ACIDE NITRIQUE

Son action sur le tournesol est très vive ; l'hydrogène , le carbone, le soufre, le phosphore, le bore, s’emparent (l’une partie de son oxigène à l’aide de la chaleur, et le ramènent à l’ctat de deutoxide d’azote. Les acides phosphoreux et sulfureux produisent le même effet; l’acide sulfurique à ioo° le décompose et s’empare de son eau.

Cet acide se fabriquait anciennement en décomposant le nitre (nitrate de potasse) par l’argile dans des cornues de grès dites cuines, plus tard on substitua la fonte au grès et les chaudières aux cornues. L’appareil auquel on donne aujourd’hui la préférence se compose de quatre cylindres dans un même fourneau ; ils communiquent par des tubes à trois ou quatre rangées de fontaines en grès , dont les deux premières sont plongées dans l’eau froide ; les tubes qui sont adaptés aux cylindres sont en verre afin que l’on puisse voir la couleur des gaz qui passent , les autres tubes peuvent être en grès. Les proportions à suivre dans le mélange qui doit donner l’acide sont, pour chaque cylindre, 85 kilogrammes de nitrate de potasse et 5o d’acide sulfurique à 66° ou à 1 ,8 j 5 de densité; on lute toutes les jointures de l’appareil avec de la glaise qu’on recouvre de terre franche mêlée de crottin de cheval : la chaleur doit être bien égale et le feu conduit lentement-; on s’aperçoit que l’opération s’avance lorsque l’on voit les vapeurs devenir plus rouges; et enfin elle est finie lorsque ces vapeurs ne sont plus visibles : il faut un dernier coup de feu pour dégager tout le gaz : on débite et on enlève facilement le sulfate de potasse à 1 aide de pinces en fer : le liquide des premières bouteilles est le moins pur, il contient de l’acide sulfurique : l’acide condensé dans la deuxième rangée contient de l’acide nitreux, on l’en dégage en le portant a une légère ébullition dans des cornues de verre ; on arrête cette ébullition aussitôt qu’il s’est blanchi et on le livre au commerce: il doit marquer au moins 340 à l’aréomètre de Baume.