CHAPITRE m

Histoire de la Gestation.

261. Si l'œuf fécondé ou conçu sort des organes de la mère avant que le germe commence à se développer, comme dans les oiseaux, il n'y a pas de gestation , et l'animal est appelé ovipare. Si l'embryon se forme en parcourant l'oviductus , mais de manière à ce qu'il ne puisse se séparer de sa coque qu'après la ponte , comme dans quelques reptiles , il n'y a point encore, à proprement parler, de gestation, et les animaux sont dits ovo-vivipares. Toutes les fois , au contraire , que l'œuf subit en entier son incubation au -dedans du système générateur, que le fœtus n'en est chassé qu'au moment où le développement de ses divers appareils lui permet de vivre et de croître dans le monde extérieur, on dit qu'il y a grossesse ou gestation ; c'est ce qu'on observe dans les seuls mammifères : alors il existe un organe gestateur, un utérus unique, ou une matrice et deux aduteriim, destinés à loger le produit de la fécondation jusqu'à sa maturité , et ces animaux sont nommés vivipares.

La grossesse , dans l'espèce humaine , est un des phénomènes de la reproduction qu'il importe le plus de bien étudier. Les mots grossesse et gestation ne sont point synonymes des mots femme grosse , femme enceinte. Les premiers expriment une fonction et tout ce qui la concerne, depuis son origine jusqu'à sa

l/j6 HISTOIRE DK L\ GESTATION.

Icrininaison. Les :?econds indiquent simplement l'élat actuel d'une femme qui renferme en elle un œuf fécondé ou conçu.

262. Divisiqn. Si l'ovule fécondé arrive sanst)bstacle dans la cavité de la matrice et s'y maintient, fa grossesse est dite bonne y naturelle , utérine; s'il reste et se développe dans l'ovaire , s'il tombe dans le péritoine, s'arrête dans la trompe ou s'engage dans l'épaisseur des parois mômes de l'organe gestateur, elle prend, au contraire, le nom de mauvaise , contre nature, extra-^itêrîne. La première espèce est ensuite divisée en trois variétés : 1°. grossesse simple , quand la ma- Jrice ne renferme qu'un œuf; 2'. grossesse double, triple , quadruple ou composée , quand il existe deux, trois ou quatre fœtux ; 5°. grossesse compliquée, quand un polype, une grande quantité d'eau, une maladie quelconque du produit de la conception ou de l'utérus, viennent s'y joindre.

La seconde comprend quatre nuances, déterminées par le siège que choisit le germe fécondé, en sorte que les auteurs admettent: i*. une grossesse ovariqae ; 2". une grossesse abdominale ou périlonéale ; 3'. une grossesse tubaire t et 4°. une grossesse mixte ou interstitielle.

Après avoir remarqué qu'une foule de maladies font quelquefois naître la plupart des symptômes de la grossesse, les accoucheurs français, adoptant une première division plus générale encore, ont établi une grossesse vraie et une grossesse fausse ou apparente, distinctes l'^ne de l'autre en ce que la première est caractérisée par la présence , et la seconde pyr l'absence d'un fœtps ; puis ils ont décrit de fausses

DE LA VRAIE GROSSESSE. l/|^

grossesses venteuses , séreuses , sanguines , polypeuses , cancéreuses, nerveuses, molaires, hvdatiques, etc. , suivant que le développement du ventre et les signes de la gestation tiennent à la présence de gaz , d'eau , de sang, de polypes ou d'autres tumeurs dans la matrice , à l'existence d'un squirrhe , d'une môle hydatoïde ou charnue , d'un état nerveux indéfinissable , etc.

ARTICLE PREMIER

SECTION PREMIÈRE

De la Grossesse utérine.

263. Dès que la grossesse a lieu , des phénomènes importans et nombreux se manifestent dans Téconomie. Les uns sont locaux, physiques, matériels; les autres variables, fugaces , généraux : il en est de communs à toute espèce de gestation, tandis que d'autres sont particuliers à quelques-unes seulement. Comme la grossesse utérine les réunit presque tous, et constitue d'ailleurs l'unique geslalion normale dans l'espèce humaine, je ne parlerai d'abord que de ceux qui lui appartiennent , et ne traiterai des phénomènes spéciaux qu'à l'article où j'indiquerai les moyens de la distinguer de toutes les autres.

]4S DE lA TRAIE GROSSESSE.

§. I. Phénomènes locaux.

264. L'ébranlement général que détermine la copulation n'est que momentané, chez la femme comme chez l'homme, lorsqu'il n'en doit pas résulter de fécondation. Dans le cas contraire , l'état de turgescence , d'érectioa ou de spasme de l'utérus et des trompes, persiste et forme le prélude d'une vie nouvelle pour le premier de ces organes. Son volume , sa forme, sa situation, sa directit^n , sa structure, ses propriétés , tout va changer.

265. Volume. Lorsque la conception est opérée , la matrice reste dans un état de fluxion qui en augmente insensiblement toutes les dimensions : suivant quelques accoucheurs , cet accroissement suit une marche régulière , et uniforme jusqu'à la fin de la grossesse ; d'autres ont avancé qu'il est inéga! et comme saccadé. M. Desormeaux pense qu'il se fait avec lenteur dans les premiers mois , avec une grande rapidité , au contraire , dans les deux ou trois derniers, aux dépens des parois seules de l'organe d'abord, puis des parois et de la cavité tout ensemble. Ce n'est pas le corps seul qui subit cet agrandissement; M""* Boivin soutient qu'au second mois le col a déjà près de deux pouces de longueur. A la fin du troisième mois , la matrice a deux pouces et demi dans toutes les directions et trois pouces et demi dans le quatrième mois. A cette dernière époque , on remarque , sur le cadavre , que les replis qui avoisinent l'orifice interne se développent et s'étendent en longues nervures très-déliées.

2(ùQ. A sept mois, le tiers supérieur du col est

DE L/V VRAIK GROSSESSE. l'jl)

épanoui dans la région inférieure du corps, dont il se distingue à l'intérieur par une zone rosée très-différente du rouge foncé du reste de la njalrice. Sa portion inférieure , plus blanche , plus grosse , plus molle , offre encore quinze lignes ; mais il ne faut pas confondre ici le col proprement dit avec le museau de ianche , dont la longueur n'est que de cinq à six lignes. Plus épais en bas qu'en haut , le col présente encore un pouce de longueur à huit mois, et ne se perd tout-à-fait dans l'ovoïde utérin que dans le courant du neuvième; en sorte que, depuis le commencement de la grossesse jusqu'au huitième mois , il s'amincit , se déploie , s'évase par degrés , sans perdre pour cela beaucoup de sa longueur réelle.

267. Tout en admettant comme vraie une partie de ces assertions , j'ai cru remarquer cependant qu'il est plus exact de dire, avec M. Desormeaux, qu'abstraction faite du museau de tanche, le col a perdu le liers environ de sa longueur totale dès le cinquième mqis , la moitié dans le sixième , les deux tiers ou les trois quarts dans le septième , les trois quarts ou les quatre cinquièmes à la fin du huitième , et que le reste disparaît dans le courant du neuvième.

268. A terme le diamètre vertical de l'utérus est de douze pouces, l'antéro-poslérieur de neuf pouces, et le transversal de huit pouces et demi. A la hauteur des trompes, sa circonférence est d'environ vingtsix pouces et de treize pouces seulement au niveau de la portion utérine du col , qui , selon M"" Boivin , serait alors à cinq pouces au-dessus de l'orifice externe. Levret dit que la matrice, qui n'a que seize pouces de superficie dans l'étal de vacuité, en offre trois cent

l50 DE LA VRAIli r.UOSSESSE.

treiite-neuf à l'époque Uv" l'accouchement; que levide de cet organe , réduit aux quatre cinquièmes d'un pouce dans le premier cas, s'élève à quatre cent huit pouces dans le second; que sa masse , qui n'est que de quatre pouces un tiers avant la grossesse, est de cinquante-un pouces lors de l'enfantement : mais,, le vide de l'utérus est évidemment porté trop loin par Levret, car de cette manière il pourrait contenir dixsept livres d'eau, tandis que l'œuf en totalité ne pèse en général que de sept k dix livres.

5*69. Forme. Au lieu de rester aplatie sur ses deux faces, la matrice s'arrondit, et ne tarde ^s, à devenir complètement pyriforme. L'angle vaginal semble se resserrer, s'amincir ; son orifice deviexit quelquefois circulaire ou cesse de représenter une simple fente linéaire ou transversale, surtout dans les premières grossesses ; d'autres fois il s'entr'ouvre assez largement , ses lèvres s'épaississent et deviennent plus molles, principalement chez les femmes qui ont eu plusieurs enfans. Dans quelques cas de première gestation , il semble se fermer tout-à-fait, au point que le doigt parvient à peine à le distinguer.

270. Ensuite l'utérus arrive graduellement à la forme d'un ovale , dont la pointe serait tournée en bas. Sa paroi postérieure , déjà plus bombée que l'antérieure, avant la fécondation (i55 ) ,se développe dans une telle disproportion que les trompes temblent descendre considérablement, et que leur racine finit par correspondre '^u point de réunion des deux tiers postérieurs avec le tiers antérieur de la circonférence utérine. Son fond se distend aussi très-fortement. De dimensions presque égales dans tous les sens,, vers

DE LA VRAlIi GROSSESSE. l5l

le cinquième ou le sixième mois, l'organe geslHteur offre la figure d'un vase spliéroïde , terraini^ par un goulot très -court; on pourrait le comparer à une vessie de porc , dont l'extrémité urélhrale serailficelée dans l'étendue d'un pouce on deux : en imaginant alors que quel([u'un relâche avec lenÉeùr, tt de bàut cil bas , les cercles du fil qui la ferme , pendant que quelqu'autre souffle par son fond pour la distendre , on aura une idée assez nette de l'eflacement graduel du sommet de l'utérus.

971. A la fin de la grossesse, le col n'est plus qu'un bourrelet, formé par les lèvres seules du museau de tanche , et dont l'épaisseur varie selon que la femme est priuîipare ou qu'elle a déjà eu plusieurs enfans : dans le premier cas , ce bourrelet existe à peine ; un cercle de plus en plus mince, et comme tranchant quelquefois, le remplace ordinairement, tandis que , dans le second , il conserve assez fréquemment une épaisseur de deux, trois et quatre lignes Jusqu'à l'accouchement. Son orifice reste habituellement fermé; ses lèvres sont lisses, régulières et minces jusqu'à la fin , quand les personnes n'ont point encore eu d'enfans ; chez les autres , il s'entr'ouvre de bonne heure; nombre de fois, j'ai pu y introduire l'extrémité du doigt , chez des femmes enceintes de cinq mois et demi ou six mois, qui servaient aux exercices pratiques de ma salle d'accouchemens. Plus évasé et plus mou en bas,^ on le trouve alors plus dur et |)lus étroit en haut , sa cavité ressemble à un doigt de gant plus ou moins allongé , de telle sorte qu'on peut loucher à nu les membranes

133 DK LA VRAIi; GRO.SSi:S-E,

et reconnaître la position de l'enfant plusieurs mois avant le terme du travail.

573. Position. En même temps que l'utérus s'accroît en longueur et que son volume augmente , il éprouve d'autres changemens relatifs à sa position et à ses rapports : le col s'abaisse , se rapproche de la vulve; très-marqué chez quelques femmes, à peine appréciable chez d'autres , ce phénomène se rencontre plus souvent, persiste plus long-temps chez celles qui ont le bassin large , la fibre molle ou naturellement relâchée, et moins communément dans les conditions opposées , quoiqu'il ne soit pas rare de l'observer chez quelques femmes jeunes et robustes, et lors de la première grossesse ; mais le museau de tanche ne tarde pas à remonter insensiblement ; à trois mois il occupe à-peu-près la même place qu'avant la fécondation ; en continuant de s'élever ensuite par degrés, il parvient quelquefois jusqu'à la hauteur de l'angle sacro-vertébral , tandis que d'autres fois il redescend au contraire à partir du sixième , du septième ou du huitième mois, et se rapproche considérablement du détroit inférieur.

