LIVRE 1". - CHAPITRE I". — OBJET ET MËTHODES

La chimie organique s'occupe des principes immédiats et des méthodes capables de les isoler; elle traite également, comme nous le dirons bientôt, des méthodes capables de résoudre les principes immédiats en leurs éléments, et des méthodes capables de former en sens inverse et de toutes pièces les mêmes principes imraédials. Mais elle n'a pas pour objet d'étudier la structure des tissus organisés, ni leur disposition en fibres ou en cellules ; encore moins la chimie se propose- t-elle de reproduire les cellules, les fibres ou les organes des êtres vivants ; ces problèmes ne sont point de son domaine : ils relèvent de l'anatomie et de la physiologie.

§ 6. — Les éléments organiques.

Nous avons défini l'analyse immédiate, telle qu'on la pratique en chimie organique ; il convient de parler maintenant de l'analyse élémentaire.

Reprenons chacun des principes isolés par la décomposition du citron. Soit d'abord l'essence de citron. On peut la décomposer par l'action d'une haute température, par exemple en en dirigeant la vapeur au travers d'un tube de porcelaine rouge de feu. Elle se réduit ainsi en deux éléments : l'hydrogène, lequel se dégage et peut être recueilli sous forme gazeuse; et le carbone, noir et solide, lequel reste en partie dans le tube, tandis qu'une autre portion est entraînée avec le gaz. On peut encore démontrer l'existence des mêmes éléments en trempant une baguette dans l'essence de citron, enflammant la goulte qui reste suspendue et plongeant aussitôt la baguette au centre d'une éprouvette renversée. Quand la combustion est finie, l'éprouvette se trouve recouverte intérieurement d'une légère rosée formée par de l'eau, et elle renferme un gaz qui trouble l'eau de chaux. La formation de l'eau atteste l'existence de l'hydrogène, et la formation de l'acide carboniqutî est la preuve de l'existence du carbone dans l'essence de citron.

Carbone et hydrogène, voilà donc les deux éléments de l'essence de citron. Ces éléments se retrouvent dans toutes les matières organiques, tantôt seuls, tantôt associés avec divers éléments que nous allons reconnaître par l'analyse des autres principes immédiats du citron. Soit le sucre de canne. Chauffons une parcelle de ce corps, placée dans un tube fermé par un bout. Bientôt le sucre fond, aunit, se boursoufle, puis il noircit et se décompose entièrement. Les produits principaux de cette décomposition sont du charbon, qui reste au fond du tube, et de l'eau, qui se condense à la partie supérieure. Il résulte de là que le sucre renferme du carbone associé