PROPRIÉTÉS PHYSIQUES

pureté. Cependant, lorsqu'on opère sur des quantités considérables, ce mode de procéder entraîne quelque perte, parce que l'alcool l'orme avec la chaux une combinaison fixe (alcoolate de chaux). En chauHant ensuite la masse à feu nu, on peut en ell'et en retirer encore une assez grande quantité d'alcool; mais il faut se garder de réunir ce produit au premier, car il renferme des matières em.pyreumatiques. Dans tous les cas, l'alcool rectifié une seule fois sur la chaux n'est pas absolument anhydre : il retient encore un ou deux centièmes d'eau.

2. Quand on veut avoir l'alcool parfaitement absolu, on a recours à la potasse récemment fondue dans des creusets d'argent ; on la fait digérer avec l'alcool déjà concentré, jusqu'à ce qu'elle soit dissoute; puis on distille à feu nu, ce qui exige une température un peu élevée. Cependant il faut avoir soin qu'elle demeure toujours inférieure à 200% sans quoi, la potasse attaquant l'alcool auquel elle est en partie combinée, fournirait de l'hydrogène et de l'acétate' de potasse. On obtient ainsi Valcool absolu. — Quant à l'alcool retenu par la potasse, on le retire en ajoutant de l'eau et en distillant : la liqueur aqueuse, concentrée ensuite dans un vase d'argent, fournit la potasse dite à l'alcool.

3. Pour opérer avec une certitude complète la séparation des moindres traces d'eau contenues dans l'alcool, au lieu d'employer la potasse, il est préférable d'avoir recours à la baryte, dont l'emploi porte avec lui son contrôle. En effet, la baryte forme avec l'alcool un alcoolate, C*H^BaO', très-soluble dans l'alcool anhydre, mais que la moindre trace d'eau précipite. On fait donc digérer l'alcool, déjà très-concentré, sur la baryte, jusqu'à ce qu'elle se dissolve abondamment dans l'alcool; ce qui est accusé par la teinte jaunâtre acquise par ladite liqueur; puis on distille au bain-marie la dissolution, et l'on obtient de l'alcool absolument pur et anhydre.

La distillation précédente doit être effectuée avec pi^écaution et au bain-marie, pour éviter les soubresauts. En effet, la chaleur précipite dans la liqueur l'alcoolate de baryte, composé beaucoup moins soluble à chaud qu'à froid, sous la forme d'une poudre grenue et cristalline.

Tel est le moyen le plus assuré pour préparer l'alcool tout à fait anhydre.

§ 6. — Propriétés physiques.

1. L'alcool est liquide, incolore et très-fluide. Le froid ne le solidifie pas, mais il devient visqueux à— 80". Il entre en ébullition à 78°.