CHAPITRE VIII

Des races.

Les nations diverses qui couvrent la surface du globe, considérées dans les individus qui les composent, sont loin de se ressembler. Il y a des types ou des caractères de conformation extérieure qui sont propres à certains peuples et qui n’existent pas chez d’autres. Il en résulte ce qu’on est convenu d’appeler les variétés ou les races différentes de l’espèce humaine.

Combien existe-t-il de ces races ou variétés ? C’est une question qui divise encore les anthropologistes, et il règne à cet égard deux opinions principales : la première, qui a été admise presque exclusivement jusqu’à ces derniers temps, est celle qui se trouve conforme à la Genèse; en voici le résumé :

Il n’a existé qu’un seul type primitif, qu’un seul berceau par conséquent de l’espèce humaine. Les hommes, semblables les uns aux autres dans les premiers temps, ne sont pas toujours restés tels ; et lorsqu’ils sont venus à se disperser dans les diverses régions du globe, ils y ont pris des caractères nouveaux et différents, en rapport avec les conditions climatériques nouvelles auxquelles ils étaient soumis. Une fois acquis, ces caractères ont pu ensuite être transmis à leurs descendants par voie d’hérédité. C’est ainsi que sont nés les types ou les races différentes, constituées par les individus ayant une conformation, des caractères physiques et un type physiologique adaptés aux climats qu’ils habitent.

Les anthropologistes qui adoptent cette opinion reconnaissent quatre races principales, dans chacune desquelles ils admettent un certain nombre de variétés ou de rameaux que voici :

Première race. — Rac e blanche ou caucasique. — Chez les hommes qui la constituent, l’angle facial est ouvert à peu près de 85°. L’ovale de la tête est régulier, le front large et haut, le nez souvent aquilin, les dents perpendiculaires à la mâchoire, les yeux droits, la peau blanche et rose ou un peu brune, les cheveux tins. Cette race renferme les peuples qui ont été . et qui sont encore les plus civilisés.

12 0 P1IEMIÈRE PARTIE. — SUJET DE. L’ilYGIÈNE.

Elle se divise en trois rameaux : le premier est celui dit araméen, comprenant les Assyriens, les Chaldéens, les Arabes et les Égyptiens. Le second, ou rameau indien, est divisé en quatre tribus, d’après la langue : 1° le sanscrit, comprenant les peuples de l’HindousIan ; 2° les anciens Pélasges, d’où sont issus d’abord les Grecs et les Latins, et plus tard toutes les langues du midi de l’Europe ; 3° le gothique, comprenant les langues du nord de l’Europe, le danois, l’anglais, l’allemand, le hollandais; 4° l’esclavon, comprenant le nord-est de l’Europe, le polonais, le russe et le bohème.

Le troisième rameau est le scythe ou tartare, comprenant les populations isolées et nomades des vastes déserts de l’Asie.

Deuxième race. — Race jaune ou mongolique. — Les sujets qu’elle renferme ont le visage large et plat, les pommettes saillantes, le nez épaté et les narines découvertes, les yeux longs et fendus obliquement, les cheveux noirs et aplatis, le teint plus ou moins olivâtre, l’angle facial de 75 à 80°. Son berceau serait la chaîne des monts Altaï, qui sépare la Sibérie du plateau du Tliibet.

On distingue quatre rameaux : \ 0 le rameau mantchou ;2° le rameau sinique (Chine, Japon, Corée) ; 3° le rameau hyperboréen (Lapons, Esquimaux, Samoïèdes); 4° le rameau carolin.

Troisième race. — Ract rouge ou américaine. — Ses caractères sont les suivants : la peau de couleur rouge ou cuivrée, les cheveux noirs et plats, le visage large, les pommettes moins saillantes que dans la race mongolique, les yeux grands et souvent obliques. Elle renferme trois types, qui sont ; 1° le colombique (Florides, Antilles, Guyane); 2° l’américain proprement dit (bords de l’Amazone, Brésil, Paraguay, etc.); 3° le patagon.

Quatrième bace. — Race noire ou africaine. — Elle se reconnaît aux caractères suivants : visage allongé et rétréci dans sa partie supérieure qui s’aplatit, mâchoires saillantes, dents obliques en avant et plus longues que dans les autres races, nez large et aplati, lèvres grosses, bouche large, cheveux courts et laineux; l’angle facial a de 70 à 77°. Cette race n’a jamais pu se civiliser. Elle se divise en sept rameaux, qui sont : 1° Éthiopiens (type véritable ) ; 2° Cafres ; 3° Hottentots ; 4° Papous ; 5° Tasmaniens ou habitants de Van-Diémen ; 6° Alfourous Indamènes (terres des Papous) ; 7° Alfourous Australiens ( Nouvelle-Hollande).

Il existe dans la science une seconde opinion qui est adop-