DE LA TROISIÈME ÉDITION

Deux éditions successives, dontlaseconde paruten 1854, ont consacré le mérite du Traité élémentaire d'hygiène publique et privée. La seconde édition était déjà presque complètement épuisée, quand une mort cruelle et prématurée vint arracher M. Alf. Becquerel à la position éminente que lui avaient acquise tant de travaux; mais l’œuvre ne devait pas s’éteindre avec l’auteur, et le savant illustre qui, aujourd’hui, représente celui-ci dans ses droits, M. Becquerel père, ayant bien voulu autoriser l’éditeur à me confier le soin de revoir cette troisième édition, je compris tout d’abord la gravité de la tâche qui m’était imposée. Les progrès de la science depuis dix ans ne sont pas tellement considérables que les additions dussent être bien nombreuses ni bien étendues ; désespérant donc d’ajouter de mon propre fonds à la valeur du livre, je résolus d’utiliser au profit de tous, en les complétant, autant que possible, par de nouvelles recherches, les documents que j’avais rassemblés pour mon propre usage depuis quelques années. Telle est l’origine des notices bibliographiques qui ont été placées à la suite de chaque article. On trouvera, peut-être, que le développement de quelques-unes de ces notices n’est pas en rapport avec les dimensions des chapitres auxquels elles correspondent ; nous passons volontiers condamnation sur ce point, persuadé que les personnes qui auront des recherches à faire, des sources à consulter, ne sauraient s’en plaindre. Nous nous sommes inspiré, à cet égard, de certains manuels allemands, dans lesquels, ipalgré les proportions restreintes de l’ouvrage, on trouve de très-nombreuses indications bibliographiques.