de petits calibres, soit pour fermer les débouchés des passuges qui se présenteront latéralement à la direction de la marche, soit pour battre les vallées dont l'ennemi aurait pu s’emparer et par lesquelles il pourrait essayer une attaque de flanc.

S- 209. Deuxième cas. Les mouvemeus en retraite, dans les pays de montagnes, sont encore beaucoup plus périlleux que ceux qu’on exécute quand on marche en avant , et d’ailleurs une armée battue a toujours à lutter contre une foule de difficultés dont une armée victorieuse connaît à peine le nom. Les forces de la première sont ordinairement épuisées par les efforts qu’elle a faits et par les pertes qu’elle a éprouvées dans le combat, sou courage est abattu par le sentiment de sa défaite; et, cependant, il n'est aucune circonstance dans laquelle la force et le courage soient plus nécessaires à des troupes que lorsqu’elles doivent opérer leur retraite à travers des montagnes.

Eu pareil cas, perdre du temps ce serait tout perdre; car si l'ennemi, prenant des chemins détournés, parvient à devancer les troupes qui se retirent et à les prendre en tète, il faudra qu’elles soient bien braves, bien disciplinées et parfaitement conduites pour se tirer d’un aussi mauvais pas.

Dans les retraites à travers les montagnes, il faudra donc laisser en arriére une forte arrière -garde, à laquelle on donnera quelques bouches à feu de petits calibres. Cette arrière-garde devra se battre avec acharnement, disputer le terrain pied à pied, et ne pas perdre de vue que, si elle était culbutée, l’armée entière serait perdue. C’est donc un devoir sacré pour les troupes qui -la composent, de se sacrifier, s’il le faut, au salut commun, puisqu’en lâchant le pied, elles causeraient infailliblement la perte de plusieurs milliers de leurs camarades sans réussir à se sauver elles-mêmes. Dans la retraite du corps prussien commandé par le général klcist, qui fut obligé de se retirer de Dresde sur Glashütte, à travers les montagnes, le commandement de l’arrièregarde fut confié au général de Ziethen. Sa marche ne fut qu’un combat coutinuel ; mais ses dispositions furent prises avec tant de sagesse et exécutées avec tant de Valeur, qu'il fut impossible aux Français d’entamer le corps d’armée.

L l V K K II.

Sur les deux côtés du corps qui opère une semblable retraite dans un pays de montagnes, doivent marcher de forts détacheniens de troupes légères pour contenir l’ennemi et l’empêcher de tourner le corps en retraite. Ces détachemens n’auront point d’artillerie, mais à la tète de la colonne marchera une forte avant-garde, à laquelle on pourra donner des bouches à feu de petits calibres, et même des pièces de 12, si la nature des chemins le permet, pour renverser et détruire tous les obstacles qui pourraient s’opposer à la marche des troupes. Ces pièces tireront en marchant et s’ouvriront ainsi un passage : les artilleurs doivent penser en pareilles circonstances que, s’ils s’arrêtent un instant , toute l’armée viendra s’entasser derrière eux , et que l’arrière-garde sera très-probablement perdue.

Toutes les roules d’embranchement et toutes les vallées latérales devront être défendues par des batteries ou portions de batteries, qui se relèveront successivement jusqu’à l'arrivée de l'arrière-garde à laquelle devront se réunir les dernières pièces.

Le gros de l’artillerie marchera également par portions, divisions ou convois peu considérables pour rendre les mouvernens plus faciles. S’il arrive qu’il se brise à une voiture quelque partie qui ne puisse pas se réparer ou se remplacer en quelques minuter, il faut, sans balancer, se débarrasser de cette voilure en la jetant dans un précipice ; de trop longues haltes pouvant avoir les suites les plus funestes.

$.210. Troisième cas. S'il s’agit de pénétrer de vive force dans les montagnes, on emploira des bouches à feu et même de celles des plus gros calibres pour ouvrir les débouchés, attendu qu’ils sont ordinairement retranchés, ou pour le moins fermés par des abatis. L’artillerie doit alors :

1. ° S’approcher le plus possible des points qu’elle doit battre;

2. " Chercher à s’établir sur les hauteurs qui dominent ces débouchés ;

5.° Tâcher de prendre en flanc les troupes qui les défendent.

Pendant ce temps-là, l'infanterie s'emparera des chemins latéraux par lesquels on pourrait être cerné par l’ennemi , et de ceux par lesquels on peut le tourner lui-même : de sorte que, se voyant menacé d’ëtre attaqué, en même temps, en tète et en queue, il pourra se déterminer à faire sa retraite et à abandonner, sans coup férir, le débouché dont on voulait s’emparer.

emploi de l’aiitill. dans la guerre de campagne. 419

S. 211. Parmi tous'lcs auteurs qui ont écrit sur ce sujet, Dupugel nous parait être celui qui l’a te mieux traité, et nous ne pouvons nous empêcher Je rapporter ici le passage qu’il a consacré à ces sortes d’opérations militaires , persuadés que cette citation ne pourra qu’être agréable à nos lecteurs.

