À CRE

l’industrie privée. Aujourd’hui, que les gouvernements des nations s’interdisent scrupuleusement toute altération du numéraire, que la faculté de substituer la monnaie étrangère à celle du payset de faire usage des titres de crédit dans les transactions commerciales, ont atténué de beaucoup les inconvénients de ce monopole, il en est d'eux qui continuent de subsister : la cherté et l'instabilité relative de la valeur des monnaies métalliques.

Dans le chapitre x1v, nous examinerons comment la liberté du monnayage pourrait remédier à ces inconvénients (1).

14.— On nepeut pousser trèsloin la subdivision des monnaies d’or ou même d’argent, sans avoir des pièces trop petites et trop légères pour être commodes à manier et à compter.

Pour obvier à cet inconvénient, on fait de la monnaie de cuivre, de nikel, de bronze ou de billon, destinées à l’achat d'objets de peu de valeur, ou à former l’appoint des sommes plus fortes.

La valeur du suivre ou du bronze et du nikel étant assez faible, si l’on donnait aux pièces de monnaies faites avec ces métaux, une valeur nominale égale à celle-ci, elles seraient trop pesantes et, par conséquent, d’un usage incommode, Aussi leur attribue-t-on toujours une valeur nominale beaucoup plus élevée que celle du lingot de métal dont elles sont faites, et les gouvernements qui les émettent se fondent sur le besoin qu’a le public de cette monnaie, pour en maintenir la valeur au taux nominal. Mais comme ces gouvernements réalisent un bénéfice considérable sur la fabrication des monnaies de cuivre, de bronze et de nikel, il arrive presque toujours que l'offre excède la demande, ce qui force les commerçants au détail, à échanger avec perte cette quantité excédante contre de l’argent ou de l'or. Le moyen d'éviter l’excès des émissions de ces monnaies, c’est que le gouvernement qui les émet soit toujours disposé à les échanger, sans perte, contre la monnaie légale d'or ou d’argent, chaque fois que quelqu’un en aurait trop. De cette manière, 1l serait promptement averti par de nombreuses demandes d'échange, de l’excès de ses émissions, et aucune dépréciation ne serait à craindre.

(1) On peut consulter, sur la théorie générale de la monnaie et en particulier sur les inconvénients du monopole de sa fabrication, attribuée aux gouvernements, le Cours d'économie politique de M. &. de Molinari, 2+ édition, tome IT, 3e, 4, 5e el 6e leçons.