ACTION TOXIQUE DU MERCURE ET DE SES COMPOSÉS

Les mercuriaux doivent être rangés au nombre des poisons hyposthénisants (Tardieu). Quelques-uns, comme le sublimé et l'azotate acide de mercure, exercent sur les tissus une action corrosive énergique; mais à cette action locale succède toujours une autre plus redoutable encore, consécutive de l'absorption du poison.

Les effets de l'empoisonnement par le mercure peuvent se ma* nifester immédiatement après l'ingestion de la substance toxique prise à dose élevée, ou lentement après l'absorption de petites doses souvent répétées. De là, deux formes de l'empoisonnement: l'une à marche très-aigue, et pouvant déterminer rapidement la mort; l'autre à marche chronique, et pouvant donner lieu & des accidents plus ou moins graves.

Le sublimé corrosif peut déterminer la mort chez l'homme, à la dose de 50 et même de 30 et de 15 centigrammes. Eu raison de sa saveur styptique il a été rarement administré dans des intentions homicides. On dit pourtant que la Brinvillters le faisait entrer dans ses drogues. Par contre, la science a enregistré un grand nombre de cas de suicides par le sublimé corrosif.

Les symptômes de cet empoisonnement reflètent à la fois une action locale irritante et une action consécutive sur les centre» nerveux et sur le cœur. Ils accusent de très-grandes souffrances. Ambroise Paré a décrit éloquemmentles tortures endurées par un condamné à mort auquel on avait administré du sublimé corrosif et, immédiatement après, du « bézahar » (bézoard). Charles DE voulant essayer la vertu de cet antidote qu'on lui avait beaucoup vanté, avait promis la vie au condamné s'il échappait à l'actio» du poison. Il u mourut misérablement '. »

Après l'ingestion du sublimé les malades éprouvent les symptômes suivants : Saveur Acre, métallique, styptique; crachotement continuel; sentiment de constriction et chaleur brûlante à. la