2'jù. Le fond j qui ne dépasse pas le niveau du détroit supérieur au troisième mois, s'élève à deux travers de doigt au-dessus dans le courant du quatrième, s'approche de l'ombilic dans le cinquième, arrive au niveau de ce point central ou le dépasse même à la fin du sixième , monte encore dans le septième et dans le huitième, mais n'atteint jamais ni le diaphragme , ni le foie , et ne va jamais non plus remplir la région épigastrique , comme l'ont dit par

hyperbole ou par irréflexion quelques auteurs classiques. J'ai remarqué qu'il reste souvent dans la région mésogastrique jusqu'à l'accouchement. D'ailleurs, à part quelques cas exceptionnels, il ne peut guère en être autrement, puisque dans le dernier mois de la grossesse le centre du bassin est souvent séparé de l'ombilic par un espace de quinze à dix-huit pouces. Quoi qu'il en soit, l'utérus, comme accablé sous le poids de l'œuf, semble s'affaisser et s'écraser en quelque sorte sur lui-même ; ce qui l'oblige à s'agrandir davantage, proportionnellement, en travers et d'avant en arrière , qu'il ne l'avait fait jusque-là. '2'jl\. Direction. Tant que la matrice reste libre dans le petit bassin et que son fond n'est point arrêté par la base du sacrum , sa moilié postérieure , formant une masse plus considérable que l'antérieure , tend à la faire basculer en arrière ; de façon qu'en s'abaissant , le museau de tanche doit se porter naturellement, un peu plus ou un peu moins, en avant , et s'éloigner du sacrum pour se rapprocher des pubis ; déviation que favorise encore la distension et la déplétion alternatives de la vessie urinaire. Mal soutenu en avant par les parois abdominales, pressé à travers les viscères par le diaphragme , et d'autant plus que pour maintenir l'équilibre la femme est obligée de rejeter la tête et les épaules en arrière, l'utérus, dès qu'il est assez développé pour toucher le promontoire, ne peut plus s'élever qu'en suivant l'axe du détroit supérieur. Appliqué postérieurement contre une partie solide, saillante et arrondie, il ne se maintient que difficilement sur la ligne médiane en se portant dans l'abdomen, se dévie presque lou-

l54 DE LA VRAIE GROSSESSE.

jours d'un côté ou de l'autre , à droite huit {ù\s sur ■diit, et de manière que l'un de ses bords, le gauche , si l'inclinaison est adroite, le droit si c'est le contraire, se tourne bientôt en avant; d'où il arrive que sa région antérieure regarde un peu à droite, dans le premier cas, et à gauche dans le second; en un mot, qu'il semble se tordre sur son grand axe.

276. On a expliqué de cent manières la cause qui porte la matrice plutôt à droite qu'à gauche. La présence du reclum , habituellement rempli de matières, slercorales fort dures , chez les femmes enceintes , a paru suffire à quelques-uns ; mais l'obliquité droite se remarque aussi chez les personnes qui ne sont point constipées , chez celles même qui ont la diarrhée. M. Desormeaux ajoute , qu'en s'élevant dans l'abdomen , l'organe gestateur est repoussé à droite par la masse des intestins grêles et l'S iliaqne du colon; ce qui tient , dit-il , à ce que le mésentère , llxé sur le devant du rachis , est obliquement dirigé de haut en bas et de droite à gauche. Mais il y a erreur de fait ici , c'est de gauche à droite que le mésentère se dirige , et je m'étonne que M. Desormeaux , d'ailleurs si exact , ne s'en soit pas aperçu; en outre ^, si l'S du colon est à gauche, le cœcum , plus volumineux , est à droite. D'autres ont pensé , avec Levrel , que l'insertion du placenta , en limitant la dilatation d'un point de l'utérus , pouvait donner lieu aux inclinaisons latérales. D'abord il n'est pas vrai que la portion utérine en contact avec le placenta se distende moins que les autres; ensuite, en admettant ce fait , pour qu'il fût de quelque valeur il faudrait que le gâteau vasculairc de l'œuf s'attachât presque

DE t\ VRAÎi: GKOSSESSE. 1 55

toujours à droite, ee qui esl contraire à l'observation.. M'"*Boivin attribue l'obliquité droite à l'excès de force du cordon sus -pubien correspondant ; mais alors l'angle droit de la matrice ne devrait pas s'éloigner autant que le gauche du canal inguinal, et c'est le contraire qu'on observe. J'admettrais plus volontiers que,, ne pouvant rester sur le devant de la colonne vertébrale, l'utérus s'incline, en général, adroite par suite de l'habitude de se coucher dans ce «en«, et de se servir du membre Jhoraeique droit plutôt que du gauche ; encore faudrait-il, avant d'accorder quelque confiance à cette explication , avoir la preuve que chez les femmes qui suivent des habitudes opposées l'obliquité droite ne se rencontre pas.

2'j6. Pendant que le fond et le corps de la matrice s'inclinent en Maut et adroite, le col se porte généralement en arrière et à gauche ; cependant on aurait tort de croire qu'il en est toujours ainsi : l'orifice peut rester au centre de l'excavation, quoique les obliquités^ antérieure ou latérale soient portées très-loin, ou bien se diriger beaucoup plus en arrière que ne l'indique la position du fond : j'ai fréquemment rencontré son pliiin, parallèle à la face antérieure du sacrum dans les derniers temps de la grossesse, quoiqu'il n'y eût pas d'ailleurs d'inclinaison en avant; il peut aussi se tourner à droite, quoique le fond soit incliné de ce côté , ce qui est beaucoup plus rare.

277. Épaisseur des parois. Galien, Paul d'Egine „ et Mauriceau encore, ont avancé que l'utérus ne se distend, ne s'agrandit qu'aux dépens de l'épaisseur de ses parois ; Riolan , De venter , De La Motte , llopderer, au contraire; ont soutenu que celle épais-

l56 DE t.V VRAIE GROSSESSE.

seur augmente pendant la grossesse , tandis que les modernes admettent qu'elle reste dans le même état qu'avant la fécondation. Une telle divergence d'opinions, sur un fait facile à constater, a quelque chose d'assez étrange an premier coup d'oeil , mais qu'on explique , cependant , en ayant égard à la position où se sont trouvés les observateurs. Dans l'impossibilité d'ouvrir des cadavres , les anciens durent raisonner d'après l'analogie ; voyant que les parois de la vessie sont d'autant plus minces que ce réservoir est plus distendu , qu'il en est de même dans un bon nombre d'animaux pour l'utérus et ses cornes , ils ne pensèrent pas que dans l'espèce humaine il pût en être autrement. Ils pouvaient se fonder, en outre, sur ce que chez les femmes qui meurent d'hémorrhagie pendant l'accouchement ou dans le dernier tiers de la grossesse, chez celles qui sont affectées d'hydi-omètre, ou dont l'œuf renferme une trop grande quantité de liquide amniotique, la couche charnue de la matrice est en effet très-mince , et quelquefois réduite à la moitié , au tiers et même au quart de son épaisseur naturelle.

D'autres purent être entraînés à défendre l'opinion diamétralement opposée , parce que pendant les huit premiers jours qui suivent le part, temps où il succombe le plus de nouvelles accouchées^ les parois utérines, en revenant sur elles-mêmes, s'épaississent effectivement au point d'offrir quelquefois jusqu'à un pouce et même quinze lignes dans le fond de l'organe. Mais depuis que des occasions nom- ])rouses ont permis de mieux interroger la nature, les hypothèses fondées sur de fausses analogies, ou sur

DE LA VRAIE GROSSESSE. l57

des faits exceplionnels et mal interprétés , ont fuit place à la vérité.

'A']8. On sait maintenant que la matrice conserve à-peu-prèslamême épaisseur que dans l'état de vacuité pendant tout le cours de la gestation (je dis à-peu-près, parce qu'il y a quelquefois une ligne ou deux de plus ou de moins); que cette épaisseur, toujours plus forte à l'insertion du placenta, va généralement en diminuant du fond vers le col, où elle n'est souvent que de deux à trois lignes et même moins; qu'elle augmente un peu dans tous les points de l'organe à-la-fois , jusqu'au troisième ou au quatrième mois d'imprégnation , et qu'ensuite elle reste en arrière de ses limites primitives , pour les dépasser de nouveau dans les derniers temps de la gestation , excepté au col, qui s'amincit surtout alors. Il est donc inutile de combattre Jenly, qui soutient que cette épaisseur est bien plus apparente que réelle, et que le sang accumulé dans les vaisseaux utérins en est l'unique cause.

279. Structure. Dansl'état de vacuité, l'organisation de l'utérus ne semble être qu'ébauchée ; c'est pendant la grossesse qu'elle se perfectionne , qu'elle se développe (169) ; ses fibres , qui étaient pâles, denses et formaient un mélange inextricable, se ramollissent, deviennent plus rouges et représentent bientôt des plans, des faisceaux faciles à reconnaître et à suivre. Le tissu cellulaire, auparavant si ferme, si serré, si élastique, se relâche , s'assouplit, se rapproche enfin du tissu cellulaire commun, et, de cette manière, permet aux autres élémens , qu'il tenait comme enchaînés, de suivre l'impulsion qui anime la totalité

I 58 DE LA VRAIE f.ROSSiîSSË.

de la matrice. Les branches artérielles, plîssées mille fois sur elles-mêmes , à l'instar du canal déférent , et bridées dans cet état par des lamelles élastiques et denses, cédant au relâchement général, s'allongent peu-à-peu; les angles, d'abord si aigus, de leurs plicatures, s'émoussent, s'agrandissent, finissent par ne plus offrir que des zigzags plus ou moins profonds , des torluosités qui ne gênent en rien la circulation, et leur calibre arrive, avant la fin de la grossesse, audouble , au triple , au quadruple de ce qu'il était avant la fécondation.

280. Les veines subissent les mêmes métamorphoses : déjà plus grosses et moins tortueuses dans l'état naturel, elles s'élargissent et se développent plus rapidement encore <p.ie les artères ; à terme , on les voit sillonner la couche charnue dans toutes les directions, et former un réseau qui la sépare en quelque sorte en deux plans. Leur volume permet d'y introduire une plume d'oie , et même , dans quelques cas, l'extrémité du petit doigt. C'est en approchant de la membrane muqueuse surtout qu'elles se dilatent au point de former des cônes à base renversée ; cônes décrits par Astruc sous le nom de simis utérins , mais que Haller sut ramener à leur nature première, en les appelant sinus veineux j, et auxquels Hunter ne veut pas qu'on donne de nom particulier.

2S 1 . L€S vaisseaux lymphatiques sont tellement amplifiés, au dire de Cruiksbank, que si on les injecte avec du mercure, ils peuvent égaler le volume d'une plume de corbeau, et former comme une enveloppe d'argent à la surface de l'utérus; les netfs eux-mêmes.

DE LV VRAIE GROSSESSE. 1 5q

suivant Hunier, augmentent aussi sensiblement de volume; ce qui explique certains changemens fonctionnels dont il sera question plus bas.

282. La membrane muqueuse, dont l'existence est si dilHcile à démontrer hors de la grossesse , devient plus évidente, plus rouge, plus villeuse; on peut ea séparer des lambeaux distincts ; les plis qu'elle forme pour envelopper les rides du col se relâchent •et disparaissent , mais seulement dans la dernière moitié de la grossesse ; la membrane séreuse , de son côté, est loin de rester étrangère à tous ces changemens, et Bichat s'est évidemment trompé en soutenant que le péritoine, non plus que les autres membranes diaphanes, ne Jouit d'aucune extensibilité. A la fin de la grossesse , le méso-rectum persiste , les ligamens larges et autres replis , tiraillés , ne sont point effacés , quoiqu'ils aient perdu de leurs dimensions proportionnelles , et même un peu de leurs dimensions absolues. D'ailleurs, en admettant qu'ils fussent complètement déplissés, leurs lames ne suffiraient pas pour ceindre une circonférence de vingtsix pouces. Il est donc évident que le feuillet séreux s'accroît en même proportion que la couche charnue de la matrice ; qu'il est extensible , et qu'il reste en contact avec les mêmes points des couches sous-jacentes, depuis le commencement jusqu'à la fin de la gestation. J'ai même remarqué, comme M. Ristelbueber , qu'au lieu de s'amincir, il augmente au contraire d'épaisseur, et que ses adhérences se relâchent à peine pendant qu'il subit cette ampliation.

2 85. Fonctions et propriétés. A mesure que Jes vaisseaux utérins se déploient, le sang sj précipite.

î6k) DE LA VP.AIE er.OSSESSE.

et la matrice finit par ne plus former qu'une éponge gorgée de fluide ; cependant les règles se suppriment dès que la fécondation est opérée , et c'est à ce phénomène que quelques auteurs ont attribué la plupart des modifications qu'éprouve alors l'utérus; mais on ne saurait adopter cette opinion, car on observe les mêmes changeracns chez les femmes qui continuent d'être assujetties au flux périodique pendant la grossesse et quand l'utérus est distendu par un polype , tandis qu'on ne les rencontre pas dans les cas d'aménorrhée simple. Parcouru par des nerfs plus volumineux, et recevant plus de fluide vivifiant, l'utérus jouit d'une sensibilité beaucoup plus vive : dans l'état de vacuité il peut être touché , heurté , pressé , sans que la femme en éprouve pour ainsi dire de douleur; pendant le développement de l'œuf, au contraire , le moindre choc , le moindre attouchement du fœtus sont à linstant ressentis par la mère; la sensibilité et la contractilité s'y mettent presque au même degré que dans les organes de la vie de relation.

