BOMBYX

fauve, nettement coupée à l'intérieur, peu à peu fondue extérieurement dans l'espace terminal, qui est moins foncé que le fond des ailes, un point blanc cerclé de noirâtre sur le disque des ailes supérieures ; femelle beaucoup plus grande, avec le même point blanc discoïdal que le mâle, les ailes d'un jaune paille plus foncé jusqu'à la ligne coudée, prenant parfois par aberration les couleurs du màle ; il y a de nombreuses variétés. Toute la France et la Belgique, les adultes en juillet, le mâle volant avec rapidité dans la journée, même dans les villes, car l'insecte, des jardins comme des bois, vient chercher sa femelle jusque dans les maisons. La chenille passe l'hiver engourdie sur les tiges des arbustes, noire, à poils drapés blonds et sous-dorsale blanche, se chrysalide à la tin de juin dans un cocon de la forme d'un gland de chêne, d'un tissu papyracé très serré, gommé et d'un brun noirâtre, non dévidable ; sur les arbres et arbustes des bois, les lilas, les genùis; B. tri fulii, cat. de Vienne, et var. medicaginis, Borckhausen, le petit Minime à bande, d'Engram., de France, de Belgique (très rare), d'Angleterre, the Grass Eggar, l'adulte en août et septembre dans les cbamps et prairies artificielles, attiré pendant la nuit par les lumières, bien moins commun que B. quercus, plus petit et de dessin très analogue, la même coloration dans les deux sexes; dans la var. medicaginis, bien plus fréquente que le type aux environs de Paris, les ailes supérieures sont d'un brun tanné pâle, avec la ligne transverse d'un rouge brun à l'intérieur, fondue extérieurement, les ailes inférieures d'un brun rouge uni. La clienille noire et bleue, à poils fauves et collier orangé, vit en mai et juin sur les trèfles, les luzernes, les genêts et aussi les graminées. Elle passe l'hiver très petite, sous les plantes basses; elle file, à la fin de juin, un cocon jaunâtre-de mêmes forme et consistance que celui de quercus ; elle est délicate à élever et donne ordinairement, avec medicaginis, (juelques individus du type trifolii, d'un ferrugineux foncé; li. rubi, i-inn.; la Pulyphage d'Engr., de toute la France, de Belgique, d'Angleterre ; tlte Fox Moth, 50 millimètres d'envergure chez le mâle, les ailes inférieures d'un brun roux plus intense au bord, avec deux lignes blanchâtres transverses, peu sinuées, et une bande flexueuse d'atomes grisâtres vers le sommet, les ailes inférieures de la couleur des supérieures, avec la frange blanchâtre ; femelle plus grande, les ailes supérieures d'un brun grisâlre ou roussâtre, avec les mêmes dessins que le mâle; les adultes en mai et commencement de juin, la femelle restant cachée dans les herbes ou les bruyères, le mâle volant très vite et très difficile à capturer, à cause de ses nombreux crochets, de trois heures après midi jusqu'au coucher du soleil, s'abattant parfois brusquement dans les gazons. La chenille est noire, d'abord à bandes orangées, plus lard à poils drapés d'un brun fauve, sur la ronce, les trètles, les carex, etc., d(!s prés et clairières, dite Vanneau du diable, car elle se roule eu cercle dès qu'on la touche; de juillet à novembre, passant l'hiver à denii-enterrée. Elle est presque

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impossible à élever ; presque tontes se dessèchent ou se couvrent d'efflorescences à.'Isaria; on en réussit parfois quelques-unes en les plaçant dans de grandes caisses avec des plantes basses, non à l'air libre, mais dans une pièce aérée, non chaufTée. Dans la nature beaucoup périssent en hiver, car les papillons sont beaucoup moins communs que les chenilles d'automne. Les amateurs doivent chercher en mars les chenilles de B. rubi réveillées qui grimpent sur les grandes herbes pour se chaufler au soleil; elles ne tardent pas à se chrysaiider, sous les mousses et les plantes basses, dans des cocons grisâtres, allongés et mous, d'un tissu léger.

Le sous-genre Crateronyx, Duponchel, oifre les palpes courts, velus et obtus, le dernier article des tarses renflé, avec les ongles très forts aux pattes antérieures ; l'abdomen de la femelle est très gros et velu seulement entre les incisions des anneaux. Les chenilles sont obèses et à mouvements très lents, de couleur livide et peu velues, vivant sur les Chicoracces et se transformant à la surface du sol dans des cocons légers environnés de mousse ; la chrysalide est allongée avec l'extrémité anale bifide. Nous citerons le />. dumeti, Linn., la Brune dupissenlitf d'Engr., de Zi6 à 50 millimètres dans les deux sexes, les quatre ailes d'un ferrugineux noirâtre ou brunâtre, un peu luisant, avec des poils à la base, un gros point sur le disque d'un jaune fauve et une bande sinuée transverse au-delà du milieu de même couleur, ainsi que la frange, la bande transverse plus large aux ailes inférieures, le corps de la couleur des ailes, avec le thorax, les incisions de ral)doraen et l'anus d'un jaune fauve; femelle pareille, d'un ton plus clair; adulte en octobre et novembre, le rafile volant vivement au soleil dans les clairières et allées de bois. La chenille est noirâtre, à taches transversales noires, plus claires en avant et poils roux; en juin sur les Chicoracées, surtout le pissenlit et la piloselle, difficile à trouver, car elle se cache; à chercher le matin dans les allées cl clairières des bois sous les plantes, les pierres, etc., se filant un cocon soyeux, brun et régulier, à demienterré. L'espèce, de France, de Belgique (très rare), manquant aux îles Britanniques, est toujours rare; c'est un des plus beaux Bombyx.

Nous rattacherons au genre Bombyx ou à des genres voisins des espèces exotiques dont la soie est utilisée, après cardage, dans divers pays. La grande île de Madagascar paraît riche en espèces productrices de soie et des plus variées. 11 peut y avoir là une source d'exportations intéressantes; les exigences multiples de la mode doivent engager les fabricants à tenter des mélanges de soies nouvelhîs avec la soie du Sericaria mori, le coton ou la laine, mélanges qui olVriront peut-être des éloll'es douées de propriétés particulières. On doit distinguer à Madagascar des espèces formant des cocons isolés et d'autres, comme notre Processionnaire du chêne {Cnethocampa Processionea, Linn.), dont les cocons sontconlenus dans de grandes bourses de soie servanl^de nid à des