ÉTAT PHYSIQUE DES MARAIS

Les eaux stagnantes contiennent, dans leur limon, des débris végétaux et animaux. Leur niveau et leur étendue sont variables : les marais qu'elles produisent sont secs ou mouillés; ils se forment de la manière suivante.

La végétation qui existe au fond de l'eau est composée déplantes annuelles à feuilles charnues et chargées de parties vertes. Ces plantes, qui sont en particulier les joncs, les scirpes, les roseaux, les ményanthes , meurent tous les ans, s'altèrent, se pu-

(i) Superficie du sol couvert d'étangs et de marécages, en France. (Motard, Thèse de concours.)

Bouches-du-Rhône 53,700hect.

Vendée 49,600

Charente-Inférieure 44,800

Gironde.. 37,000

Loire-Inférieure 29,500

Ain 19,500

Landes 19,000

Gard 18,000

Aude 15,000

Morbihan 15,000

Cher 13,700

Aisne 13,500

Manche 12,800

Corse 12,500

Somme 8,000

Deux-Sèvres 7,000

Oise 7,000

Hérault 6,500

Isère..

Marne.

Maine-et-Loire 5,100

Loiret..... 3,500hect.

Calvados 3,500

Eure 2,500

Finistère 2,500

Allier

Ardèche

Ardennes..

Ariége

Aveyron

Côles-du-Nord

Creuse . .

Haute-Garonne

Gers ) petite

Mayenne

Puy-de-Dôme

Marne

Sarthe

Tarn

Haute-Vienne

Vosges

Yonne

surace.

tréfîent et forment un détritus qui augmente chaque année , et diminue la profondeur de l'eau stagnante. Ce fond finit par atteindre presque la surface; alors paraissent d'autres plantes, annuelles encore, mais qui ne veulent que peu ou point d'inondation. Telles sont les ombellifères, les lysimachées, les salicaires, leslaiches, les renoncules, les alismacées,qui, mourant également chaque année, augmentent ainsi le dépôt limoneux. Puis enfin paraissent les arbustes à racines submergées, les myricas, les airelles, les ledums.

A tous ces débris végétaux viennent en même temps se joindre des myriades d'animaux de toute espèce, des infusoires, des vers, etc., qui meurent également chaque année et dont les débris vont encore se mêler au limon. L'hiver arrive, le froid congèle l'eau et tous les débris qu'elle renferme, l'altération s'arrête, mais pour recommencer plus forte et plus intense quand le dégel arrive et que les premières chaleurs commencent à se faire sentir.

La couleur verte des eaux stagnantes est due aux lentilles d'eau, aux conferves, au milieu desquelles nagent des myriades d'animaux infusoires (monas pulvisculus). La vase des marais, agitée avec un bâton, laisse dégager des gaz constitués presque exclusivement par de l'hydrogène carboné.