284. Pour expliquer le développement extraordinaire de la cavité utérine, les anciens ont dit que l'œuf en grossissant la dilate , comme on dilate un tube de verre en le soufflant, comme on distend une vessie en la remplissant de liquide ou d'air , comme on étale une boule de cire molle. En appelant au secours de cette hypothèse les lois que suit la marche des fluides qui transsudent à l'intérieur d'un vase inerte , Puzos ne l'a pas rendue plus soutenable ; car, puisqu'en physique on mesure la force d'impulsion des liquides par la hauteur et la largeur de la colonne qui les apporte , il est clair qu'ici l'effort

DE LA VRATE GHOSSESSi:. iGl

distensif augmenterait en raison inverse de la résistance ; que , Iros-faible dans le commencement ; quand la densité de l'organe est considérable , il se trouverait, à la fin , doublé dix fois pour triompher d'une difficulté moindre. Serait-il mieux de dire avec Van Helmont, que la matrice se dilate spontanément sous l'influence d'un blas météorisant , ou d'admettre avec Levret et les modernes que , comme le cœur et les tissus érectiles, elle s'agrandit d'une manière, active et par la seule force de ses propriétés vitales? Mais en raisonnant ainsi on exprime le fait sans en indiquer la cause. Toutefois il est certain que la force de dilatation , étrangère au produit de la conception ^ réside dans l'organe gestateur lui-même: ce qui le prouve sans réplique , c'est que , comme l'ont remarqué Levret, Bertrandi, Meckel, Chaussier, etc. , dans les grossesses contre nature, la cavité utérine, quoique vide , se dilate comme dans la gestation ordinaire. 285. Pour expliquer cette dilatation , il est tont-àfait inutile d'invoquer avec Malpighi un principe fermentescible contenu dans la semence, ou, avec Blumenbach, une action vitale particulière; la turgescence déterminée par la fécondation et entretenue par l'œuf en donne très -bien la raison : la congestion dont l'utérus est le siège , y appelle un excès de nutrition ; les molécules nouvelles qui s'y déposent sans cesse en allongent nécessaircrment les fibres; les canaux vasculaires se déplissent et grossissent en même temps; ce déplissement et cet allongement ne pouvant se faire sans augmenter l'étendue des cercles ou des courbes que représentent chaque fibre cl chaque vaisseau de l'organe , il en résulte que

I^;i DE LA VRAIE GROSSESSK.

l'ampliation de sa cavilc est une suite inévitable de la nutrition augmentée de ses parois.

2S6. Au surplus, l'œuf et la matrice se développent ensemble; et si le but ou la fonction du coulenu n'est pas de forcer la disleiision , au moins sert-il à soutenir les parois, à maijitenir l'irritation du contenant dans de juslesproporlions. Ici, comme toujours, la nature trouve le moyen de mulliplier les eflfetssans augmenter Je nombre des caiiscf..

287. Annexes do l'utérus. Les cliangemens qui s'opèrent dans la position , le volume et le poids de la matrice , doivent en amener dans la disposition des p:>rlies voisines.

28S. Par suite <le l'abaissement du col pendant les premiers mois , \c va^in se raccourcit el devient plus large; tiraillé par l'utérus, un peu plus tard , il s'allonge et finil j)ar former une sorte de cône dont le sommet serait à la vulve. En s'imbibant de lirjuides, ses parois se ramollissent; ses colonnes antérieure et jvostérieure acquièrent par fois un volume considérable , surtout en approchant de l'extéiieur.

289. hcs. tromj)es , retenues par les ligamcns larges conire les bords de la matrice, grossissent, deviennent plus rouges, plus vasculeuses , el couîme spongieuses à la surface interne de leur pavillon.

290. ],es, ovaires, abaissés de la même manière, ar.2mentej)l aussi de volume; leurs vaisseaux se dilatent, deviennent quelquefois variqueux , au point de se rompre et de produire une bémorrhagie moilelle.

Le^ fibres des Ifgamens ronds se dessinent mieux , se développent, rougissent, de telle sorte qu'à l'épo-

que (le raccoucîiemciit ils forment deux véritables faisceaux uiusculaires dont la contraction est tellement évidente dans certains cas , que , sur trois femmes difl'érentes, j'ai pu la reconr>aître et la faire apprécier par plusieurs personnes, pendant que la matrice se resserrait pour chasser le délivre.

1291. La vessie remonte au-dessus du détroit supérieur; Vurctlire se cache derrière la symphyse des pubis , devient presque vertical , son orifice s'enfonce sous le sommet de l'arcade, et le cathétérisme des femmes enceintes est ainsi rendu plus difficile; en mOme temps il peut arriver que la poche urinaire , plus fortement comprimée au-dessus qu'au-dessous de .son fond , vienne faire saillie dans le haut du vaiiin . ainsi que je l'ai souvent rencontré dans la dernière moitié de la grossesse.

292. L'intestin rectum^ comme étranglé supérieurement, ne recfcvani plus l'impulsion du diaphragme, se laisse distendre par les matières stercorales, et déforme la paroi postérieure du vagin.

293. Les intestins grêles , soulevés par le fond de l'utérus, au-devant duquel ils se pl.icent quelquefois en partie , peuvent y être comprimés de manière à déterminer des coliques plus ou moins vives; d'autres fois, leur portion la plus mobile s'engage dans l'excavation recto-vaginale , où elle peut s'étrangler et faire naître des accidens graves; mais le plus souvent ils se déjettent vers les régions lombaires, ou remontent directement en réagissant contre le colon transverse, l'estomac et le foie.

Le diapliragîne lui-même, refoulé dans le thorax, doni i! élargit la base et diminue le diamètre verdcal ,

l64 DE LA VRAIE GROSSESSE.

se trouve pins on moins gêné dans ses mouvemens d'abaissement.

294' La prau du bas-ventre s'amincit, se convre de taches blapchâtres et de vergetures disposées en zigzags ou en lignes courbes à convexité inférieure ; SC5 mailles s'écartent , comme celles d'unv étoffe qu'on tiraille et qui cède sans se déchirer. Après l'accouchement, elle paraît toute couverte de cicatrices réticulées, et se ride ou se couvre de plis; chez les femmes de courte stature > comme le dit M. Desormeaux, et j'ajouterai chez celles dont le ventre acquiert un volume considérable, cet état du derme se. propage jusqu'aux cuisses et aux fesses.

295. Les muscles droits s'élargissent aux dépens de leur épaisseur, se trouvent reportés sur les cotés, et entraînent avec eux l'artère épigastrique , ce qu'il est bon de ne pas oublier dans l'opération césarienne.

296. Les aponévroses s'éraillent; l'anneau inguinal s'agrandit un peu , mais c'est la ligne blanche qui subit le plus do changemens, parce qu'elle est plus spécialement chargée de résister au poids de la ma^ trice et des viscères ; aii lieu d'un pouce elle en offre quelquefois quatre dans sa partie moyenne ; vers la fin de la grossesse on ne trouve plus à sa place qu'une toile, qu'un réseau à mailles plus ou moins souples.

297. h'oînbilic s'entr'ouvre, devient plus saillant, pins mince, ce qui rend la production des hernies ombilicules très -facile. Chez un grand nombre de femmes il exisœ un tel écartement des fibres aponévroliques sur la ligue médiane, qu'elle semble être

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percée d'une large ouverture lozangique ou elliptique , dont les extrémités se rapprochent tantôt plus, tantôt moins de 1 epigastre et des pubis. Aussi, dans ce cas, reste-t-il après l'accouchement, sur le milieu de l'abdomen, une tumeuroblongue, une espèce d'éventration, que les grossesses subséquentes augmentent parfois, au point de permettre à l'utérus de se renverser très-fortement en avant , au-dessus du détroit supérieur.'

29S. La pression exercée par la matrice sur les vaisseaux de l'excavation pelvienne gêne nécessairement la circulation veineuse des parties environnantes ; aussi voit- on souvent les organes génitaux externes et les membres inférieurs s'inliltrer, se couvrir de varices et devenir le siège de douleurs assez fortes j douleurs qui peuvent tenir encore à la compression des nerfs des plexus lombaires et sacrés.

299. Le bassin se relâche, et ses articulations, si fermes et si solides, se modifient tellement, qu'elles Unissent , chez certaines femmes , par jouir d'une grande mobilité. Avicenne, Aetius, Fernel , et la plupart des anciens , l'avaient sans doute déjà remarqué , puisqu'ils mettent la rigidité des symphyses au nombre des causes d'accouchemens dilliciles : cette opinion , cepen<iant , était généralement rejetée du temps de Paré; car S. Pineau, vivement combattu par les chirurgiens de Paris , pour l'avoir soutenue , ne parvint h les convaincre qu'en h'ur montrant le cadavre d'une nouvelle accouchée qu'on venait de supplicier. Depuis lors, Bertin et Bouvart, dans une thèse célèbre; Smdlie, Levret, Plessman, Pict, Désunit, M. Boyer, BaudelocquC;, Bcclard ,

lG6 BE LA VliAIlî GROSSESSE.

Chaussier, M°" Boivin , etc. , ont admis le ramollissement des articulations pelviennes : les uns, comme phénomène constant; quelques autres, comme disposition exceptionnelle ; les uns, comme un état propre à faciliter la parlurilion , comme une sage précaution de la nature; d'autres, comme une maladie dangereuse. Maintenant on ne peut plus douter de l'existence du fait, et toutes les questions relatives à ce point si longuement débattu sont faciles à résoudre. La raison indique, et l'observation prouve que chez beaucoup de femmes enceintes les faisceaux ligamenteux du bassin deviennent plus souples et plus mous ; qu'une plus grande quantité de fluides les pénètre comme to<ites les parties environnantes: or, il est impossible qu'un pareil afflux de liquides se manifeste sans que les surfaces articulaires s'écartent. Seulement ce travail est assez modéré dans le plus' grand nombre des cas pour que la femme et l'accoucheur ne s'en aperçoivent pas. Smellie l'a vu porté assez loin pour que les os pussent chevaucher l'un sur l'autre ; Denmancite aussi des faits d'écartement considérable; M*"" Boivin dit qu'il n'est point rare de rencontrer quatre , six, huit, dix et même douze lignes entre les pubis, et les naturalistes savent que dans quelques mammifères les os du bassin trop étroit pour que le pari puisse s'effectuer , s'éloignent à tel point pendant la gestation , qu'ils finissent par se trouver comme perdus au milieu des parties molles.

5oo. C'est dans ces cas de ramollissement extrême que la station et la marche , fatigantes et douloureuses chez quelques femmes à la fin de la grossesse , peuvent produire l'inflammation et la suppu-r

V>V. LA VllAlK GiîOSSESSL. 16;^

ration des syiuphyses, ainsi (ju'oii eu possède d'assez nombreux exemples; c'est alors aussi qu'il est juste de ranger , comme le veut Baudelocque , leur mobilité parmi les altérations pathologiques : d'un autre côté, on conçoit que dans un cas de rétrécissement léger ce ramollissement puisse être jusqu'à un certain point avantageux à l'accouchement, ainsi que l'ont avancé plusieurs auteurs; mais, pour le déterminer , est-il permis de fonder quelque espérance , avec Pineau, etc. , sur l'action des bains, des cataplasmes et autres moyens du même genre? Est -il possible de l'augmenter sans inconvéniens à l'aide d'eÛbrls mécaniques , de dilatateurs , par exemple? Peut-on croire avec Denman et d'autres, que la pression exercée par la tcle du fœtus n'est pas étrangère à sa production , quand le liavail , accouqiagtié de violens eflforts, se fait avec lenlcur?

D'après Baudelocque, les ligauiens seuls participent à ce travail; M.M. Piet et Cliaussier prétendent à tort que les lames cartilagineuses y concourent également.

La symphyse des pubis, presque en tout semb!a^)le à l'articulation du corps de deux vertèbres, explique pourqjjoi le ramollissement l'envahit bien plus fréquemment, et toujours à un pins haut degré que les symphyses postérieures ; et comment il arrive que ses surfaces restent ordinairement un peu plus écartées qu'avant la grossesse, chez la plupart des femmes qui ont eu des enfans.

5oi. Les os du bassin eux-mêmes pcM-denl (pielquefois de leur consistance au point de devenir llexibles. Weidnian en cite un exemple ronjarijuable : le détroit inférieur était assez fortement resserré pour <[ue

le» I)l4 L\ VRAIE GP.OSSKSSE.

la section césarienne parût indispensable; mais en es- Sîivant de le traverser avec la main , l'accoucheur s'aperçut que les ischions et l'arcade des pubis cédaient comme des ûbro-carlilages, et l'accouchement se termina sans opération. M. Hofraeister vient de publier un cas à-peu-près semblable et qui n'est pas moins curieux. Au dire de Burns et des autres accoucheurs anglais , cet état existe souvent comme .symptôme de la maladie dangereuse qu'ils décrivent sous le titre de malacoatéon.

§. II. i'ii^ûomiîjia» eyinpatliiques et .Sigues ratiouuels.

5o2. Les nombreuses modiGcations matérielles qui \'iennent d'être énumérées agissent plus ou moins sur le reste de l'organisme, et font naître ce que l'on est convenu d'appeler signes généraux ^ communs , rationnels, vagues j incertains ^ douteux de la gestation.

