Les menstrues encore connues parmi le vulgaire

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SOUS les noms de règles » de lunes , de mois, de fleurs ou flueurSj de purgations ^ à' affaires , à'époques, naissent avec la puberté, cessent avec la fécondité, pendant la grossesse et lorsque la feni?rre nourrit. Dès qu'elles ont paru , la fécondation est possible, et tant qu'elles se renouvellent sans interruption, aux époques naturelles, on peut croire que la conception n'est pas accomplie. Les observateurs ont souvent fait mention de femmes qui n'étaient pas réglées, qui ne l'avaient jamais été, et qui n'en jouissaient pas moins d'une bonne santé ; seulement, ainsi que l'a remarqué Linné , elles étaient restées stériles. Je connais une dame non réglée, fraîche et bien développée , d'une santé florissante , mariée depuis dix ans, qui n'a pas de plus grand désir que de devenir mère, et qui maintenant en a complètement perdu l'espoir ; son mari est jeune d'ailleurs, la chérit tendrement, et, avant de l'épouser, avait engendré avec une autre femme. J'en ai observé une autre à l'hôpital de Tours, qui n'avait jamais ru, comme elle le disait, et qui cependant était mère d'un garçon de quinze à dix- huit ans, fort et bien constitué. Il me paraît presque certain que l'absence des menstrues tient le plus souvent alors à quelque vice de conformation de la m;itrice ou de ses annexes ; en sorte qu'on peut aisément comprendre comment elle est généralemr'nt un signe de stérilité. Dtiventer, lîaudelocquo ont connu des femmes qui n'étaient réglées que pendant leurs grossesses , et j'ai recueilli plusieurs faits semblables.

210. Eniplion. Dans nos régions tempérées, c'est entre la dou2iième et la seizième année que la Tr.ens-

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truatiori commence; un peu plus loi, de liuit à douze ans, dans les pays méridionaux, et un peu plus tard, de quinze à vingt ans dans. le nord. Quelques voyageurs prétendent même qu'en Turquie les fenlmes sont susceptibles de devenir mères à six ou sept ans. Le docteur Prideaux , par exemple , rapporte que Cadisja, âgée de cinq ans*, était déjà menstruéc quand Mahomet l'épousa. Mais celte histoire , ainsi que le plus grand nombre de celles qui nous viennent de contrées dont nous connaissons si peu les mœurs et les habitudes, n'est qu'un conte populaire; car je vois dans une traduction très-fidèle du Roran , que Cadisja avait quarante et quelques années lorsqu'elle devint la femme du prophète. D'autres avancent que, près des pôles et sur le revers des montagnes , il n'est pas rare de ne voir les règles se manifester qu'à vingttrois ou vingt-quatre ans.

2 1,1. Ce que les climats opposés nous offrent en masse, se retrouve en détail dans chaque pays , parfois dans la même province, ou la même ville. L'habitation et les travaux de la campagne, la simplicité des mœurs, un régime frugal, comme la température des régions septentrionales, reculent la première époque menstruelle ; une vie oisive, les arls d'imitation, tels que le dessin, la musique f la fréquentation des bals, des spectacles, les lectures et les images lascives; la bonne chère , l'usage des liqueurs excitantes, et l'habitation des cités populeuses, comme l'atmosphère des zones équatoriales , tendent, au contraire, à l'avancer. Elle est moins précoce aussi chez la femme robuste, d'un tempérament lymphatico - sanguin , chargée de graisse, dont la sensibilité est peu vive, que

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chez celles qui sont maigres, délicates, nerveuses, irritables et sanguines. A Paris même on en voit qui sont réglées à dix , onze et douze ans : j'en connais deux qui l'ont été , l'une à neuf ans et demi, l'autre à dix ans et demi ; je vois une famille où la demoiselle , grande et forte à quatorze ans comme la plupart des femmes le sont à vingt, est entièrement pubère depuis l'âge de huit ans et demi. On parle encore d'enfans qui ont été réglés dès la naissance , ou bien entre un et cinq ans; mais il est permis de penser que cet écoulement n'était que le fruit d'une maladie, ou que du moins il n'avait pas de rapport avec le flux cataménial. A ce sujet, je ne puis cependant pas taire un fait récemment publié : c'est celui d'une jeune fille de la Havane, dont les règles ont paru pour la première fois à l'âge de dix-huit mois, et qui depuis ont continué à revenir tous les mois*, l'enfant a d'ailleurs de la gorge, des traits très-prononcés, et tous les caractères d'une puberté anticipée. Ou voit aussi d'autres personnes dans la capitale, qui n'ont été menstruées qu'à dix-sept, dix-huit, dix-neuf et vingt ans. AGœtingue, Osiander a noté que sur cent trente -sept femmes neuf ont été réglées à douze ans, huit à treize, vingt-une à quatorze, trente- deux à quinze, vingt-quatre à seize , onze à dix-sept , dix-huit à dixhuit, dix à dix-neuf, huit à vingt , une à vingt-un , et une autre à vingt-quatre ans.

Précédée d'un sentiment de lassitude générale , d'impatience dans les membres, de pesanteur aux lombes, de chaleur, de tension à l'hypogastre et au périnée , d'un léger prurit aux parties sexuelles, d'un

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oconlement miiqueux, clair ou jaunâtre et pins btt moins abondant ^ chez beaucoup de femmes, il arrive atissi que la première éruption des règles s'effectua sans qu'aucun symptôme précurseur l'ait annoncée ^ il est rare qu'elle soit abondante, qu'elle dure plus de deux ou trois jours. En général, ce n'est qu'apr.ès trois ou quatre époques qu'elles se régularisent; aux époques suivantes l'écoulement dure depuis quelques heures jusqu'à huit jours ; mais son terme moyen est de quatre à cinq fours.

2 12. La quantité de sang qui s'échappe à chaque période s'élève à deux cotyles, selon Hippocrate , ou si dix-huit onces d'après Galien. Haller l'évalue à six , huit ou douze onceS) et Baudelocque à trois ou quatre on^ ces seulement ; en général, elle est plus abondante chez les personnes et dans les lieux où son apparitiort est le plus précoce ; tellement que les femmes d'Europe qui vont habiter une zone beaucoup plus chaudeà Batavia ou à Java , par exemple , périssent souvent par suite de pertes menstruelles trop abondantes. M. Desormeaux a remarqué , et j'ai eu l'occasion d'observer aussi, que les filles de campagne qui vien-^ nent se mettre en service à Paris , voient assez souvent cesser ou notablement diminuer leurs mois. Comme chez la même femme les différentes périodes ne se* ressemblent pas toujours, comme elles sont quelquefois alternativement plus fortes ou plus faibles de deux en deux, ou de trois en trois époques, il est impossible d'avoir à ce sujet des données fixes. Comme d'autre part on ne peut recevoir le sang qui s'écoule, que sur des linges ou dans de l'eau, il est évident que