DES OXIDES MÉTALLIQUES

Les oxides métalliques agissent les uns sur les autres, soit par l’intermédiaire de l’eau, soit à l’aide de la chaleur. Leur action par la voie humide consiste surtout à se précipiter de leur dissolution, soit dans l’eau , soit dans les alcrdis , soit dans les acides, et à se combiner entre eux. Les combinaisons des oxides par la voie sèche sont très nombreuses et méritent de fixer toute notre attention sous le rapport de leur utilité dans les arts : un des principaux résultats de ces unions de deux ou plusieurs oxides métalliques est de rendre fusibles certains oxides infusibles isolément; la silice, particulièrement, combinée avec d’autres oxides, donne au composé la propriété de pouvoir se fondre à une température plus ou moins élevée, et de pouvoir être coulé en masse vitreuse , ce qui a fait nommer cette terre terre % ntrifiable.

Les composés d’oxides naturels regardés par quelques auteurs comme des silicates , sont les pierres précieuses , telles que l’émeraude, combinaison de silice, d’alumine, de glucine et d’oxide de chrome; le grenat, qui est composé de silice, d’alumine et d’oxide de fer, etc~

Les composés d’oxides obtenus par l’art sont les poteries , verreries, porcelaines, les pierres fausses , les couleurs minérales : il ne peut entrer dans notre plan de développer les procédés que l’on suit dans les fabrications de ces produits, je me contenterai d’en présenter un aperçu.

L’art céramique , ou l’art de fabriquer toutes les poteries , est basé sur la réaction qui a lieu lorsqu’on expose à une violente chaleur un mélange compose principalement de silice et d’alumine : le silicate d’alumine qui se forme acquiert une grande dureté, est insoluble dans l’eau et inattaquable par la plupart des acides : ces mélanges se trouvent tout formés dans la