5o5. C'est une opinion vulgaire déjà professée par Hippocrate et par Galien , que la copulation fécondante est accompagnée de jouissances beaucoup plivs vives que dans \e coït ordinaire, et ressenties dans, le même moment par les deux conjoints. D'après Aristote , l'organe copulateur de l'homme se retire, moins humide que d'habitude des parties de la femme , et la liqueur séminale n'est pas rejetée audehors. Aussitôt après le coït, les deux êtres tombent dans une langueui; , un abattement , une sorte dre tristesse inaccoutumés ; la femme éprouve une tendance aux évanouissemens, à la syncope, des horripiiations , des coliques et une espèce de mouvement vermiculaire qui semble partir de l'utérus, et ie propager dans les fosses iliaques ou les flancs ;

desborborygmes, d'aljord dans la matrice, qui paraît *e remplir do gaz , ensuite dans tout le ventre , quelquefois un frissonnement général, dont l'abdomen est le centre , complètent la série des symptômes fjur annoncent la fécondation.

5o*4. A ce premier état succède la grossesse proprement dite. Les ymx perdent de leur vivacité , de Içur brillant, expriment la langueur et semblent s'enfoncer dans l'orbite ; les paupières se cernent ou s'entourent d'un cercle noirâtre , livide ou plombé ; le nez s'effile et s'allonge ; la bouche s'agrandit par l'écartement de ses commissures; tous \^s traits du visage se retirent en arrière , ce qui fait proéminer le menton en avant ; la figure pâlit , se couvre de taches plus ou moins larges, plus ou moins nombreuses, tantôt rousses ou d'un brun plus ou moins foncé , tantôt , mais plus rarement , d'un blanc mat ou comme laiteux; se masque j en un mot.

Le cou, se gonfle, devient plus moelleux, est le siège d'une congestion déjà indiquée par Démocrite selon Diogene , et qire Catulle a mentionnée ^ansxes vers:

A't>«, illam niitrix , oriente luce , revisens, Ilesterno coUum poterit circumdare fUo.

congestion que Dumas dit avoir positivement observée. Les seins se développent, deviennent plus sensibles , plus fermes ; il est parfois possible d'en extraire plusieurs gouttes de sérosité blanchâtre ; leur mamelon se relève, proémine davantage ; l'auréole s'élargit et brunit sensiblement; la finesse de leur couche té^umentaire augmente , et présenl^^ aussi quelquefois des tjaohes blanchâtre3 , analogues à celles de h face.

l -O DE LA VRAIE GROSSESSE.

505. Le pouls , d'abord embarrassé , acquiert de la fréquence , puis de la force et de la dureté ; il devient plus grand, plus plein, quelquefois inégal et comme rebondissant, brusque et fiévreux; vers le terme de l'accouchement, on le trouve, dit Bordeii , comme convulsif, intermittent et serré; en somme, l'artère paraît plus tendue , bat avec plus de fréquence et de vélocité ; la circulation étant plus active , les hémorrhagies sont plus communes et plus dangereuses ;, le sang qu'on lire de la veine, ou qui s'échappe accidentellement des organes , se couvre d'une couenne inflammatoire, tantôt plus, tantôt moins épaisse, soit que la fibrine ou le coagulum s'y trouvent au-dessous ou au-dessus de leurs proportions naturelles. La température du corps s'élève, et fait que les femmes enceintes supportent mieuï le froid que les autres; la transpiration insensible est aussi plus abondante, répand une odeur de matières prolifiques dans le principe , aigre ou d'un genre particulier par la suite. Les urines coulent plus abondamment , se chargent d'un nubécule , et déposent davantage ; toutes les sécrétions s'opèrent avec plus d'énergie ; la salive , surtout, est souvent fournie en grande quantité, et de manière que certaines femmes sont attaquées d'un véritable ptyalisme. Le foie, troublé dans ses fonctions, détermine , dit-on, les taches ou éphélides du visage et de la peau.

506. Le goût et les digestions se pervertissent plus spécialement encore ; l'anorexie, des nausées, des vomissemens même surviennent, et sont fréquemu;enl suivis d'une perte complète de l'appétit ; la femn)e ne dé.sire plus , pour se nourrir , que des objets bi-

Ï>L L.V VKAIB GROSSESàE. ]~l

zarres et quelquefois dt'goûlans. Tantôt son plus grand bonheur est de manger de la terre glaise , de la cendre , de la chaux , de croquer du charbon ; tantôt ce sont des viandes à demi putréfiées, des araignées ou d'autres animaux immondes , qui font ses délices: en général, les choses grasses et le régime animal lui déplaisent; les fruits et les légumes lui conviennent mieux ; quelques-unes recherchent avec ardeur les boissons acides , et ne veulent que des alimens préparés avec le vinaigre , tels que la salade , etc.

3o^. A cet état d'inappétence et de dégoiit succèdent, après les premiers mois, un appétit très-prononcé, presque vorace dans certains cas, des digestions faciles , l'envie de boire du vin et autres liqueurs spiritueuses ; mais dans le dernier tiers de la grossesse, les fonctions digeslivcs se dérangent de nouveau , sans doute parce que l'estomac , alors trop à l'étroit, ne peut plus recevoir qu'en très-petite quantité les alimens et les boissons.

ooS. L'état /nora/ est aussi sujet à d'assez nombreux changemens: quelques femmes, naturellement gaies, bonnes , aimables , deviennent tristes, mélancoliques, acariâtres, insociabios ^et vice vcrsd. Chez plusieurs, les passions, auparavant très-modérées, acquièrent une violence extraordinaire , ne peuvent plus être domptées, et font commettre les crimes les plus atroces ; chez d'autres, ce sont de simples envies singulières, comme de manger tel fruit, telle viande, tel gibier, tel mets , n'importe à quel prix; un besoin irrésistible de voler des objets de peu do valeur ou dont elles n'ont que faire, des dérèglemens de mœurs ou de ca-

l'-:^ DE LA VRAIE GROSSESSE.

laclère. 11 en est dont l'esprit n'est jamais plus vit , plus pénétrant, plus agréable; tandis que d'autres tombent dans une sorte de stupidité, d'apathie insolites. Les facultés intellectuelles augmentent en général d'activité, soit toutes ensemble, soit seulement une d'elles en particulier : tiintôt c'est la mémoire ou le goût des arts ou des sciences qui se modifie ; d'autres fois c'est le jugement qui devient exquis , ou bien l'imagination qui s'exalle , à tel point que quelques femmes sont parvenues, pendant leur grossesse , à un degré de perfection surprenant, dans les travaux de l'esprit, les arts ou les sciences, qu'elles avaient cultivés jusque-là avec indiflerence et sans aucuji avantage; quelques-unes perdent la raison et deviennent complètement folles, toujours à la même époque de leur grossesse ; on en voit d'autres dont la manie ne se dissipe et qui ne rentrent dans le calme que pendant celte fonction.

009. Vlusieurs maladies surviennent, se suspendent ou disparaissent; tantôt c'est, une odontalgie , sans qu'il y ait altération des dents , qui se renouvellç chaque fois que la, femme devient enceinte; tantôt c'est une névralgie sus ou scus-orbitaire , faciale ou de toute autre espèce , la chorée oa dapse de St. -Guy, des convulsions , ou des mouvemens hystériques , épileptiformes ; d'autres fois, c'est une phthisie trèsavancée , qui semble rétrograder, ou même faire place à la santé la plus florissante ; un assez grand nombre de maladies difi'érentes , telles que des inflammations lentes ou obscures de la poitrine et des voies digeslives, des lésions organiques^ graves , profondes, 50Ut dans le môme cas. Mais s'il est vrai qu'aprè*

DE LA VRAIE GROSSESSE. i;j^

raçcoucliement quelques-unes des allératlons heureusement modifiées par la gestatioa ne reviennent pas, il est trop certain aussi que le plus grand nombre marchent dès- lors avec une effrayante rapidité vers une terminaison fatale.

5 10. Telle est la série des phénomènes sympathiques notés par les accoucheurs chez les femmes grosses : ils sont nombreux, comme on voit; mais malheureusement chacun d'eux peut exister , ils peuvent même se rencontrer tous ensemble , sans qu'il y ait gestation; tandis que, d'un Autre côté , la grossesse a souvent lieu sans les déterminer. En outre, comment apprécier ceux qui tiennent aux sensations éprouvées au moment ou peu de temps après le coït? Lesfemmes, comme l'espèce humaine toute entière, croyent facilement ce qu'elles désirent , et se cachent volontiers à elles-mêmes ce qu'elles redoutent. Elles éprouveront donc , ou n'éprouveront pas tel ou tel symptôme, suivant le désir qu'elles auront d'être ou de n'être pas enceintes. Comment reconnaître ensuite dans les troubles ou les dérèglemens de l'intellect ce qui appartient à la grossesse , et le distinguer de ce que peut feindre la perversité , ou de ce qui est le produit d'une véritable maladie?

5 11. Quoi qu'il en soit, avec de l'altenlion un accoucheur habile peut , dans un bon nombre de cas , tirer le plus grand parti des signes rationnels, pour établir son jugement. Par exemple, quand le masque de la Ggure se manifeste rapidement chez une femme qui ne l'a jamais porté, qui habite une grande ville, qui ne s'expose point aux ardeurs du .soleil , il devient un signe très-probable de grossesse; on en peut dire

in/j, DE LA VP.AÎE GROSSESSE.

autant du cercle violacé des paupières, du gonflement et de la sensibilité des seins , quand ils sont étrangers à la fonction menstruelle ; des nausées , du ptyalisme , des dérangemens des fonctions digestives , de la perversion des désirs et [de l'appétit, quand ils ne sont point l'effet d'une suppression maladive de l'écoulement des règles. Quant à l'odeur répandue par la peau , à la transpiration , à la chaleur plus grande, h l'état du pouls, des urines, à la couleur du mamelon et de son auréole, au volume du cou, aui ch«ngemens des traits de la face, etc. , leur existence est trop variable , trop fugace, ou se rattache à des causes trop diverses , trop difficiles à constater, pour qu'on leur accorde la moindre confiance. Ce sont autant de ressources que l'homme instruit et loyal abandonne aux charlatans éhonlés, au vulgaire crédule, ignorant et dupe.

En somme , les signes rationnels , réunis en certain nombre et l)ien appréciés, suffisent le plus souvent pour faire croire à l'existence de la gestation , mais jamais pour en doniur la certitude mathématique, pour permettre de l'affirmer devant les magistrats, même en y joignant la suspension du flux périodique.

5 12. Menstrues. Toutefois, chez les femmes qui n'ont aucun intérêt à tromper, ce dernier phénomène mérite la plus grande attention ; il est le plus concluant et quelquefois le seul qu'on rencontre ; mais comme il est fréquemment la cause ou l'effet d'un grand nombre d'affections jjIus ou moins graves, et lout-à-fait indépendantes de la grossesse, ce n'est pas une chose facile que de l'interpréter justement. S'il survient toui-à-coup, sans avoir été précédé d'au-

cun accident, d'aucune maladie qui puisse en expliquer ]';ipparition , chez une femme habituellement bien réglée, il peut conslituer un signe presque certain de gro-^sesse,. tandis que, dans les conditions opposées, sa valeur, toujours beaucoup moinore, ne peut être exactement déterminée que par un praticien circonsprct et exercé. Je n'ai j)as besoin de faire remarquer qu'il n'est d'aucune importance quand la grossesse arrive avant la première éruption des mois. On sait, au surplus, qu'une femme dont les règles sont supprimées depuis quelque temps, soit par suite de uialadie, soit tout simplement par suite des progrès de l'âge, peut devenir enceinte; que quelques-unes ne sont réglées que pendant la grossesse; et que la persistance des menstrues après la conception s'observe presque d'une manière épidémique , ou du moins bien plus fréquemment dans certaines années que dans d'autres.

5 1 5. Folume du ventre. Le développement de l'abdomen chez une femme en âge d'être fécondée sulfit ordinairement au public pour faire présumer qu'elle est enceinte. Parmi les médecins il en est autrement. Tant de maladies diverses le produisent . qu'on doit, sous ce rapport, le ranger dans la même catégorie que la suppression des menstrues. Cependant il suit généralement une marche qui en fait un signe fort important, et capable à lui seul de donner, dans bon nombre de cas, la certitude qu'il y a grossesse.

