SECTION PREMIÈRE

Modificateurs des sécrétions cutanées. i

A l’article sensations, nous aurons à examiner la peau comme organe du tact ; Ici nous ne devons l’envisager que comme organe de sécrétion. Les agens extérieurs qui sont appelés à modifier les fonctions sécrétoires de la peau sont la lumière, le calorique et l’air atmosphérique. Il est en outre d’autres modificateurs créés par l’homme dans l’intention de se prémunir contre l’action souvent fâcheuse des agens extérieurs; ce sont les vêtemens. Enfin il en est d’autres, tels que les bains, les affusions, le massage, les cosmétiques, dont l’homme fait usage dans le double but d’entretenir la propreté de l’organe cutané, et de le maintenir dans un état d’activité tel que les sécrétions cutanées s’exercent avec liberté et facilité.

Au moyen du réseau vasculo - nervcux qui s’épanouit à la surface du derme, la peau devient le siège de l’exhalation d un

MODIFICATEURS DES SECRET. CUTAN. I I 5 fluide vaporeux, qui a reçu le nom de transpiration insensible, lorsqu’elle est peu abondante et se dissipe ou est absorbée par les vétemens au fur et à mesure de sa formation : et sueur, lorsqu’elle est assez abondante pour se condenser en gouttelettes à la surface de la peau. Au moyen des follicules dont elle est pourvue, principalement à la tête, dans le creux des aisselles, aux plis des articulations, aux parties génitales, la peau fournit le fluide sébacé, qui a pour usage d’entrenir sa souplesse, la préserver de la macération que produisent les liquides, etc. Enfin au moyen du corps muqueux , elle fournit un mucus colorant , qui, s’d faut en croire les physiologistes et l’expérience d’Ev. Home , serait destiné à la protéger contre l’action des rayons solaires.

La libre exécution des fonctions de la peau est une preuve certaine de bonne saute; car il y a peu de maladie, quelque légère qu elle soit, qui ne modifie plusou moins les fonctions départies à l’enveloppe extérieure. Le même que les maladies des organes profondément situés influencent l'action cutanée, de meme aussi les altérations de cet organe

troublent toujours plus ou moins les fonctions des autres appareils; c’est ainsi que la brusque suppression de la transpiration donne presque toujours lieu à des inflammations viscérales et principalement à celle des poumons, des organes digestifs, quelquefois à des rhumatismes articulaires ou musculaires. Les choses étant ainsi , il importe donc de déterminer l’action des différens modificateurs que nous avons énumérés plus haut, et de dire comment ils peuvent devenir nuisibles.

§ Ier. — De la lumière.

Elle est un des stimulans directs et immédiats de la peau. C’est à elle qu’est principalement due la coloration de cet organe. En effet , on a remarqué depuis long-temps que ceux qui passent leur vie dans des lieux obscurs, tels que les prisonniers et les ouvriers qui travaillent aux mines, sont généralement pâles et décolorés; tandis que ceux qui habitent des lieux élevés et découverts ont la peau vivement colorée, plus épaisse et plus rugueuse que les précedens. Ce phénomène très-remarquable du plus