VAISSEAUX LYMPHATIQUES

Les vaisseaux lymphatiques constituent un système circulatoire particulier dépendant du système circulatoire sang rouge. Les vaisseaux lymphatiques sont de deux ordres : 1° les lymphatiques proprement dits qui charrient la lymphe; 2° les lymphatiques chylifères, ou vaisseaux lactés, qui portent vers le tronc lymphatique central le chyle qu’ils ont pris dans les villosités intestinales. Entre ces deux ordres de vaisseaux il n’y a aucun différence; ils ont la même structure et se comportent tous de la même manière. Seulement, les uns sont pleins de chyle et les autres de lymphe. Tous vont se jeter dans un canal lymphatique central qu’on appelle canal thoracique, excepté les lymphatiques de la moitié droite de la portion sus-diaphragmatique des corps qui se rendent dans un petit tronc situé au-dessous de l’angle de réunion de la veine jugulaire interne et de la veine sous-clavière du côté droit. Ce petit tronc s’ouvre dans ce point du système veineux pour y verser le liquide qu’il contient; il se nomme grande veine lymphatique droite. Il na qu’un centimètre environ de longueur.

Le canal thoracique, découvert en 1.553 par Euslache , est situé dans le médiastin postérieur, au devant de la colonne vertébrale qu il croise obliquement derrière l’œsophage et le cœur. Il commence dans la cavité abdominale, au niveau de la deuxième vertèbre lombaire.

par une dilatation, citevne de Pecquet. 11 traverse 1 ouverture aoi tique du diaphragme, pour aller s’ouvrir dans le système veineux en arrière de l’angle de réunion de la veine sous-clavière et de la veine t jugulaire interne du côté gauche.

Il possède peu de valvules, et celles qui s’y trouvent sont rudi- I mentaires.

Les parois de ce canal sont constituées par plusieurs couches ainsi superposées cle dehors en I dedans :

1° Une couche de tissu lamineux et de fibres élastiques dont les éléments sont disposés longitudinalement; cette couche renferme quelques fibres ! musculaires en réseau.

2" Une couche de fibres musculaires transversales traversées par des fibres élastiques fines.

3° Une mince couche de tissu lamineux et de fibres élastiques.

4° Une couche régulière, élastique, réticulée, à fibres longitudinales.

5° Une couche analogue à celle qui tapisse les lymphatiques et revêtue du même épithélium.

Les vaisseaux lymphatiques qui vont se jeter dans le canal thoracique prennent naissance par un réseau fermé dans beaucoup de tissus. Dans les villosités de l’intestin, ils paraissent prendre naissance par une dilatation au centre de la villosité, et non au sommet de leurs saillies par une ouverture, comme l’ont dit plusieurs auteurs. Les réseaux d’origine sont répandus surtout sur les parties de la peau les plus éloignées du centre circulatoire. De leur origine ces vaisseaux se dirigent vers le canal thoracique, ou la grande veine lymphatique droite, par diverses voies ; mais, quelle que soit la voie qu’ils suivent, ils se comportent toujours d’une façon analogue; ils s’anastomosent et ils traversent des ganglions. Quelques vaisseaux lymphatiques profonds accompagent les artères et les veines profondes. Les autres, appelés superficiels, rampent sous la peau. Ces canaux sont

pourvus de valvules, comme les veines. Comme les veines aussi, elles sont disposées par paires et présentent la même conformation; elles y sont beaucoup plus nombreuses.

Les parois de ces vaisseaux sont formées de trois couches :

1° La couche interne ou séreuse, revêtue d’un épithélium pavimenteux semblable à celui qu’on trouve dans les veines et formée par des fibres superposées à l’épithélium, longitudinales et réticulées.

2° La couche moyenne ou élastique est formée de fibres musculaires de la vie organique et de fibres élastiques fines disposées circulaircment.

3° La couche externe ou celluleuse est formée de faisceaux longitudinaux de tissu lamineux et de réseaux de fibres élastiques fines; on y trouve aussi quelques faisceaux musculaires obliques ou longitudinaux.