« Est- il question, dit- il, d’employer la force ouverte et de mettre à exécution une attaque préméditée depuis long-temps , les effets de l’artillerie ne sont pas moins considérables. On a peine à concevoir que des retranchement bien faits , flanqués par de nombreuses batteries, et défendus par des troupes valeureuses , puissent être enlevés; mais, ce qui est du moins bien certain, c’est qu’ils ne peuvent l'être que par une artillerie supérieure à tous égards à celle qui les défend, et que la prudence exige qu’011 ne les attaque qu’après les avoir battus pendant plusieurs heures avec des bouches à feu d’un calibre assez fort pour y ouvrir un passage. Quant aux abatis en particulier, il faut les prendre de biais, et réunir contre eux, sur un même point, un grand nombre de pièces, et du canon de «a , s'il est possible : quelque forts que soient les arbres, ils seront bientôt assez découpés pour laisser un passage praticable ; outre cela les boulets , traversant l’abatis, pourront porter jusque sur les troupes qui les défendent et les incommoderont beaucoup, tant par eux-mêmes que par les éclats et les branches emportées. C’est ici le cas de remarquer qu’il n’est pas nécessaire de voir, au moment même, l’objet qu’011 veut battre; il suffit que l'ofïicier qui commande les pièces ait des indices assurés d’après lesquels il puisse les diriger ; et pourtant combien de fois l’artillerie s’est-elle rendue inutile, quand elle pouvait produire de bons effets, pour avoir oublié ou ignoré ce principe ?

« Ajoutons que ce serait une faute très -grave à un général que de trop se presser en pareille circonstance ; des préparatifs ménagés la veille, ou quelquefois plusieurs jours avant l’entreprise, en assurent le succès et le rendent moins sanglant. Mais, dira-t-on, l’ennemi s’évadera ou se fortifiera davantage. Eh bien, s’il s’évade, il nous abandonne son poste, dont la prise est ordinairement l’unique but du combat. N’est-ce pas gagner beaucoup que de s’en emparer ainsi sans coup férir, et la gloire n’a-Uelle plus de charmes, quand ses lauriers ne sont pas teints d’un sang précieux? Quant aux nouvelles forces que l’enncini pourrait

faire venir, si nos mesures sont bien prises, elles ne serviront qu’à augmenter notre triomphe. Nous l’observons, d’ailleurs, il ne saurait sc fortifier sur un point sans s’affaiblir sur un autre, et , comme nous ferons sans doute de fausses attaques , il s’exposerait à sc trouver pris au dépourvu du côté qu’il aurait imprudemment dégarni. Enfin, au pis aller, et en admettant tous ces inçonvéniens dans toute leur force, ils seront toujours assurément moindres que celui de sacrifier sans nécessité un grand nombre de braves gens. . , , . ;y ,*oV;

« Arrêtons-nous donc, et ajournons toute attaque plutôt que de nous faire battre. En un mot, n’épargnons ni soins, ni fatigues, ni temps, pour prendre avantage sur l’ennemi , et pour l’attaquer sur un point où il ne s’y attend pas. Nous ne craignons point de le répéter apres un homme d’une grande réputation : Les obstacles qui paraissent insurmontables au premier coup d’œil, s’aplanissent bientôt avec de la bonne volonté, la patience, l’intelligence et des encouragemeas donnés à propos aux soldats.*

S- 212. Quatrième cas. Lorsqu’on veut se défendre dans un pays de montagnes, ou y opérer militairement d’une manière quelconque , le premier soin qu’on doive prendre est d’alléger l’armée autant que possible : tout ce qui ne lui sera pas absolument nécessaire pour le combat, sera donc renvoyé sur les derrières , et l’espèce , le nombre et le calibre des bouches à feu qu’on y emploira seront strictement déterminés d’après la nature des opérations qu’on se propose d’entreprendre , celle des défilés et des chemins qu’on doit traverser, et, enfin, d’après la résistance présumée que peut opposer l’ennemi. Les surprises sont ordinairement les entreprises qui ont le plus grand succès dans la guerre de montagne ; mais elles ne peuvent réussir que lorsqu’on agit avec beaucoup de célérité, ce qui dépend entièrement du plus ou moins de légèreté de l’année.

Quand on soutient une guerre défensive , dans un pays de montagnes, il faut fortifier avec soin les passages des vallées , des ravins et des défilés, pour forcer l’ennemi à s’avancer par le chemin sur lequel on veut l’attendre. C'est là qu’il convient de réunir et d’accumuler tous les moyens de défense que peuvent fournir l’art et la nature. V.; >

Lorsque le commandant de l’artillerie d’un corps d’armée aura reçu l’ordre de faire les dispositions nécessaires pour l’occupation

EMPLOI DE l’aRTILL. DANS LA GUERRE DE CAMPAGNE. 42 1

et Jà défense d’une semblable position militaire, il devra s'appliquer à suivre exactement les règles suivantes :

i.° Les bouches à feu seront placées de manière à enfiler, autant que possible, suivant leur longueur, les chemins aboutissans à la position , et par conséquent on évitera les emplacemens où on ne pourrait en apercevoir que de courts tournans.

a." On ne placera jamais l’artillerie sur des hauteurs ayant sur la campagne un tel relief qu’on ne puisse en découvrir le pied , et que les troupes légères de l'ennemi puissent , en se faufilant dans les bas-fouds, y trouver un sur abri contre le feu des pièces.

