DES VAISSEAUX

82.—Enfin disons que les lacunes que l’on trouve dans l’agencement du tissu cellulaire des plantes ne semblent pas accidentelles, mais bien avoir un but particulier, par exemple, de donner passage à l’air à travers les tissus, de recevoir les sécrétions qui transsudent à travers les paroiïs des cellules, etc. C’est ainsi que la térébenthine que contiennent les cellules du Sapin, en se déposant dans ces lacunes, vient à former ces larges bandes ou vessies dans l'écorce qui permettent de la recueillir.

33.— Il est facile de conclure des exp'ications que nous venons de donner, que le rôle des vaisseaux dans la plante consiste à conserver et à transporter dans les différents tissus l’air et les liquides propres à lui conserver la vie et à favoriser son développement.

Telles sont les principales modifications des tissus élémentaires des végétaux. La pridominence de ces éléments les uns sur les autres a servi à former de grands groupes. Ainsi certains végétaux de structure très simple n'offrent que des cellules (Champignons), on les nomme utriculaires ou cellulaires. Chez d’autres, les cellules sont réunies aux fihzes (Pin, Cèdre) ; chez d’autres enfin on trouve de: cellules, des vaisseaux et des fibres (Erable, Bouleau).

34.— Notons que les trois espèces de tissus composant les divers organes des plantes ne sè trouvent pas en contact immédiat avec l’air extérieur, mais sont recouverts dans toutes les parties du végétal d’une pellicule qu’on appelle Æpiderme, et qui elle-

même se compose de deux parties distinctes, savoir : la cuticule et l’épiderme proprement dit.

La cuticule est une mince pellicule, sans organisation, qui recouvre le végétal de toutes parts. - L'épiderme proprement dit, qui est à l’intérieur de la cuticule, ne se rencontre que dans les parties de la plante exposées à l’air libre, tiges, feuilles, fleurs, etc. L’épiderme est composé de deux à trois rangs de cellules le plus souvent de forme tabulaire.

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