DR LA REPRODUCTION

926. Deslinéc à pcrpoliier les espèces , la reproduction est une fonction propre aux êtres vivans. Les cùrps inertes sont produits , mais ne se reproduisent pas. La reproduction forme, sans contredit, le plus étonnant phénomène de la nature animée: aussi, que d'efforts on a tentés depuis l'origine des temps jusqu'à nos jours pour en connaître le mécanisme ! L'homme qui pense, en effet , ne doit-il pas, avant tout , songer à se connaître lui-même ? Y a-l-îl rien dans l'univers qui puisse l'intéresser autant que sa propre origine? Cependant ces tentatives si multipliées , ces recherches si habilement conduites , et ces travaux de toute espèce poursuivis avec tant de persévérance par les hommes les plus célèbres , n'ont guère servi, jusqu'à présent, qu'à lui montrer la profondeur du mystère qui couvre le point de départ de son existence.

227. Pyt/iagore et ses disciples ont dit que l'embryon naît du sang menstruel , et d'une sorte de moiteur qui descend du cerveau pendant le coït , et que le tout se développe suivant les lois de l'harrnonie.

228. Empcdocle et Hippocrate , non moins obscurs à ce sujet , ont pensé que l'homme et la femme renferment l'un et l'autre des molécules d'embryons des deux sexes , et que ces molécules se réunissent dans la matrice lors de l'accouplement.