5i4' Souvent le ventre se tuméfie ou se gonfle insensiblement dès les premières semaines qui suivent la conception : ensuite il s'afl'aisse et se déprime

même vers le commencement du deuxième mois * d'où le proverbe trivial : à renlre pldt j, m faut il y a. Bientôt après , il se développe de nouveau d'une manière régulière, et pour ne plus s'arrêter , jusqu'au terme de la pafturilion. C'est d'abord sur la li2;ne médiane et dans la partie inférieure de l'hypogaslre qu'il fait saillie ; tandis que l'ombilic semble s'enfoncer au dessous de son niveau naturel. Jusqu'au quatrième mois les régions iliaques paraissent s'excaver au lieu de proéminer en proportion de l'hypogastre. Vers la fin du troisième mois , le nombril se rapproche du niveau de la peau , qu'il ne tarde pas à dépasser , aa point de former une exubérance d'un pouce ou deux , chez quelques femmes, dans le courant du cinquièii^e^ du sixième ou du septième mois. Au total, le ventre de la femme grosse a pour caractère spécial de se développer de bas en haut , et de rester encore longtemps aplali sur les côtés , quoique sa partie médiane fasse déjà un relief considérable. J'aurai occasion , d'ailleurs, de revenir sur ce point, lorsque j'indiquerai les moyens de distinguer la vraie grossesse des lésions avec lesquelles on peut la confondre.

§. III. Signes sensibles.

3it). Les signes sensibles de la grossesse s'obtiennent à l'aide du toucher ou de l'auscultation , et .«?e tirent des changemens matériels opérés dans l'utérus.

5i6. Toucher. En tokologic , on donne le nom do toucher à l'introduction d'un ou de quelques doigts dans le vagin , pendant que l'autre main est appliquée sur le devant de l'abdomen. On y a recours pour reconnaître les maladies de la vulve, du vagin, de la

1>E LA VRAIE CPiOSSESSE. l^-l

matrice, de la vessie, du rectuni , et de tous les organes contenus dans l'excavation pelvienne ; pour s'assurer de la bonne ou mauvaise conformation du bassin , de la nature, de l'espèce , et du degré de res-^ serrement do cette cavité; mais surtout pour apprécier les modifications du col utérin, soit dans son vo^ lume, sa consistance, sa position, sa longueur ou sa température , le poids , la (orme , l'étendue, la situation et les dimensions de l'ulérns lui-même pendant le cours de la grossesse.

317. On a de tout temps regardé le toucher comme la boussole de l'accoucheur , ce qui n'a pas empêché quelques personnes, Puzos entre autres (125^) ^ de s'élever avec force contre son emploi. Roussel dit que « les accoucheurs devraient faire disparaître de leurs ouvrages les règles impertinentes qu'ils donnent sur le toucher, » Selon lui, cette opéralion est trop alarmante pour la pudeur d'une femme bien née, trop contraire à la bonne morale, donne des signes trop vagues pour qu'on doive jamais y avoir recours. Mais ici Roussel parle bien plus en rhéteur qu'en médecin ; ses argumens , tirés de l'abus, ne disent rien contre la règle. Si le toucher est insulHsant dans beaucoup de cas pour convaincre que la grossesse existe ou n'existe pas, jusqu'à deux ou trois mois de conception , il n'en constitue pas moins le moyen d'exploration le plus certain que l'on possède. ]\on seulement il sert à déterminer si la gestation a lieu , mais encore il en indique le degré , l'espèf^e ; lui seul peut apprendre si l'accouchement est prochain ou commencé, si le travail est avancé, si l'enlaut.se présente bien, si les secours de l'art son inu-

^8 I>E LA VRAIE GUOSSESSE.

liles OU nécessaires , si lout rentre bien dans l'ordre après la parturition, etc. Le toucher est donc le principal levier, ou du moins l'une des plus puissantes ressources de la science tokologique. Seulement pour le pratiquer avec succès, pour éviter les méprises grossières qu'il peut faire commettre , pour en retirer tous les avantages possibles, il importe de s'y exercer long-temps, attendu que l'habitude seule peut rendre habile dans une pareille opération.

5 18. Position de la femme. Quand la femme est affectée d'ascite, d'hydrothorax, d'asthme, de lésion organique du cœur ou des gros vaisseaux, lorsque sa respiration ne se f&it qu'avec difficulté, elle doit rester debout pendant qu'on la touche, afin d'éviter la fatigue et même les dangers que pourrait entraîner la position horizontale. Si elle est faible, au contraire, s'il y a menace de syncope, d'hémorrhagies, de convulsions; si l'utérus est fortement incliné en avant, ou si, par une autre cause, le col est rejeté très-loin en arrière , il est mieux de la faire coucher. Enfin , si l'on éprouve quelques difficultés, on doit l'examiner alternativement dans l'une et dans l'autre de ces deux positions.

519. Les muscles sont d'abord mis dans le relâchement. Si la femme est couchée , on lui fait fléchir à demi les jambes et les cuisses , ainsi que la tète et la poitrine , qu'on relève légèrement à l'aide d'oreillers ou de traversins. Dans le cas contraire , on la fait placer contre un mur , un meuble , un corps solide quelconque qui puisse la soutenir; ensuite elle écarte et fléchit très-légèrement les membres pelviens, en même temps qu'elle incline un peu la poi-

trîne et la lêle en avant. Pour pré venir l'embarras d'une semblable posture , on lui permet de s'appuyer des coudes ou des mains sur les bras de quelqu'autre personne, ou tout simplement sur les bords d'une commode ou de deux chaises placées exprès à ses côtés.

020. Avant de commencer l'opération, il faut s'enduire le doigt de mucilage de graine de lin ou de racine de guimauve , d'huile d'olive ou d'amande , de beurre ou de saindoux , de cérat , de blanc d'œuf ou d'une graisse quelconque. Le mucilage est ce qu'il y a de meilleur; mais quand on n'en a pas sous la main, peu importe la substance à laquelle on ait recours, pourvu qu'elle soit onctueuse et non irritante.

021. Deux motifs engagent à se graisser ainsi : sans cette précaution on pénétrerait moins facilement dans le vagin j les grandes lèrres et les poils qui les ombragent pourraient être tiraillés et l'opération devenir fort douloureuse pour certaines femmes; si l'accoucheur avait quelque excoriation au doigt, c'est un moyen de ne pas s'exposer à contracter la syphilis, la gale ou autre maladie contagieuse dont la femme pourrait être affectée.

11 faut savoir toucher aussi facilement de la main gauche que de la main droite.

02 2. Se fondant sur ce que deux doigts peuvent mieux qu'un seul apprécier la forme et les caractères physiques d'un corps, Stein a conseillé d'introduire ensemble l'indicateur et le médius ; quelques praticiens ont suivi ce conseil dans la patrie de l'auteur; mais à part quelques cas fort rares, on ne s'y conforme jamais en France. La sensation qu'on éprouve, au lieu d'être plus nette avec deux doigts, est au contraire

iSo HK LA vnAii: CROSSIISSE.

pins confuse, et l'indicateur isolé pénètre Irès-cerlainement plus loin que tî on y joignait le médius. 520. D'abord, pour l'introduire, on peut le tenir élendu et fortement écarté des ^tres doigls, on bien on fléchit ces derniers de telle sorte que le pouce se 4rouve caché dans la paume de la main. Le plus souvent ces deux méthodes peuvent être employées indistinctement, mais la première ne convient pas aux femmes dont les parties externes de la génération sont gonflées , sensibles, enflammées ou douloureuses ; la seconde élant applicable à tous les cas, je la trouve en conséquence préférable, ce qui ne m'empêche paà d'employer l'autre quelquefois.

524. Il n'e$t jamais indispensable de découvrir la femme; quand elle est couchée ou se place à côté de son lit, et la main, portée sous la couverture, va ga- •gner la vulve en passant sous le jarret correspondant à la main dont on se sert; quand elle est debout, on dovt mettre un genou en terre, selon les uns, c'est ■ celui qui correspond à la main employée, d'autres veulent que ce soit le contraire. Les premiers allè- 'uient l'avanlage de pouvoir donner un point d'appui au coude et d'obtenir ainsi plus de fixité et de sûreté dans les mouvemens. Pour moi, je pense qu'on peut très-bien toucher des deux manières; toutefois, j'ai, depuis long-lemps, adopté la seconde, dans ma pratique comme pour mon enseignement; je trouve que le bras est plus libre , qu'on peut plus aisément l'incliner en avant ou en arrière, l'élever, l'abaisser; qu'il s'accommode mieux à la stature nécessairement variable des femmes et aux divers degrés de la grossesse ou d'élévation de la matrice. Au surplus, c'est

î)E LA VRAIE GROSSESSE. 1 8 I

ici une affaire de choix bien plus que de nécessité. 525. L'indicaleiir , disposé comme il a été dit, ayant son "bord radial tourné vers le sommet de l'arcade pubienne, est d'abord porté sur le périnée ou à la j)artie postérieure de la vulve ; on en ramène ensuite la pulpe, en la traînant, en avant pour la g^lisser ehtre les grandes lèvres, et pénétrer dans le vagin en suivant l'axe du détroit périnéal, c'est-à-dire de bas en haut et de devant en arrière, comme pour aller gagner l'angle S'.icro-vertébral. Avant de chercher le col , il est bon d'explorer l'état du rectum, du bas-fond de la vessie , des colonnes longitudinales du vagin , la conformation des détroits et de l'excavation du bassin : après ce premier temps on examine le museau de tanche; on évalue l'épaisseur et la longueur, soit absolue, soit relative, de ses lèvres, leurs bosselures ou leurs tubercules et leurs dépressions ou scissures , leur état de régularité ou d'irrégularité, la forme de son orifice et sa direction; ensuite on tente de déterminer h\ longueur du col, ainsi que le volume dé la matrice, qu'on soulève pouren reconnaître la pesanteur, et dont on peut môme évaluer les dimensions si, pendant que le doigt cherche à l'explorer dans le vagin , on parvient à sentir et à comprimer son fond, à travers les parois abdominales avec l'autre main.

526. Avec ces précautions il est souvent possible, dès la fin du troisième mois , lorsque la femme est maigre et que les parois du ventre offrent une certaine souplesse , de saisir l'utérus par son col et par son fond simultanément , de le l'aire basculer en arrière ou de coté , d'en apprécier la mobilité , la forme et le volume , d'en mesurer d'une manière fort exacte

et la longueur et le poids, de s'assurer s'il est ou n'est pas dans l'état naturel, et si la substance qui le remplit est fluide ou non. •

32-7. L'abaissement du col , son inclinaison légère , en avant ou en arrière, sa densité, sa longueur et son volume, un peu plus ou un peu moins grands, présentent des variétés trop multipliées et peuvent dépendre de causes trop diverses pour qu'on puisse leur accorder une grande confiance. Pour en juger d'ailleurs , il faudrait avoir touché les mêmes femmes une ou plusieurs fois avant qu'on ne soupçonnât l'état de grossesse , et chacun sait que cette condition ne se rencontre qu'assez rarement. En avançant, du ton capable qui le caractérisait, que la chaleur augmentée du col lui suffisait pour affirmer que la gestation a lieu , A. Le Roy n'a fait que donner une preuve de plus de son arrogance et de sa témérité. Si la conception active, en effet, la caloritication de cette partie, toutes les affections irritatives ne produisent-elles pas le même phénomène? L'intensité de la chaleur du col n'est-elle pas variable chez les différentes femmes, et même à chaque instant du jour, de la semaine, du mois, de l'année, chez la même personne? Ne doit-elle pas offrir des nuances innombrables, en raison de la température particulière au doigt de chaque praticien, et de la chaleur nécessairement variable aussi de la main du même accoucheur?

028. Hippocrate et les anciens physiologistes ont dit qu'immédiatement après la fécondation l'orifice vaginal de la matrice se ferme pour empêcher la semence de s'échapper ; Mauriceau et d'autres accoucheurs ont remarqué, en outre, que le col devient

DE LA VRAir: GROSSESSE. 1 8?)

plus aigu dans le courant des deux premiers mois qu'avant la fécondation ; qu'il prend la forme d'un cône dont la base serait tournée en haut. Ces changemens arrivent , il est vrai , chez un certain nombre de femmes; mais ils manquent si souvent chez celles qui n'ont point encore eu d'enfans,et sont si fugaces, ordinairement si difficiles à reconnaître, si peu marqués après la première grossesse, qu'il est presque impossible d'en tirer aucun parti.

329. Stein affirme que, dans les deux premiers mois , la lèvre postérieure , naturellement pluscourte, s'allonge et finit par se placer au même niveau que la lèvre antérieure; que la fente du museau de lanche se transforme en un orifice plus ou moins régulièrement arrondi et circulaire; que la face pubienne du segment inférieur de l'utérus donne naissance à une sorte de tumeur molle et plus ou moins saillante, et que ces changemens suffisent, le plus souvent, pour prouver que la femme est enceinte. Mais il est si commun de rencontrer la forme circulaire à l'orifice inférieur du col , chez les femmes qui ne sont pas grosses, qui ont eu déjà un ou plusieurs enfans, et même chez de Jeunes personnes encore vierges , de voir , dans les mêmes conditions , la lèvre postérieure aussi longue ou même plus longue que l'antérieure , soit d'une manière absolue , soit en apparence seulement, que les assertions de Stein ne méritent réellement pas une réfutation sérieuse.

