TISSU CARTILAGINEUX

On appelle cartilage un tissu résistant, élastique, blanc ou blanc bleuâtre, très-répandu dans l’économie, vivant le plus souvent aux dépens des organes avec lesquels il est en contact. Il est surtout répandu sur les extrémités des os longs, et sur les autres os au niveau du point où ils s’articulent avec les os voisins pour former des diarthroses. Là le cartilage, appelé cartilage articulaire ou d encroûtement , forme une couche plus épaisse au centre sur les têtes , plus mince au centre sur les cavités, d’une égale épaisseur sur les autres os.

Le cartilage d’encroûtement est adhérent, sans intermédiaire d’aucune substance, au tissu osseux , dont les canaux de Havers arrivent jusqu’à lui. Il présente , dans la cavité articulaire , une surface libre, sur laquelle on ne trouve pas un feuillet épithélial faisant suite à la synoviale, comme beaucoup d’auteurs le pensent. Sur les limites de cette face libre on voit la synoviale qui empiète de quelques millimètres sur elle et qui y montre de belles anses vasculaires.

Le tissu cartilagineux est un tissu caractérisé par une substance homogène parsemée de cavités appelées clionclroplastes. Ce tissu ne contient ni vaisseaux ni nerfs.

Substance homogène creusée de cavités tapissées par une membrane mince : tel est l’élément anatomique fondamental du cartilage. Sur plusieurs points du corps, c’est le seul élément que l’on y trouve; mais, dans d’autres points, cet élément est uni à des éléments anatomiques accessoires : fibres, cellules, noyaux et granulations, qui forment plusieurs variétés de ce tissu.

VARIÉTÉS DE CAUTJLAGE.

1° Cartilage embryonnaire ou d’ envahissement ;

2° Cartilage fœtal;

3° Cartilage permanent ou cartilage vrai;

4° Fibro-cartilage.

1° Le cartilage embryonnaire ou d’envahissement est caractérisé par de la substance homogène dont les chondroplastes ovoïdes, larges de 0mm,01 à 0mn\02, ne contiennent ni corpuscules ni cellules, mais un liquide incolore.

On trouve cette variété de cartilage dans le crâne du fœtus, dans les couches d’accroissement des os, dans la substance qui va former le cal, dans les cnchondromes.

2° Le cartilage fœtal constitue essentiellement les cartilages des os non encore ossifiés. Cette variété succède à la précédente et peut exister en même temps qu’elle. Dans cette variété les chondroplastes sont allongés et très-étroits, un peu polygonaux; ils sont remplis de granulations et de substance amorphe. On trouve quelquefois dans leur cavité deux cellules juxtaposées à noyau ovoïde, formées par segmentation du contenu amorphe et granuleux.

Dans cette variété se placent les cartilages vasculaires d’ossification du fœtus autres que ceux du crâne.

3° Le cartilage permanent ou cartilage vrai est caractérisé par une substance fondamentale, granuleuse, dont les chondroplastes ont de 0mra,03 à 0mra,08. Ces chondroplastes sont arrondis ou ovoïdes, et contiennent ordinairement de une à vingt cellules. Ces cellules, pressées les unes contre les autres, ont un noyau finement granuleux, sphérique; on y trouve rarement des nucléoles. Les chondroplastes des cartilages articulaires sont deux ou trois fois plus petits que les chondroplastes des autres cartilages appartenant à la même variété. Après 40 ou 50 ans, on trouve dans les cellules des chondroplastes des gouttes d’huile qui peuvent déterminer la résorption du noyau. Cette altération

s’observe surtout clans des cartilages de la cloison du nez, du larynx, et de la trachée. Dans l’enfance, on trouve quelquefois en même temps des chondroplastes de la variété fœtale et de la variété permanente.

Les cartilages vrais ou permanents sont : les cartilages de tout le conduit aérien depuis les narines, excepté l’épiglotte; les cartilages articulaires, excepté ceux de l’articulation temporo-maxillaire; les cartilages costaux et l’appendice xiphoïde du sternum.