3. ° Tous les défilés par où l’ennemi doit passer en s’avançant, et que l’on ne pourra occuper, sans donner trop d’étendue à la position, doivent être du moins battus par des obusiers , et 'il faut en conséquence en placer en batterie sur les points d’où ils pourront le mieux remplir cet objet.

4. ° L’artillerie ne doit jamais se placer en avant d’une vallée; car, dans cette position , elle pourrait être prise en flanc et battue d’enfilade dans sa retraite.

5. ° Elle doit “donc, pour défendre une vallée, se placer en arrière, et plus ou moins loin , suivant la nature du terrain.

G.” Le point de réunion de deux vallées nous offrira un emplacement très -avantageux pour notre artillerie, en supposant toutefois que le passage soit impraticable sur leurs sommets, ou qu’ils soient occupés par notre infanterie,

7, ° Si la nature du terrain 11e permettait pas de placer de l’artillerie sur ce point, il faudrait alors cherchera fermer les vallées latérales en les faisant occuper par de'l’infanlerie , de manière à ce que l’ennemi 11e puisse pas y pénétrer pour tourner la position.

8. “ Tous les ravins, soit qu’ils débouchent vers l’intérieur de la position, soit qu’ils en sortent, doivent être battus, par lé canon, ou d’enfilade , ou obliquement; si cela n’était pas possible, il faudrait au moins disposer à l’avance des obusiers pour y lancer des obus, et empêcher l’ennemi de s’y loger et de s'y avancer à couvert de notre feu.

Telles sont les règles spécialement applicables à la guerre de montagne, d’après ses caractères particuliers; mais on doit aussi se conformer, dans cette espèce de guerre, à tout ce qui a été dit à l’occasion des positions fortifiées, et particulièrement sur

4 2 3 LTV. II. EMEL. DE l'aRT. DANS LA GUERRE DE CAMP.

la nécessite de conserver toujours toutes les communications libres , soit entre les diverses parties de la position qu’on occupe, soit sur ses derrières.

S- 21 3. Un des plus sûrs moyens de déjouer les attaques de l’ennemi dans la guerre de montagne, c’est de lui opposer des parties de troupes légères qui , connaissant parfaitement tous les ravins et les repaires où elles peuvent se cacher, s’y réfugient aussitôt qu’elles rencontrent des forces trop supérieures ; de sorte que l’ennemi ne peut plus s’avancer qu’avec beaucoup de pré» cautions, et que sa marche en est nécessairement très-ralenlie. Souvent de semblables détachemens réussissent à frapper les coups les plus hardis : ils coupent les communications de l'ennemi, interceptent ses convois, incendient ses parcs et ses magasins, etc. Les guerres soutenues dans les Cévennes, dans le Tyrol et dans le comté de Nice, depuis les temps anciens jusqu’à nos jours, ont offert des exemples très -remarquables et trèsnombreux de ce qu’on pent attendre en pareille circonstance de troupes légères courageuses , qui connaissent bien le pays sur lequel elles agissent , et qui sont animées d’une infatigable activité. 1

i Ceux qui désireraient plus de détails sur l’artillerie de montagne, et particulièrement sur son matériel, devront consulter l’Aide-mémoire du général Gassendi , ainsi que les dessius des diflérens équipages destinés aux armées françaises d’Italie ou d'Espagne, et construits k Auionne en l’an 8, à Grenoble et à Toulouse de i8ai k i8a3. Noua n’avons pas donné la description de ces équipages, parce qu'ils sont encore actuel* leraent en expérience et qu’il n*y a rien de déterminé k ce sujet. ( Note des traducteurs.) ,

Nota. L’auteur a consacré une quatrième section de ce second livre' a quelques manœuvres de force , qu'il a expliquées sommairement en onze paragraphes ; mais nous avons cru inutile d’en donner la traduction , attendu i.° qu'elle eut été insuffisante pour les officiers d’artillerie qui ont besoin de connaître parfaitement toutes ces manœuvres dans le plus grand détail ; 2 .n qu'elle eût été tout- à-fait inutile pour les officiers des autres arm*s, qui n'ont pas à s’en occuper ; 3.° enfin , que tout ce qui regarde ces manœuvres est expliqué d’une manière parfaitement détaillée dans des réglemens spéciaux , auxquels nous préférons renvoyer nos lecteurs. (Note de* traducteurs.)