LIVRE 11. — ni:t‘ARTIT

bien moindre. U faut ajouler, d’ailleurs, que, en l* rance notamment, l’adhésion aux syndicats est souvent intermittente, et que reiîectif déclaré, qui sert de base à la statistique, n’est pas un effectif normal, beaucoup de salariés cessant de verser leur Cutisation en dehors des périodes critiques. Cependant, les syndicats, en fait, ne négocient pas tes conditions du travail seulement au profit de leurs membres, mais pour l’ensemble des salariés travaillant [avec eux. Ct, dans les professions où il existe des as'sociations professionnelles, ouvrières ou patronales, elles tiennent une place très notable dans l’organisation du marché du travail.

Les syndicats ouvriers s’efforcent d'améliorer les conditions du travail et généralement de relever le taux du salaire. Il leur arrive d’employer dans ce but l’arme violente de la grève ; étant des groupements permanents et non de simples coalitions temporaires, il leur est loisible d’étudier la situation du marché, et de choisir leur heure pour décider de la cessation collective du travail; il se peut d’ailleurs que, à mesure que l’organisation syndicale se perfectionne, le recours à la grève devienne moins fréquent (1). Les syndicats se servent aussi d’armes moins brutales : il leur arrive, en effet, notamment en Amérique, de boycollerles piodiiits de certains fabricants, en invitant les syndiqués à leur retirer leur clientèle, et inversement de recommander par une étiquette, ou label, les produits fabriqués conformément aux tarifs syndicaux (2). De leur côté, les syndicats patronaux décident, à l’occasion, des lock-outs, ou font venir des briseurs de grèves, c’est-à-dire des équipes d’ouvriers chargées de remplacer les grévistes (3).

Mais la fonction normale des syndicats, institutions permanentes, semble être principalement d’élaborer pacifiquement, et de modifier selon les circonstances, des conventions ou contrats collectifs, qui fixent les conditions du travail (4). Ces

(1) Voir Ch. Gide, op. cit., p. It7.

(2) Sur les tendances les moyens d’action, la tactique des syndicats, voir A. Lkrov, La coutvjne ouvrière, 2 vol.

(3) Voir Expert-Bksanço.n, Les insiitulions de défense patronale, th., Paris, 1911 .

(4) Voir B. UAVffAüD. Le contrat collectif de travail, th,, Paris, 1901. Une- loi récente, du 25 mars 1919, complétant le livre 1", titre 11 du Code du Travail, a précisé les conditions de validité-dés conventions collectives de Travail et les obligations qui en résultent. Les contrats