53o. Je ne puis pas toire cependant une particularité qui lui en a peut-être imposé, pour cette saillie antérieure dont il est vaguement parlé dans la traduction française de son ouvrage. Il m'est arrivé plu-

l84 I>i; LA Vr,Aï£ 'JROSSK-^.sli.

sieurs fois, et je l'ai fait remarquer à nombre d'élèves, de trouver , chez des femmes que beaucoup de personnes avaient déjà touchées , la lèvre antérieure sen--^^ siblement plus longue et pîus molle qu'au commencement de noire séance pratique; en examinant alors cetle lèvre avec soin , il était facile d'y sentir une véritable crépitation, et de voir qu'elle était boursoufflée, comme fongueuse ; mais c'est là une disposition tout-à-fait étrangère à la gestation, et que les attoucheraens fréquemment répétés auxquels nous avions soumis ces femmes avaient seuls produite. D'autres fois, on sent en haut du vagin, immédiatement eu avant de la lèvre antérieure, une tumeur plus molle, plus large, plus régulière, moins élastique et non crépitante ; mais celte saillie , que j'ai rencontrée à toutes les époques de la grossesse , dépend évidemment de la vessie, dont le bas-fond déprime plus ou moins la paroi vaginale correspondanle ; je n'oserais point affirmer d'ailleurs qu'elle n'existe pas asse a souvent aussi hors le temps de la gestation.

531. Ainsi, jusqu'à deux ou trois mois, les signes sensibles, le toucher lui-même, ne peuvent pas plus que les signes rationnels donner la certitude mathématique de l'existence ou de la non existence de la gestation. Ils permettent quelquefois d'établir un diagnostic plus ou moins probable , mais jamais parfaitement certain; de façon que pendant celte période le toucher n'est au fond qu'une assez faible ressource, et que sans des raisons puissantes on ne doit pas y soumettre les femmes.

Plus tard , si le praticien ne peut pas affirmer posiliveuient qu'il existe un fœtus dans la matrice, il

1>K L\ vrATÎÎ OnoSSF.SSE. loi)

lui est du moins permis do. s'assurer rjno cet organe u beaucoup auguieali" de volume. Dès-lors il ne s'agit plus que de distinguer la gestation véritable d'avec les maladies que l'on confond quelquefois avec elle. On ne tarde pas, au surplus, à pouvoir exécuter le ballottement , à reconnaître les mouvemens spontanés de l'enfant, seuls phénomènes qui prouvent sans réplique que la grossesse a lieu.

352. Ballottement. Pour obtenir le ballottement, après avoir préalablement placé l'indicateur sous le col, on applique le sommet de l'autre main sur le fond de l'utérus , à travers les parois du ventre, que l'on déprime soigneusement pour éloigner les viscères et la graisse. On saisit ainsi le plus exactement possible la matrice , par les deux extrémités de son grand diamètre, puis on lui imprime d'une manière subi te et brusqu»* un mouvement d'élévation avec le doigt qui est placé dans io vagin , pendant que la main de l'hypogastre attend et apprécie l'ébranlement reçu par l'œuf. Mobile , libre et seule partie solide au milieu du liquide amniotique, le ibotus vient alors frapper le point diamétralement opposé à celui qui a reçu l'impulsion. Si la main de l'extérieur n'a ressenti aucun choc , on renvoie avec elle l'ébranlement à celle qui est appuyée sur le col. Si la première tentative ne réussit pas, oa la renouvelle un plus ou moins grand nombre de fois, en donnant alternativement l'impulsion avec l'une ou l'autre main, et en prenant toutes les précautions convenables pour ne pas faire souilrir la femme. Il arrive ici ce que l'on voit en pliysique , (|uand on fait des expériences pour étudier la transmission du uiouvc-

l86 DE LA VliAlE Gr.ossEssn.

ment. Que le bocal plein d'eau vienne, en effet, à être frappé sur quelque point de sa circonférence, sur-le-champ les figures de fantaisie qu'on y a suspendues à l'aide d'autant de bulles de verre ou de morceaux de liège, se porteront vers le point opposé du vase. Mais on comprend sans peine que pour obtenir un pareil résultat, il faut que le fœtus ait acquis déjà un certain volume, que l'eau de l'amnios soit en quantité suffisante, que l'utérus et les parois de l'abdomen n'aient pas trop d'épaisseur, et que l'opération soit faite avec une adresse et une habileté qu'on ne peut acquérir qu'en s'y exerçant sur la nature.

553. Toutes les fois qu'un corps solide et mobile est venu frapper distinctement l'une des deux mains pendant qu'on exécute le balicltement, il ne peut plus y avoir de doute sur l'existence de la grossesse; mais il faut prendre garde de s'en laisser imposer par le choc d'un liquide ou par tout autre mouvement de nature différente. C'est du quatrième au sixième mois seulement que le ballottement offre une ressource de quelque importance ; car il est rare que le choc du fœtus puisse être apprécié avant la fin du troisième ; et dans le dernier tiers de la gestation , l'état de la femme est, en général , trop facile .à constater pour qu'on ait besoin d'un pareil secours.

33/|. Mouvemens dut fœtus. Le ballottement n'imprime à l'œuf qu'un mouvement passif, qui est le même et quand le fœtus est mort et quand il est vivant, qui serait encore le même s'il était possible qu'un polype ou toute autre masse solide et volumineuse fût libre et mobile dans l'utérus, rempli d'un fluide quelconque.

Le ballottement fait connaître la grossesse ; mais les mouvemens actifs ou spontanés donnent seuls la certitude que le fœtus est vivant.

555. L'enfant ne se meut d'une manière active qu'à partir du moment où son' système musculaire a pris un certain développement ; encore ses mouvemens doivent-ils être assez foibles d'abord pour que la femme ne puisse guère les apprécier que dans le courant du quatrième mois. Dans le principe , elle croit sentir des pattes d' araignée ; ensuite ils acquièrent une énergie variable , en raison de la vigueur du fœtus, du temps de la grossesse et de la bonne ou mauvaise santé de la mère. Le plus souvent leur force augmente jusqu'à l'accouchement; quelquefois ils augmentent pendant un ou deux mois, deviennent moins marqués dans le sixième et le septième, pour reprendre une nouvelle activité vers la fin de la grossesse. M. Desormeaux les a vus cesser complètement dès la fin du cinquième mois et l'enfant arriver néanmoins à terme très-fort et bien portant ; d'autres fois ils ne se manifestent pas du tout : des praticiens extrêmement habiles, tels que Maurieeau , de La Motte , Baudclocque , etc. , font mention de femmes chez lesquelles on les sollicita vainement, et qui n'en sont pas moins accouchées d'enfans robustes et bien développés. On croit que la pléthore, une gêne , un embarras quelconque dans le cours des fluides de l'œuf, ou même de la femme, les rendent plus lourds, plus lents, plus obscurs et plus vagues; que l'exercice libre et régulier de toutes les fonctions, la gaîlé, le contentement de la mère et la force modérée de l'enfant leur donnent plus d'énergie et de vivacité. Les femmes

î 88 DE LA VRAIE GP.O^SESSlî.

délicates, nerveuses, iiiilablos, le.s rrssentenr plus toi cl plusvivetuent que celles dont la sensibilité est moins exquise, qui n'ont point l'habitude d'analyser avec autant de soin leurs sensations, et qui, par suite de leur tempérament ou de lenr caractère , naturellement moins inquiet, ont l'imagination plus calme et les organes moins impressionnables; les premières aliirment quelquefois avoir senti t-emuei- dès le troisième mois (ce qui ne paraît pas possible, puisque les muscles sont encore eu grande partie gélatineux) , tandis que les secondes ne parlent ordinairement de ce phénomène que vers la lin du quatrième.

Si les mouvemens du fœtus sont très-prononeés » brnsques , fréquens, il n'est pas nécessaire qu'ils. aillent jusqu'à soulever visiblement les parois de l'ab- ^lomen , ainsi qu'on l'observe parfois, pour que la femme ne puisse, en aucune manière, les confondre avec des monvemens d'une autre nature; mais quand ils sont faibles et rares, rien n'est plus commun que lie voir mettre à leur place des sensations qui en sont U)ut-à-fait indépendantes; de façon que l'accoucheur j)iudent ne prononcera jamais sur leur existence sans s'en être assuré par lui-même.

556. Pour cela, il suffit souvent d'appliquer la main„ froide et nue , sur l'abdomen : on peut la frotter préa.T biblement d'eau-de-vie , d'eau de Cologne , d'éiber, etc. , ou la tremper dans de l'eau froide, vinaigrée ou ammoniacée. Celte application produit dans la température de l'bypogastre une transition subite, (|ui réagit sur l'enfant et l'oblige à s'agiter comme (•on,vnlsivement. Si ce moyen simple ne réussit pas , on place le plat d'ime main, sur un côté de l'abdo-

hK LA VRAJK r.KCSSESSE. 1 89

liicn, qu'on frappe convenablement avec l'aulre sur le ]M>int opposé, comme quand on veut reconnaître i'exisrence d'une hydropisie. Le fœtus, ainsi brusqué, manque rarement de se mouvoir avec force : c'est une sorte de ballottement, qui a sur le balloltement proprement dit l'avantage de ne point exiger la présence du doigt dans l'intérieur des organes sexuels, mais qui a l'inconvénient de ne pouvoir être utilement employé qu'à dater du cinquième mois.

Amcidtation. Quand on a pratiqué le toucher habilement, quand ou a essayé d'obtenir le ballottement, de sentir les mouvemens, soit actifs, soit passifs, du fœtus, sans succès, il ne reste plus que l'auscultalioii qui puisse résoudre le problème.

537. Lorsque Laennec eut montré qu'on peut voir avec l'oreille ce qui se passe dans la poitrine , il devint naturel de penser que l'auscultation serait bientôt appliquée à d'autres parties du corps pour en reconnaître les maladies ou les changemens fonctionnels. Déjà MM. Major et Fodéré en avaient dit quelques mots relativement à la grossesse , lorsque M. de Kergaradec soutint, dans un mémoire intéressant, qu'on peut reconnaître la gestation d'une manière certaine à l'aide du stéthoscope. Selon ce médecin, deux sortes de bruits se font entendre dans l'utérus d'une femme enceinte : l'un , analogue, quoique plus brusque et plus court, à celui d'une respiration faible, est \\n bruit de soujlc , qu'il a nommé brait placentaire ; l'autre , semblable à celui que font entendie les battemcns d'ime montre enveloppée de beaucoup de linges, dépend des batlemens du cœur et peut être appelé hruit du cœur. Le

igO DE LA VRAIE GROSSESSE.

premier est isochrone aux pulsations de la mère, ce qui empêche de le confondre avec le bruit respiratoire ; mais il est presque en tout semblable à celui que font entendre les contractions musculaires, les gros troncs artériels, resserrés spasmodiquement ou comprimés par quelque tumeur extérieure, le cœur lui-même , dans certains états pathologiques jusqu'à présent peu connus; en sorte que des expériences bien faites sont encore nécessaires pour démontrer qu'il appartient plutôt à la grossesse qu'à toute autre condition de la femme. M. de Kergaradec a cru qu'il correspondait au point d'insertion du placenta, et qu'il était produit par le passage du sang de la matrice dans les vaisseaux de l'œuf, ou tout simplement par la circulation utérine ou placentaire ; mais si quelques faits semblent venir à l'appui de ces explications, il en est d'autres qui leur sont contraires, et mes propres observations me portent à ne les considérer que comme des conjectures peu probables. Dans le plus grand nombre des cas il faut une oreille très-exercée pour le percevoir, et c'est cette circonstance sans doute qui a déterminé plusieurs médecins à en nier l'existence.

558. Je l'ai vainement cherché moi-même sur un bon nombre de sujets; je l'ai entendu très-distinctement, au contraire, chez beaucoup d'autres. Il était assez fort chez trois femmes qui sont accouchées à l'hôpital de Perfectionnement, et sur deux autres qui servaient aux exercices pratiques de mes leçons, pour que les étudians en médecine et les élèves sages-femmes les moins habiles aient pu 1 entendre très-manifestement. Je ne l'ai rencontré que dans

DE LA VRAIE GROSSESSE. igi

la seconde nioilié de la grossesse. Si Laennec et M. de Lens, qui disent l'avoir reconnu avant la fin du troisième mois, ne se sont pas mépris, il me paraît, par cela seul , impossible de l'attribuer à la circulation utéro-placentaire.

339. C'est entre le bord antérieur du bassin et le niveau de l'ombilic qu'il convient de le chercher, et d'autant plus bas , que la grossesse est moins avancée.

