SECTION
L’État et la production.
Paragraphe préliminaire. — Comment l Etat intervient
dans la production.
Bien que notre organisation économique soit principalement individualiste, et que l’œuvre de production repose essentiellement sur la combinaison spontanée des activités privées, l’Etat, comme nous l’avons déjà indiqué, intervient
de diverses manières dans la production. ^
Et d’abord, il est évident que l’existence de l’Etat, même
considéré comme une entité politique, n est pas sans influence sur la vie économique en général, et sur la production en particulier. Le pays qui jouit d’un gouvernement stable et pacifique, d’une administration régulière, probe, éclairée, active sans être tracassière, suffisamment centralisée sans être trop centralisatrice (1), est certainement dans de tout autres conditions de développement que celui dont le gouvernement et l’administration présentent des caractères opposés.^
L’Etat, d’ailleurs, participe à la production par l’accomplissement de l' ensemble de ses fonctions. On peut dire tout d’abord que, par le seul fait qu’il assume la charge de satisfaire à certains besoins il prend part à 1 activité économique. Et, de plus, on constate aisément que presque toutes ses fonctions, même les plus strictement limitées à son rôle propre
(1) On est actuellement très préoccupé en France de remédier aux lenteurs administratives résultant d’une centralisation excessive, et 1 on songe à transférer une partie des attributions de l’Etat à des autorités locales dont les pouvoirs s’étendraient sur des régions, plus vastes que les départements, et délimitées d’après les données de la géographie économique. Voir B. Raynaud, Le régionalisme économique {Revue décon. polit. 1918, pp. 97 et 226), et Henri Hauser, Les régions économiques.
(s icurité nationale, police intérieure, justice, instruction, hygiène publique, travaux publics, etc.), intéressent, quoique d’ine façon plus ou moins indirecte, l’activité productrice des in dividus (1).
Nous allons voir également que l’Etat et d’autres personnes publiques — principalement les municipalités — interviennent di ns la production en organisant des entreprises autonomes^ plus ou moins analogues, par leur mode de constitution et par le jr fonctionnement, à des entreprises privées.
Ainsi, après avoir envisagé l’Etat en général comme un ei trepreneur de services publics, nous aurons à étudier les entreprises autonomes organisées par l’Etat et par les municipalités.
Mais ce n’est pas tout. En dehors de cette participation directe de l’Etat, ou de personnes morales émanant de lui, à r ictivilé productrice, l'autorité publique intervient dans la via éionomique, et notamment dans la production, parla lègislatim. Un troisième chapitre sera donc consacré à l’étude de V ^tat législateur et de l’inlluence qu’il exerce, comme tel, SI r la production.
(1) Nous ne pouvons, dans le cadre étroit de ce volume, analyser en d itail l’influence que l’Etat, en assurant les services publics, exerce si r l’activité économique. Notons cependant, en dehors des travaux P iblics, l’action de plus en plus grande et de plus eu plus directe qu’il e::erce par l’organisation de l’enseignement, et notamment de l’enseig lement technique. L'apprentissage à l’atelier tend en effet à devenir P us rare, par suite de diverses causes, notamment de la décompositijn des tâches, qui le rend à la fois moins nécessaire et beaucoup P us difficile à réaliser. L’Etat doit donc tendre à remplacer l’apprentissage par la création d’écoles et de cours professionnels, et par des 1( is tendant à en assurer la fréquentation. Voir P. Astier et J. Cümi- N iL, L’enseignement technique industriel et commercial en France et à V 'tranger.