4° Le fibro-cartüacje est formé par une substance fondamentale fibroïde, fortement striée, contenant des chondroplastes un peu plus petits que dans les autres variétés. On ne trouve dans ces chondroplastes qu’une ou deux cellules. Parmi les fibrocartilages nous trouvons : les cartilages de l’oreille, les cartilages de Wrisberg et de Santorini, l’épiglotte, le cartilage qui revêt les deux surfaces de l’articulation temporo-maxillaire, la portion cartilagineuse de la trompe d’Eustache.

Beaucoup d’auteurs admettent un plus grand nombre de fibro-cartilages, tels que :

Les cartilages tarses, les disques intervertébraux, le disque interarticulaire de l’articulation temporomaxillaire, et les cartilages semi-lunaires de l’articulation du genou. Tous ces prétendus fibro-cartillagcs sont uniquement formés de tissu fibreux.

Néanmoins on trouve à la surface des cartilages semi-lunaires une mince couche de substance car-

tilagineuse, mais seulement à la manière d’un vernis.

Vaisseaux. Toutes ces variétés de cartilage sonl dépourvues de vaisseaux et de nerfs. Les cartilages qui doivent s’ossifier font exception, ils renferment des vaisseaux sanguins. Les cartilages indépendants, comme ceux de l’oreille, du nez, des côtes, etc., sont revêtus à leur surface libre d’une membrane connue sous le nom de périchondre, qui reçoit seule des vaisseaux. Lorsque, par suite des progrès de 1 âge, les cartilages du larynx et les cartilages costaux s’ossifient, les vaisseaux passent du périchondre dans leur épaisseur.

Action de l’ecm. Lorsqu’on fait bouillir les cartilages dans l’eau, ils se dissolvent et se convertissent en une substance appelée cliondrine. Leur substance, avant d’avoir subi l’action de l’eau bouillante , constitue la cartilagéinc. L’eau bouillante dissout en premier lieu la substance interposée aux chondroplastcs, dont la membrane se dissout plus tard.

Mode d'apparition. C’est autour de la corde dorsale qu’on voit apparaître chez l’embryon l’élément cartilagineux. Ce sont des noyaux analogues aux noyaux cmbryoplastiques, réunis par une substance transparente, élastique. Ces noyaux sont contenus dans des cavités qui persistent quand ils en ont été extraits. Les cavités augmentent dans tous les sens; de la substance amorphe interposée entre elles les écarte, le noyau reste le même. 11 se développe des granulations autour du noyau, et une membrane

i ne sont autre autre chose que des chondroplastcs. I Chez l’embryon, ces noyaux très-nombreux rendent le cartilage foncé; à mesure qu’il se développe i entre eux de la subtance amorphe, ils s’écartent, et le tissu cartilagineux devient transparent. Dans les ; cartilages permanents, les chondroplastcs acquièrent quelquefois 0mm,l. Dans ces cas, le noyau s’ypertrophic et se segmente en deux, puis en quatre, etc. etc., de sorte qu’au bout cl’un certain temps on peut trouver dans ces grands chondroplastcs un grand nombre de cellules juxtaposées.

AitéraMous. Le tissu cartilagineux n’est jamais le siège d’hypergénèse , on n’observe pas de tumeurs I cartilagineuses prenant leur point de départ sur des i cartilages; mais la génération hétérotopique de ce tissu est fréquente.

On appelle chondromes les tumeurs cartilagineuses qui se développent ailleurs que dans l’épais- ' seur des os. Lorsqu’elles prennent leur point de départ dans les os, on les appelle enchondromes. Dans ce cas, comme dans le cas précédent, ce n’est • pas une transformation du tissu en substance cartilagineuse, mais un développement hétérotopique de cette substance. On trouve les chondromes dans le testicule, la parotide, le périoste, la peau, les muscles. Ces tumeurs sont peu ou pas vasculaires. S’il y a des vaisseaux, on y trouve quelquefois autour d’eux des médulloccllcs et des myéloplaxcs. Toutes les variétés de cartilage peuvent se rencontrer dans ces tumeurs.

Le microscope est indispensable pour leur diagnostic. Il est en effet des tumeurs fibreuses, dures, dans lesquelles il se fait quelquefois des concrétions, et que l’on prend pour des tumeurs cartilagineuses. 11 en est d’autres qui sont réellement cartilagineuses, et cependant elles sont presque fluctuantes. On les décrit souvent sous le nom de tumeurs colloïdes. Elles se reproduisent, chez certains sujets, soit sur place, soit dans des régions voisines.