DU TACT ET DU TOUCHER

cautions qu’il convient de prendre pour conserver à ce sens la délicatesse nécessaire à sa perfection, sont la propreté , de fréquentes lotions, l’usage des bains tièdes et celui des vêtemens qui , comme les gants, nous garantissent de l’impression des corps extérieurs; enfin l’absence de tout exercice susceptible d’épaissir l’épiderme, surtout celui des doigts.

§ II. — Du goût.

Ce sens a pour organe la membrane muqueuse qui revêt la face supérieure de la langue, celle qui tapisse les lèvres, les joues, le voile du palais et la partie supérieure du pharynx : les saveurs sont son excitant propre; il a pour usage de nous donner la perception de la composition intime des corps.

En général, les alimens se digèrent d’autant plus facilement qu’ils sont d’un goût plus agréable; et ceux même qui peuvent être nuisibles par leur nature , s’ils sont pris avec plaisir, perdent jusqu’à un certain point leur propriété malfaisante. En général, le goût nous indique assez sûrement, dans beaucoup de circonstances, la route que nous

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avons à suivre; c’est ainsi que clans les maladies inflammatoires de l’estomac, par exemple, les malades désirent vivement les boissons froides et acides qui leur conviennent beaucoup, et ont un dégoût très-marqué pour les alimens solides , surtout pour les viandes, qui leur sont nuisibles. Il n’est pas si indifférent qu’on pourrait le penser d’interroger le goût des malades.

Plus cpie tous les autres sens, le goût est sujet à des caprices : les saveurs qui sont agréables pour les uns sont désagréables ; pour les autres; l’enfance n’a pas les mêmes goûts que la vieillesse; bien plus, des nations entières ont une antipathie pour certaines substances qui sont savourées avec plaisir par d’autres : on ne peut pas plus expliquer ces bizarreries que celles que l’on observe dans certaines maladies, et surtout pendant la grossesse.

Une éducation bien dirigée peut perfectionner le goût au point que quelques personnes parviennent par ce seul moyen analytique à distinguer parmi tant d’espèces de vins, le pays de celui qu’on leur fait goûter, l’année et la propriété dans lesquelles ils ont