ACTION DE L'ACIDE SULFURIQUE SUR L'ÉCONOMIE ANIMALE

L'aeide sulfurique étendu d'eau ou mêlé à l'alcool est quelquefois employé h l'intérieur comme tempérant ou comme hémostatique. On l'administre ordinairement à l'état de solution alcoolique. Il réagit sur l'alcool de manière à former un composé que nous décrirons dans le tome II, en traitant de l'alcool.

L'acide sulfurique concentré est un des poisons irritants les plus énergiques. Mis en contact avec la peau, il détermine immédiatement une sensation de chaleur à laquelle succède bientôt une douleur brûlante. Pour peu que le contact se prolonge, les téguments se désorganisent. Ultérieurement, les parties dénudées et altérées deviennent le siège d'une suppuration abondante. Ces désordres surviennent plus rapidement encore lorsque l'acide sulfurique touche des membranes muqueuses. L'acide concentré les dessèche et tes mortifie immédiatement; l'acide moyennement étendu d'eau y provoque une violente inflammation.

Ce qui précède laisse pressentir la gravité des accidents que détermine l'ingestion dans l'estomac de l'acide sulfurique concentré on moyennement étendu d'eau.

Voici les principaux symptômes de l'empoisonnement par cet

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acide : Chaleur brûlante dans la bouche, dans l'œsophage, dans l'estomac; douleurs vives, prenant bientôt une intensité excessive, surtout vers la région épigastrique ; nausées, hoquets, vomissements de matières grisâtres ou sanguinolentes, déterminant une effervescence lorsqu'elles tombent sur des dalles calcaires; plus tard haleine fétide, soif extrême, déglutition difficile.

Tuméfaction, tension et sensibilité du ventre, douleurs dans la région bypogastrique lorsque le poison est descendu dans les intestins, ou qu'il est répandu dans la cavité abdominale après avoir perforé le tube digestif.

Pouls petit, précipité ; sensation de froid très-marquée à la peau ; visage profondément altéré, sueurs froides; agitation continuelle, anxiété extrême. Facultés intellectuelles le plus souvent intactes.

Lorsque l'acide a été ingéré à l'état de concentration, une mort prompte peut mettre fin aux souffrances du malade. Les parois de l'estomac sont alors complètement désorganisées et perforées. Dans ce cas, les douleurs sont quelquefois moins intenses que celles qui suivent l'ingestion d'un acide étendu. Celui-ci enflamme les tissus, maïs n'en éteint point la sensibilité, en les mortifiant comme l'acide concentré. Celte inflammation peut se terminer par la mort, soit immédiatement, soit après avoir passé à l'état chronique, ou bien elle peut céder à l'action d'un traitement bien dirigé.

A. l'autopsie des individus qui ont succombé à un empoisonne* ment par l'acide sulfurique on constate les lésions saivantes :

Taches grisâtres ou brunâtres au pourtour de la bouche ou sur les lèvres ; taches d'un blanc grisâtre, escarres ou ulcérations plus ou moins étendues dans la bouche, sur la langue, sur le voile du palais et dans l 'arrière-bouche.

L'estomac et les intestins sont le siège de désordres plus ou moins graves. On y constate tous les effets de l'inflammation, depuis la simple rougeur de la muqueuse jusqu'au ramollissement et la perforation de toutes les tuniques. Tantôt la muqueuse seule est atteinte, tantôt la musculeuse participe à l'inflammation, et la séreuse seule est préservée, tantôt les trois membranes sont enflammées. Les tissus peuvent être ou épaissis, ou ramollis, ou détruits, et l'on peut y constater des ecchymoses, des escarres, des ulcères et des perforations. La couleur de la surface varie. Elle peut être grise, jaunâtre, rouge-cerise, rouge-brun ou noirâtre; le plus souvent elle présente par plaques plusieurs de ces teintes. Tantôt cette surface est à nu, tantôt elle est enduite d'un liquide jaunâtre ou noirâtre qui y adhère.

H résulte de ce qui vient d'être exposé que l'action redoutable de l'acide sulfurique est une action toute locale. Ingéré dans le tube digestif, cet acide y produit des désordres qui, à eux seuls, peuvent entraîner la mort. Telle est, en général, l'action des poisons corrosifs dont l'acide sulfurique est le type.

Pour combattre cette action, la première indication à remplir c'est de neutraliser le poison. La magnésie calcinée, délayée dans de l'eau tiède, convient très-bien dans le cas de l'acide sulfurique. Elle forme avec cet acide un sel neutre qui n'exerce qu'une action purgative. L'ingestion d'un excès de magnésie n'offrirait d'ailleurs aucun inconvénient. Dans le cas où le contre-poison ne pourrait pas être administré immédiatement, il conviendrait de gorger le malade d'eau albumineuse, selon le conseil d'Ornla, dans le but de provoquer des vomissements et l'évacuation d'une certaine quantité d'acide.

Ultérieurement on emploiera un traitement antipblogistique, et l'on prescrira tous les moyens propres à combattre l'inflammation gastro-intestinale développée par l'acide sulfurique.

Kscherche da l'acide snlmrique dans les cas d'empoisonnament — On recueille avec soin les liquides vomis et les matières contenues dans le tube digestif ou dans la cavité abdominale, dans le cas où il y a eu perforation ; on y ajoute de l'eau distillée, on fait bouillir pendant quelques instants, puis on jette sur un filtre, et on lave le résidu avec de l'eau distillée. On constate maintenant, à l'aide d'un papier de tournesol bleu, la réaction de la liqueur filtrée. Mais celte épreuve n'est rien moins que concluante, par la raison que le suc gastrique est naturellement acide. Dans le cas où l'on n'aurait constaté qu'une faible réaction acide, il serait nécessaire d'épuiser par l'eau les parois du tube intestinal lui-même. A cet effet, on les coupe par petits morceaux et on les introduit avec de l'eau distillée dans un ballon; on chauffe celui-ci au bain-marie pendant une heure, puis on filtre; on réunit toutes les liqueurs filtrées et on les évapore dans une capsule de porcelaine au bainmarie. Lorsque la liqueur, réduite à un petit volume et devenue fortement acide, commence a se colorer en se desséchant sur les bords de la capsule, on la laisse refroidir et on y ajoute quatre fois son volume d'alcool absolu. On filtre la liqueur alcoolique, on y ajoute son volume d'eau, on chasse l'alcool par l'évaporation, et après avoir, au besoin, filtré de nouveau la liqueur, on la partage en deux portions.