EU P LOI DE L‘ARTILLERIE DA ES LA DÉFENSE DES PLACES

. , CHAPITRE I.or

Armement des places.

ARTICLE PREMIER

V ues générales.

S. 1 ." L'armement des places doit être, en général, proportionné à leur étendue et au degré de leur force, ou à la durée probable de leur défense ; cependant il peut être encore modifié par le genre de guerre que l’on soutient , et par celui du siège auquel on doit s’attendre : s’ils étaient toujours les mêmes, il suffirait, pour déterminer l'armement d’une place, de considérer son développement et le degré de sa force, en supposant toutefois que toutes les places fussent construites suivant le même système de fortification; et l'on aurait ainsi, pour établir leur armement, des règles aussi certaines et des bases aussi immuables que celles que l’on suit ponr déterminer l’armement des armées que l’on met en campagne.

Nous jetterons d’abord un coup d’œil sur les divers emplacemens que peuvent occuper les places fortes, et sur les différentes manières dont elles peuvent être construites, pour en déduire ensuite les principes d’après lesquels on doit calculer leur armement et régler l'usage de l’artillerie dans leur défense.

On dit qu’une place est de premier rang, quand elle a au moins douze bastions; qu’elle est de second rang, quand elle n’en a pas moins de huit; qu’elle est de troisième rang, si elle n’en a que si$ ; et, enfin, les places qui ont moins de six bastions ne sont proprement que des forts. Ce n’est là, cependant,

qu’une classification très-indéterminée et très-vague; .Gràudenz, par exemple, n’a que quelques bastions (cinq fronts seulement) , et c’est cependant une place très-forte ; Gibraltar n’en a proprement aucun , et on le regarde comme imprenable.

D’autres auteurs prétendent juger de la force et de l’importance des places par le nombre des bouches à feu dont elles sont armées ; mais cette manière d’estimer la valeur d'une forteresse n’est pas moins vicieuse que la première. On a vu, dafis la campagne de i8i5, la place de Laon, armée de trente-six canons seulement, résister à toutes les attaques; tandis que Dantzig, avec cent canons , ne pourrait pas se défendre seulement quinze jours'. On voit d’après cela que, pour juger de la force d’une place d’après le nombre des bouches à feu dont elle est armée, il ne faut considérer ce nombre que d’utie manière relative et non pas absolue. \ . . '

D’autres, enfin, déterminent la valeur et la force des places de guerre d’après le nombre des troupes qui forment leur garni-

1 11 est (Je toute évidence qu’une place d'un aussi grand développement que Dantzig, ne pourrait se défendre avec 100 bouches S feu. Lors du dernier siège qu’elle soutint, cette place en avait 309, et t6ns les états d’armement en demandaient 3a8 ; savoir:

DÉSIGNATION