FAMILLE DES CACTÉES

Calice monosépale, à lobes nombreux et se transformant en pétales par gradation ; étamines nombreuses. Fruit charnu, ombiliqué au sommet, uniloculaire, polysperme, à trophospermes pariétaux.

Les cactées sont des végétaux charnus dont le port varie extrêmement; il en est de cylindriques, decannelésou d’anguleux; d’autres sont sphériques, méloniformes. Chez eux des épines remplacent les feuilles. Ils habitent les contrées chaudes des deux continens ; leurs fruits sont édules ; leurs fleurs, d’une grande beauté, exhalent parfois un parfum exquis.

CACTIER. Cactus . Genre unique.

Cette dénomination est dérivés de celle de hclütoç que Théophraste donnait à une plante épineuse de la Sicile.