340. Les battemens doubles, ou le bruit du cœur, ne peuvent être confondus avec aucun autre; car on en compte de cent à cent quarante ou cent cinquante par minute, tandis que le pouls de la mère ne bat que soixante à soixante-quinze fois dans le même espace de temps : d'autant plus fort que le fœtus est plus développé, ce bruit n'est guère appréciable qu'après le quatrième mois; d'une intensité nécessairement variable, à raison d'une foule de circonstances difficiles à caractériser, on ne l'entend jamais mieux que quand le dos de l'enfant correspond à quelqu'un des pointsde la moitié antérieure de l'utérus ; j'ai rarement manqué d'en constater l'existence , lorsque j'ai pu le chercher avec tout le soin convenable; la courbure antérieure du fœtus et les rapports du cœur avec le rachis font que le dos est la seule partie qui soit évidemment susceptible de transmettre les battemens doubles à l'oreille de l'observateur. Aussi est-ce entre les arcades crurales gauche ou droite et l'ombilic qu'on les entend le mieux et le plus souvent. On conçoit, d'après cette remarque, qu'ils peuvent changer de place si le fœtus change déposition , et que pour affirmer qu'ils n'existent pas, il faut avoir exploré tour-à-lour l'hypogastre et les lombes , les ilancs

ïÇfi DE T..\ VRAiE GROSSESSE.

el les divers points de la circontercncc du bassin, 341. Pour pratiquer l'auscultalion , on fait couchei' la femine , quoirru a la rigueur elle puisse rester debout ; si la grossesse est avancée, l'oreille suffit, et réussit quelquefois mieux que le stéthoscope aux personnes qui n'ont pas i'habikuie d'employer le cylindre. Seulement, on ne peut l'appliquer couimodément que sur la moitié antérieure de l'abdomen. Encoie le frottement des robes ou de toute autre pièce de vêtement de la femme, qu'il est inutile de découvrir pendant cette opération, peut-il fréquemment tromper sur la nature des bruits que l'on entend. Le slélhoscope donne en {général un son plus net et plus intense ; on peut d'ailleurs l'appliquer à toutes les époques de la grossesse , et sur tous les points vers lesquels le dos du fœtus semble pouvoir se tourner; on le débarrasse de son enbout ; puis, après avoir senti la matrice , on le place d'abord à gauche , ensuite à <lroite , jiuis au milieu de l'hypogaslre ; on le porte même aux lombes, sur la face postérieure du sacrum, sur les crêtes iliaques, le devant des pubis, etc.

542. Si la chose était toujours possible , il faudrait que le dos de l'enfant, les parois correspondantes de l'utérus et de l'abdomen , le stéthoscope et l'oreille de l'accoucheur ne fussent séparés par aucun vide, par auctme autre partie, ne formassent en quelque sorte qu'un corps contiiiu , sans interruption aucune.

545- Le bruit du cœur est un signe certain de grossesse et de la vie du fœtus; sa force indique en général la vigueur et la bonne santé de l'enfant ; lors de la parlurition, qu uid il survient des accideus ou

DE LA VRAIE GROSSESSE. 1q3

quand une opération grave paraît indispensable ^ son existecce siraultanée sur deux points opposés de l'abdomen donnera la certitude que la matrice renferme deux enfans ; s'il se rencontre chez une femme dont l'utérus est peu développé , nul doute qu'il n'y ait une grossesse extra-utérine ; mais son absence, comme celle des mouvemens actifs ou passifs du fœtus, n'est point une preuve concluante que la gestation ou la vie de l'enfant n'existent pas.

544' Quant au bruit de souffle, sa nature est encore trop peu connue pour qu'un praticien circonspect puisse, quant à présent, prononcer, d'après son seul témoignage, que telle femme est ou n'est pas enceinte.

345. Déterminer Cépoque de la grossesse. Après avoir établi^ au moyen du toucher simple, du ballottement, des mouvemens musculaires , ou de l'auscultation , que la grossesse existe, il est encore utile quelquefois d'en déterminer l'époque; à ce sujet, je ne rappellerai point ce que j'ai dit des changemens qu'éprouvent de mois en mois le col , le corps et le fond de l'utérus; je me contenterai de remarquer que pour se former une idée juste de ces changemens, de ceux du col surtout, il importe souvent de toucher autrement qu'on ne le fait habituellement. D'abord, il ne faut pas entendre par col, la seule portion de la matrice qui fait saillie dans le va^'in, mais bien toute la partie cylindrique du sommet de l'ovoide utérin , sorte d'appendice qu'on ne sent en entier qu'en refoulant avec le doigt le cul-de-sac vaginal, au centre duquel se trouve le museau de tanche ; en second lieu , chez les femmes qui ont eu des

enfans , on doit faire abstraction de l'épaisseur de ses lèvres; enfin, lorsque l'utérus est oblique en avant et que le bassin n'est pas très-large , l'orifice peut être tellement élevé , que , pour l'atteindre , il faille que le bord radial de l'indicateur soit tourné en arrière, ou que le périnée soit dépriuîé d'une manière quelconque , pendant qu'avec l'autre main , appliquée sur l'hypogastre, on repousse le fond de la matrice vers la colonne vertébrale. D'autres fois , particulièrement quand le détroit supérieur est très-ample , le col regarde directement la face antérieure du sacrum ; alors pour le toucher on est obligé de porter le doigt presque horizontalement en arrière , et de le recourber ensuite en avant en forme de crochet; sur d'autres femmes , on rencontre dans la moitié supérieure de l'excavation une tumeur arrondie , et dans la partie postérieure de laquelle le col paraît être creusé obliquement, à l'instar des uretères dans l'épaisseur des parois de la vessie. A l'aide de toutes ces précautions un accoucheur instruit pourra dire , à quinze ou tréùte jours près, quel est le terme de la grossesse; mais il serait dangereux d'oublier qu'il existe des causes d'erreur sans nombre , et que devant ïeê tribunaux on ne doit jamais porter un jugement décisif, sans avoir préalablement acquis la certitude mathématique du fait sur lequel on se prononce.

546. Grossesse composée. On a dû naturellement penser que l'utérus est plus volumineux, quand il contient deux ou plusieurs fœtus , que lorsqu'il n'en renferme qu'un seul. Aussi a-t-on donné comme signes de grossesse composée la plupart des phénomènes qui tiennent à la pression et au refoulement des parties

DE LA VRAIE GROSSESSE. 1q5

molles du bassia et de l'abdomen. Mais tout ce qu'on a dit à ce sujet n'éclaire que très- vaguement la question : les varicosités, l'infiltration, l'œdémalie, le gonflement, la gêne dans les mouvemens des membres pelviens, l'engorgement des grandes lèvres, la dyspepsie, la difficulté d'uriner, de marcher, de respirer, de digérer, la forme elliptique ou aplatie de la poche des eaux, la faiblesse des contractions utérines, les lypothimies et les syncopes , le ventre plus large , plus arrondi, plutôt déprimé que saillant sur la ligne médiane , les mouvemens du fœtus qui se font sentir avec plus de force et de fréquence, et des deux côtés de l'abdomen en même temps, etc., manquent trop fréquemment dans la grossesse double pour qu'on leur accorde une grande confiance : d'ailleurs , tous ces signes se rencontrent rarement ensemble, et le plus grand nombre d'entr'eux peuvent exister quoiqu'il n'y ait qu'un enfant dans la matrice ; ce que l'on conçoit sans peine , au surplus , puisque le volume de l'organe gestateur peut être à la rigueur beaucoup plus considérable , dans quelquescas de grossesses simples , que dans d'autres où la gestation est évidemment double ou triple.

347. Baudelocque prétend que le loucher peut amener à des résultats plus satisfaisans. Il dit , par exemple, que dans le cas où le ventre est très-volumineux, s'il n'y a qu'un fœtus, le ballottement sera des plus faciles ; tandis que s'il y en a deux on aura de la peine au contraire à le déterminer, et qu'on peut sentir distinctement leurs mouvemens ou leurs parties les plus saillantes, à travers les parois de Tabdomen , sur plusieurs points à-la-fois. On peut ajouter

ÏC)6 DE LA VRAIE r.RGSSESSE.

que l'auscultai ion devra faire entendre le brutt du cœur dans deux endroits, à quelque distance l'un de l'autre , et que si les battemens dits placentaires ont quelque valeur en accouchemens , on les percevra également sur deux points séparés.

348. La réunion de ces signes donnerait, San8 aucun doute , la certitude que la femme est enceinte de deux ou d'un plus grand nombre d'enfàns; mais leur absence est loin de former toujours un signe négatif de grossesse composée. M. Desormeaux cite un cas où le ballottement, des plus manifestes, coïncidait avec un très-fort développement du ventre, et dans lequel cet accoucheur habile ne put reconnaître .qu'un seul fœtus, bien que l'œuf en renfermât deux. D'un autre côté, l'oreille ne peut pas distinguer les battemens cardiaques des deux fœtus , quand ils sont placés au-dessus ou au-devant l'un de l'autre, en sorte qu'il est le plus souvent impossible d'affirmer, avant l'accouchement, si la grossesse est simple ou double.

Section II.

De la Grossesse extra-utérine.

§. I. Grossesse OTariqac.

349. Andry et les animalculistes qui , comme hir, ont cru que les corpuscules vivans du sperme traversent la trompe pour aller joindre l'ovule dans la glande séminale de la femine, n'ont point essayé de contester l'existence de la grossesse ovarique, et parmi les accoucheurs modernes il en est peu qui son-

DE LA VRAIE GROSSESSE. ign

ge«t à la révoquer en doute ; Boëhmer a même pensé pouvoir la diviser en externe et en interne ; mais cette question me semble avoir été jugée trop légèrement, ^t mériter un nouvel examen.

35o. De quelque manière, en effet, que la fécondation ait lieu, que ce soit par un aura, par un animalcule , ou par tout autre principe de la semence , il fîaut que les germes des deux sexes se mettent en contact; ce contact ne peut s'effectuer sans que la coque de l'ovaire et lacapsule de l'ovule se déchirent ; de façon que par cela seul qu'un ovule est vivifié , on ne peut plus admettre qu'il soit renfermé dans l'ovaire, à moins de croire avec Chaussier que le germe de l'homme ne parvient à celui de la femme que par absorption. On trouve un grand nombre d'exemples de grossesse de l'ovaire , dausles Recueils scientifiques; vne inGnité de médecins et d'accoucheurs de mérite put dit en avoir rencontré dans leur pratique ; mais , quand on y réfléchit un moment, on ne tarde pas à s'apercevoir qu'aucune observation publiée jusqu'à présent , pas môme celles de Littre et de Smith , ne prouve sans réplique qu'on ait réellement vu des grossesses ovariques. Il est si facile de confondre celte sorte de grossesse sur le cadavre avec la grossesse abdominale; ceux qui en ont parlé donnent si peu de détails; l'anatomie pathologique était alors si peu cultivée , qu'on ne peut véritablement tirer aucun ffuit de ce qu'en ont dit les auteurs ; et tant que les modernes n'auront point démontré , le scalpel à la iiiain, que quelquefois l'œuf siège positivement dans J ovaire, et non dans les environs, la raison ordonne. - (Je ne pas admettre la grossesse ovariquc.

igS DE LA Vr.AIE GROSSESSE.

35 1. J'ai appris, à mes propres dépens, combien il est facile de s'en laisserimposer sur ce point. En 1824 et 1825, je rencontrai des débris de conceptions extrautérines sur quatre sujets ; j'enlevai les parties sexuelles avec le plus grand soin , et je crus avoir quatre faits en faveur de la gestation ovarique ; je les présentai à la Société philomatique , où quelques membres manifestèrent des doutes sur la possibilité du fail. MM. de Blainville et Serres voulurent bien assister à la dissection que j'en fis le lendemain. Nous acquîmes la certitude que trois de ces tumeurs étaient hors de la glande gerraifère ; nous éprouvâmes plus de difficultés pour la quatrième , qui ne dépassait pas le volume du pouce ; mais enfin, après avoir isolé la trompe , qui était saine , nous reconnûmes que le détritus de conception se trouvait contenu dans un sac particulier entre la couche péritonéale et la membrane propre de l'ovaire , qui en était entièrement distinct. Aucun des faits qu'on invoque pour faire admettre ce genre de grossesse n'a certainement été examiné avec plus de soin ; et certes , sans les objections et la présence d'un défenseur habile de l'opinion opposée , nous fussions restés convaincus que la tumeur avait son siège dans le parenchyme même de l'ovaire.

$. II. Gro^essc abdominale {péritonéale, venteuse, externe, etc.)*

352. En admettant que la fécondation se fait dans l'ovaire , il est tout simple que l'ovule vivifié tombe quelquefois dans le ventre , au lieu de s'engager dans la trompe; en réfléchissant à la disposition anatomiquc des parties, on est même porté à croire que

DE LA VRAIE GROSSESSE. }gg

cet accident ne doit pas être rare ; si la grossesse abdominale n'est pas plus fréquente, dit Bianchi, c'est que, sans doute, la très-grande majorité des germes qui s'échappent ainsi , meurent avant d'avoir pu se greflfer sur la membrane séreuse qui les reçoit. Cependant quelques accoucheurs modernes ont prétendu qu'elle ne pouvait pas exister; que le péritoine n'était pas assez vasculaire pour fournir au développement de l'œuf; que, dans le cas où la dissection avait permis de constater que le fœtus et ses annexes étaient dans l'abdomen , il y avait eu primitivement grossesse tubaire ou utérine. Il est vrai qu'habituellement la trompe , l'ovaire et quelquefois une partie de l'utérus lui-même, sont comme perdus dans la tumeur, et qu'alors il serait imprudent d'affirmer que l'œuf n'a pas d'abord été renfermé hors de ce point ; mais il est inconfeslable aussi que dans plusieurs des cas publiés l'ovaire et le conduit séminal conservaient leur état normal, étaient complètement étrangers au sac qui contenait le fœtus. D'un autre côté , les médecins vétérinaires, plus à même que les accoucheurs de résoudre cette question , se sont entièrement décidés pour l'affirmative, en s'appuyant sur des faits nombreux et authentiques, observés depuis une trentaine d'années : d'ailleurs , la différence qui existe entre la structure du péritoine et celle de la matrice ne peut réellement servir de base à aucun argument valable; l'ovule, comparable au bourgeon d'une plante, doué d'une vie encore très-obscure, est disposé de manière à se coller sur la première partie vivante où la nature le maintient. L'intérieur de la matrice ou de la trompe lui conviennent mieux sans doute , mais est-ce à dire

2 00 bU LA VRAIE GROSSESSE.

pour cela qu^l ne puisse jamais prendre racine ail-. leurs? Ainsi rien dans les lois, de l'organisme ne s'op-» J)Ose à ce ^u on admette une grossesse peritonéale ; et je ne me serais pas môme attaché à combattre Topînion contraire , si M. Dubois ne la défendait encore en l'entoupant de tout le poids de son imposante autorité.

553. La vésicule fécondée , bientôt recouverte d'un velouté , semblable au velouté de la racine des plantes , doit contracter rapidement des adhérences avec la surface sur laquelle elle s'arrête ; les liquides affluent en ce point , des phénomènes analogues à ceux d'une inflammation locale très - circonscrite ne tardent pas à s'établir, et un sac accidentel s'organise autour du petit œuf, qui dès-tors est pour ainsi dire en, sûreté contre l'action des organes environnans.

§, III. De la Grossesse lui)aîre.

554. Plus commune qu'aucune des autres, la seule que les partisans de ha fécondation ovarienne n'aient pas contestée , la grossesse de la trompe, n'a pu être rejetée que par les auteurs qui ont cru que la vivification se faisait dans l'utérus; maison en possède maintenant un si grand nombre d'exemples, qu'il n'est plus permis de conserver le plus léger doute à cet égard. Sans parler de ceux qui se trouvent consignés dans les œuvres de Bartholin , de Riolan, de Çian.chi, etc., dans les dissertations de MM. Bry, de Bouillon , Bonis, de ceux dont il est fait mention dans la Revue médicale ( 1826) , le Nuovo Giorn. dei letl, ital. (1825), d'un autre rapporté par M. Vallerand \nouv. Bibl. mi'd. 1826), et d'uue infinité d'aulrçts^

DE LA vnAlE GHOSSESSE. 201

qui ont été consignés dans les Recueils scient ifiquets , nationaux ou étrangers ^ je dirai que j'ai vu , eu 1816, sur le cadavre d'une femme morte à l'hôpital de Tours, un œuf bien complet an deuxième mois de son développement, exactement renfermé daas la moitié externe du tube de FallopCj dont Ja racine, le morceau frangé , I0 canal et toutes les autres parties étaient encore faciles à reconnaître. Chacun peut voir, dans le muséum de l'École de médecine, tia modèle en cire, qui démontre mathématiquement la même chose. On conçoit, au reste, que dans cette espèce de grossesse le produit de la fécondatioa puisse se fixer sur tous les points du trajet de la trompe , mais que le plus souvent il s'arrêtera dans le pavillon , et qu'après un laps de temps assez court il doit être diCGcile de prononcer, au premier coup-d'œil , si la grossese est tubaire, plutôt qu'ovîirique ou abdominale. On conçoit, en outre, que lé conduit utérin, bientôt distendu, aminci , pourra «e rompre et transformer la grossesse des trompes en grossesse péritonéale; en sorte que cette dernière peut être , en effet, primitive ou essentielle , et secondaire ou accidentelle ; mais il est superflu de décrire avec Boëhmer une grossesse tubaire externe et une grossesse tnbaire interne.

§. IV. De la Grossesse interstitielle.

La grossesse que M. Mayer a proposé de nommer interstitielle f n'a point été mentionnée par les anciens. Observée par Schmidt , Albcrs , Ilederich, Carus , MM. Cliet, Bellemain et Larlet, Dance et Moulin, plie avait été étudiée avec quelque soin par MM. Mayer

et Meckel en Allemagne; mais, en France, il en avait à peine été question, lorsque M. Breschet, auquel MM. Bellemaiu et Lartet abandonnèrent la pièce qui avait servi de fondement à leur observation , entreprit d'en rassembler tous les faits connus.

Ce n'est point entre le péritoine ou la tunique muqueuse et le tissu propre de l'utérus que se loge alors l'œuf, mais bien dans l'épaisseur même de la couche charnue. Cinq fois sur sept, on l'a trouvé du côté gauche, soit au dessus ^ soit en arrière, soit en avant, soit au dessous de la trompe, qui , dans aucun cas ne communiquait, assure-t-on, avec la cavité où le produit étoit renfermé. Il est certain au moins que dans celui que j'ai pu examiner avec M. Breschet, il n'y avait point de communication entre la cavité naturelle des organes génitaux et la poche anormale qui contenait le fœtus. M. Ménière a fait insérer aux Archives générales de médecine , des réflexions fort judicieuses sur la grossesse interstitielle ; mais l'observation qu'il a recueillie en commun avec M. Dujardin ne me semble pas s'y rapporter. Dionis , Canestrini , Einsenman et Ramsbotham en ont relaté chacun une, qui semblent s'en rapprocher davantage.

On s'est vainement efforcé jusqu'ici de dévoiler le mécanisme de ce genre de grossesse; M. Breschet a supposé que l'ovule , près d'entrer dans la matrice , peut, s'il rencontre quelque obstacle , s'engager dans l'orifice béant d'un des canaux veineux qui s'ouvrent à l'origine des trompes, et se porter insensiblement dans l'épaisseur même des parois utérines. Mais ces orifices n'existant pas , l'explication tombe d'ellemême. D'un autre oôlé, en admettant qu'à l§i nais-

sance les angles utérins , très-aliongés , simulent ep partie les cornes de la matrice ou les aduterwn des quadrupèdes , M. Breschet présume que le passage étroit qui conduit alors dans le tube séminifère , peut, en s'oblitérant , forcer le germe à se dévier de sa route ordinaire. Mais s'il est vrai qu'une semblable disposition se rencontre quelquefois, j'ose au moins afl&rmer qu'elle est rare et n'entre point dans l'ordre normal ; ce n'est donc encore là qu'une hypothèse gratuite. 11 doit en être de même du canal découvert par M. Baudelocque neveu , dans le côté de l'utérus , ainsi que des cavités anomales citées par Morgagni, Valsalva , etc. On peut avoir recours aux variétés anatomiques , il est vrai , aux maladies, aux anomalies, aux déviations de toute sorte , et faire mille suppositions ; mais le plus sage est d'avouer franchement que le mécanisme de la grossesse interstitielle est encore totalement inconnu.

%. V. Causes des Grossesses^extra-atériaes.

355. La densité , l'épaisseur contre nature de la coque* de l'ovule ou des enveloppes de l'ovaire , l'adhérence trop forte du germe , sa situation trop profonde ou trop rapprochée du ligament de l'ovaire , l'oblitération , la paralysie , le spasme , la mauvaise direction , l'excès ou le défaut de longueur, l'engorgement, le mouvement antipéristaltique de la trompe, le boursoufflement et les ulcérations de sa membrane muqueuse , l'endurcissement de son pavillon , de l'une ou de plusieurs de ses franges, le resserrement de son orifice externe, toutes les altérations et les anomalies que peut présenter ce canal ,

204 »E LA VlîAIE GHOSSESSE.

soit dans sa conformation , soit dans sa situation-^ une déchirure de l'utérus, invoquée par Boehiner» Blanchi et Weinkneicht , peuvent bien avoir produit quelquefois b grossesse extra-utérine; mais il est certain que , sous ce rapport, la science ne possède guères que des probabilités. Astruc a cru que les femmes non mariées étaient pins fréquemment affectées de ce genre d'accident que les autres. Rruger, €(ui partage cet avÎ6, prétend que i'ovule reste dans l'ovaire , s^arrêle dans la trompe ou glisse dans le pé^ ritoine, parce que la frayeur, la crainte, l'indignation, easaislssant les femmes d'une manière subite, au moment des plus vives jouissances, ou peu de temps après, impriment atout l'organisme un trouble qui doit relentir jusque dans les organes sexuels. Une observation dû M. Lallemant , puis une seconde de Baudelocque , éeàiblent venir à l'appui de l'opinion d'Astruc : effectivement, ehei les deux femmes qui en fout l'objet, la conception extra-atérine paraît s'être olFectuée à l'instant d'une violente frayeur que produisit le souvenir d'un oubU chez l'une, et chez l'autre un bruit inattendu , qui leur firent craindre d'être surprises en flagrant délit; mais comme on n'a rien noté de semblable dans les autres cas , on ne peut considérer cette explication que comme une hypothèse assez plausible.

556. Ceux qui veulent que la fécondation se fasse dans la matrice, rejettent nécessairement toutes ces. manières de voir et ne peuvent se rendre compte des grossesses extra-utérines qu'en imaginant un mouvement rétrograde au moyen duquel l'ovule se reporterait de l'utérus dans la trompe , etc. Les assertions .

DE LA VRAIE GROSSESSE. 2o5

•<3<î Planchon, qui affirme que dans les premières semaines de la conception les trompes sont légèrement dilatées, une observation des plus curieuses, rapportée par Patune , et dans laquelle il est dit que le cordon ombilical d'un fœtus ronferin^ dans le pavillon frangé venait «Insérer sur un placenta globuleux dans la ciivité même de la matrice, sont des faits rares et qui auraient besoin d'être reîieontrés de nouveau pour donner quelque poids à de pareilles conjectures.

%. V. Sigues et térmiùalsons de la Groesessc contre nature.

357. La persistance des règles, les douleurs hypogastriques plus vives, les nausées, les vomissemens plus fréquens, ainsi que plusieurs autres symptômes fâcheux, invoqués comme signes de la grossesse extrautérine, l'accompagnent en efl'et quelquefois; mais comme ils manquent encore plus souvent , et qu'il n'est pas très-rare de les remarquer dans la grossesse naturelle, leur existence est par cela même de trèspeu de valeur. Si les seins ne subissent pas de changemens , ne sécrètent pas de fluide laiteux , si le ventre est inégal , si le développement de cette parlie est plus rapide, se fait principalement sur le coté; si les mouvemens du fœtus se font sentir plus tôt , et à travers des parois en apparence fort minces ; si l'utérus reste peu volumineux , dans quelques grossesses extra-utérines, le contraire arrive dans un plus grand nombre encore, et souvent on rencontre une ou plusieurs de ces irrégularités dans la grossesse simple elle-même.

Toutefois , s'il est vrai que la matrice augmente quelquefois de volume en pareil cas , il l'est égale-

a06 DE lA VRAIE GROSSESSE.

ment que les changemens qu'elle éprouve alors sont rarement assez marques pour faire croire à l'existence d'une grossesse naturelle de quatre à cinq mois. Si donc la tumeur abdominale s'est élevée de bonne 'heure au-dessus du détroit marginal et qu'on la ti'ouve dans l'une des fosses iliaques ; si elle paraît bosselée , variqueuse , et que des pulsations s'y fassent ressentir; s'il est facile d'apprécier les saillies et les mouvemens du fœtus , bien que les parois du ventre conservent à-peu-près leur épaisseur naturelle , pendant que d'un autre côté on reconnaît par le toucher que le poids et le volume de l'utérus ne sont pas ou que très-légèrement accrus, que le col n'a pas sensiblement perdu de sa longueur , quoiqu'il ait changé de position , de direction , de densité et même de forme , il est évident que la grossesse est contre nature.

358. Cependant on conçoit que si l'œuf s'est fixé dans l'excavation pelvienne ou sur un point quelconque de la périphérie de l'organe gestaleur ; que s'il s'est arrêté très-près de la racine d'une trompe , ou dans l'épaisseur même des parois utérines, tous ces signes pourront , à la rigueur, ne pas exister, et la grossesse contre nature être facilement confondue avec la gestation ordinaire. Dans ces eas, l'utérus se gonfle, se ramollit, subit la plupart des changemens qui caractérisent la bonne grossesse , sa cavité se remplit d'une matière concrescible, amorphe, sorte de membrane caduque , ou de couche anhiste , observée par Bertrandi, Chaussier , etc. La forme du ventre et les mouvemens du fœtus n'offrent rien de particulier; le ballottement lui-même n'est pas toujours impossible à déterminer.